— Что-то случилось? — почувствовав, что их беседа подошла к концу, встреваю я.
— Ну, не знаю… — сегодня отец подозрительно нерешителен. — Я тут подумал, может ты заедешь ко мне сегодня… Но, очевидно, что придется отложить наш разговор на завтра, если только ты не хочешь услышать новости по телефону.
Мы с Пейдж в замешательстве переглядываемся друг с другом, а потом я спрашиваю отца:
— Какие новости?
На другом конце провода на несколько мгновений воцаряется тишина.
— Помнишь ты просил отыскать для тебя кое-что? Так вот… я нашел.
Черт. Я невольно подаюсь вперед и чувствую, как сердце пропускает удар.
Мама…
Ему удалось найти мою мать?
— Можешь продолжать. Все в порядке, — прошло уже двадцать восемь лет, так что какая разница, когда я узнаю, что случилось с моей матерью. — Пейдж в курсе.
— А дети?
Оглянувшись через плечо, я отвечаю: — Эллиот и Эби спят. Фрейя в наушниках.
— Тогда ладно. — Папа шумно вздыхает. — Логан, я не… — он снова запинается, и я напрягаюсь. — Ну, это не так легко сообщать. Сынок, твоей матери больше нет.
Я вздрагиваю, как от удара электрическим током и мышцы живота напрягаются, как будто я только что получил кулаком в живот.
Больше нет?
Это значит она мертва?
— Как? — моргая выдавливаю я. — Когда?
Пейдж кладет руку мне на бедро, и я впериваюсь в нее непонимающим взглядом.
— Порядка двух с половиной лет назад. Рак молочной железы.
Моя мама умерла от рака. Два года назад. Факты мечутся в моей голове, словно пойманная птица, и я не в силах сосредоточиться и понять их смысл.
— Понятно, — когда я отвечаю ему, мой голос не похож на голос живого человека. — Что еще… Что еще тебе удалось выяснить?
— После того, как она оставила нас, — спокойно продолжает отец, — она переехала жить к тому парню, с которым встречалась. Дисальво. Его зовут Роланд Дисальво. Он дантист.
— Куда именно? — От неловкости я задаю слишком много односложных вопросов.
— В Чула-Виста.
— В Чула-Виста?
Я поражен и ищу поддержки у Пейдж, и она сжимает мое бедро. Чула-Виста всего в пяти минутах езды на юго-запад от дома моего отца. Туда можно спокойно сгонять на велосипеде.
Она жила так близко. Так близко, и ни разу не навестила меня. Неужели она не боялась, что мы можем столкнуться с ней в любой момент? Если спросить Пейдж, она до сотой доли процента может рассчитать статистическую вероятность такой встречи. Мне же и без расчетов понятно, что гораздо выше нуля.
— Да, — натянуто отвечает отец и я только сейчас понимаю, что ему наверняка неприятны мои расспросы, так что начинаю тихо ненавидеть себя за это. — Вот где она была все эти годы. Похоже, для своих соседей они выглядели как женатая парочка. Она сменила фамилию, но я не смог найти никаких записей о браке. Так что, по крайней мере, в двоеженстве ее обвинить было нельзя.
— Ты прав. — Хоть в этом ее совесть чиста.
Итак, Розалин Дисальво. Так ее звали, когда она умерла.
Ха.
— И еще, — голос отца становится еще более сердечным. — У них был ребенок.
— Что? — Мои глаза готовы выпасть из орбит, и я резко поворачиваюсь к Пейдж. Разинув рот, она переводит взгляд с меня на дорогу и обратно.
— Дочь, — уточняет отец. — Она на десять лет моложе тебя. Ее зовут Кара.
— Господи!
У меня есть сестра? Сестра по имени Кара.
Как это можно перевести с итальянского? Любимая…? Да, именно так. Возлюбленная.
Итак, пора подвести итог. После своего ухода моя мать переспала с другим парнем, родила от него ребенка и назвала малышку Кара.
Возлюбленная. Взлелеянная. Желанная.
Ребенка с таким именем никто не бросит.
— Я не стал собирать информацию о твоей сестре, — говорит отец.
— Все в порядке, пап. — я прочищаю горло, чувствуя себя на удивление спокойным.
— Угу, — отвечает он. — Не стоит благодарности. Просто, угу. Типа, да, это была очередная хрень, которую ты попросил для тебя сделать, но особой радости ему это не принесло.
Мы прощаемся, и он отключается. А я все сижу, пока мои мысли скачут в голове со скоростью света. Вот моя мать, как на той старой фотографии, что отец хранил Бог знает зачем, держит на руках ребенка. Маленькую девочку. Мою сестру. Выходит, у меня есть сестра?
У Пейдж есть сестра. У всех моих детей есть сестра. Теперь и у меня тоже.
С чего они взяли, что я мог бить свою жену? Я пытаюсь представить, как в гневе поднимаю руку, вкладываю в нее всю свою силу и мой кулак соприкасается с ее плотью. Какой звук раздается при этом? Я пытаюсь представить, как это заставило бы меня почувствовать себя сильнее и могущественнее. И представить, что это я поставил тот синяк, который наконец-то начал сходить.