- Ты глупая, смешная и странная, - подвел итог демон. - Так ты знаешь где она умерла?
- Нет, никто не знает. Я знаю только ее имя. Элрина. Больше мне ничего не известно.
- Имена здесь не в ходу, особенно прошлые. Боюсь, Темная я не смогу тебя направить. Тебе предстоит обыскать весь этот мир, чтобы найти ее. А почему ты уверена, что сможешь ее вернуть?
- Я это уже делала, - поежилась она от охватившего ее холода при воспоминаниях о Ваззине.
- Делала? - на его морде отразилось удивление. - Ты вернула духа к жизни?
- Да, Огюстос, вернула. Мне дорого это стоило, но я сделала это.
- Зачем?
- Так было нужно. Нужно для нашего общего дела, как теперь я понимаю. Я вообще неудачница, демон, сначала встретила принца и отдала ему свою любовь, потом он умер, спасая меня. Я потеряла память, очнулась в кандалах, влюбилась в мужчину, который меня презирал, угодила в ловушку, пережила пытки и безумие. Вернулась, но ничего не изменилось. Только теперь я знаю, что мой избранник тоже меня любит, но... Все так сложно, Огюстос. Мне приходится от него бежать, и все на что он осмелился - несколько поцелуев. Я убегаю, теряюсь, страдаю и все ради спасения мира, то есть миров... Я должна исправить ошибки богов, должна завершить начатое ими, но я не могу. Я всего лишь смертная. Понимаешь?
- Ничего не понимаю, - честно признался демон, нежно поглаживая ее по щеке. - Кроме того, что ты ко всем твоим недостаткам еще и наивна. Ты хранишь верность тому, кто еще ни разу не попытался воспользоваться твоей привязанностью? На мой взгляд - это глупо.
- Все демоны такие?
- Какие?
- У вас всего три мысли: утолить голод, подраться и спариться.
От громкого смеха демона задрожал даже песок.
- А люди другие? У них те же мысли. Просто мы не скрываем своих желаний и намерений, а люди еще интриги устраивают и прочие мерзости. Демон убивает, глядя в лицо, а не в спину, а у вас есть целая лига убийц, которые тренируются убивать в спину или того хуже - травить!
- Ты ничего не понимаешь, демон! Как вообще ты можешь судить о людях, ты же демон - порождение тьмы, как и мерзкие твари, что рвались на свободу, когда погибла Элрина.
- Не сравнивай меня с лурнаком, девчонка! - он злобно зарычал и одним махом подмял ее под себя, с силой вдавливая ее руки в песок. - Я все знаю о людях, я защищаю их пытаясь остановить вторжение изголодавшихся братьев в их мир, по эту сторону.
Он прижал ее лицо к земле и зашептал на ухо.
- Никогда не сравнивай демонов с лурнаками, это оскорбление, которое тебе не простят. И никому никогда в этом мире больше не говори того, что сейчас рассказала мне. Ты не представляешь, как ценятся у нас невинные девицы, если кто-то догадается - тебе уже не отвертеться. Хочешь остаться целой - веди себя, как Адель. И что ты сможешь сделать, милая, сейчас ты в моей власти. Мне стоит лишь немного напрячься, перехватить твои нежные ручки в одну из своих, и твоя тоненькая одежонка разорвется в клочья, и я с легкостью получу свой приз. У тебя такая нежная кожа, ты так соблазнительно сопротивляешься...
Она почувствовала, как дыхание демона обожгло ей плечо и острые клыки впились в шею, не разрывая, но царапая кожу. Он слизал шершавым языком выступившую кровь, и замер, словно размышляя не поступить ли так, как он только что описал. Она еще раз попыталась вырваться, но жесткий локоть уперся ей в щеку, вдавливая голову в песок, да с такой силой, что ей пришлось отплевываться от забившихся в рот пещинок. Она поняла, что сопротивление бесполезно и не могла не ругать себя за очередную глупость. Демон тяжело дышал у нее над ухом.
- Темная, - его голос показался почти нежным. - Забудь о нем, на некоторое время. Я не хочу учинять насилие над тобой, но, если ты перестанешь сопротивляться и позволишь всему случится, ты не пожалеешь.
- Нет, демон. Не позволю. Лучше смерть. Однажды я уже предала его, больше этого не будет, - она вспомнила, как ответила на поцелуи Ваззина, как кружилась тогда ее голова.
Воспоминания о нем болью отозвались в сердце. Она вспомнила, как убила его, вспомнила как вела его по этому миру, чтобы принести его в жертву, ради жизни его брата. В этот момент хватка демона ослабла, и он свалился на бок, рядом с ней.
- Прекрати немедленно! - закричал Огюстос. - Ты не понимаешь, сейчас твою энергию учуют сотни голодных демонов, даже я не смогу тебе помочь, они разорвут тебя в клочья.
- Но я ничего не делаю, - растеряно пробормотала она.
- Ты вспомнила кого-то умершего, и едва не утопила меня в своей энергии. Это слишком много, я больше не смогу ее поглощать, прекрати!
Она переключилась на мысль о Калене, пытаясь заглушить ту боль, что вызвали воспоминания. Демон тяжело дышал, лежа на песке он рассматривал серый небосвод.
- Как она позволила тебе сюда отправиться и ничего не рассказала? Хотя это похоже на нашу принцессу. Она всех подвергает испытаниям, считает, что тот, кто достоин сможет их пройти, а недостойным не место в этом мире. Но твоя глупость тебя погубит. Я едва смог сдержать эту волну, ты смерти ищешь?
- Нет, - почти жалобно сказала она, опуская глаза. - Я все делаю, чтобы выжить.
- А мне кажется наоборот. Ладно. Я понимаю, ты не хотела, чтобы я задохнулся. Но пойми и меня правильно, я уже несколько тысячелетий питаюсь крохами, что удается умыкнуть Адель, а ты тут выплескиваешь на меня такую гору эмоций и переживаний, я был не готов к такому пиршеству.
- Но я жива, ты не тронул меня, как ты получил пищу?
- Дуреха ты все-таки. Как ты умудряешься выживать в своем мире?
- Ты мне напомнил одного знакомого, он тоже частенько задавал мне такой вопрос, - она улыбнулась, вспоминая Гранда. - Наверное, просто еще не пришел мой час. Так что там насчет моей энергии?
- Ты сама мне ее отдала, когда вспомнила о умершем друге. И твоих эмоций было так много, ты очень сильно терзаешь себя, тебя переполняет горечь.
- Слишком много смертей. Нужно все это остановить. Мне пора, Огюстос. Чем быстрее я найду ее, тем быстрее я смогу вернуться и положить конец всему этому.
- Постой, торопыга, как она умерла?
- Она ушла, оставив своего возлюбленного, ушла чтобы не причинять ему боли, чтобы он не видел ее страданий и смерти. Она была отравлена.
- Яд лурнаков, - кивнул демон. - Очень медленный, но смертельный. Разрушает постепенно все органы, причиняя сильнейшую боль. Она была воином?
- Да, она стала героем, после той войны.
- Героем? - усмехнулся демон. - На сколько мне известно, такие предпочитают умирать с оружием в руках, в последней схватке. Ищи ее в пещерах лурнаков. Это несколько дней пути отсюда, на запад. Скорее всего она искала смерти именно там, желая поквитаться напоследок с теми, кто ее отравил. И потом ты будешь говорить, что вы другие? Вы тоже едите, размножаетесь и убиваете, так в чем разница, Темная?
Она уже была на ногах и улыбнулась, глядя демону в глаза.
- Кроме этого, Огюстос, мы умеем любить, доверять, рисковать собой ради других. Мы умеем проявлять благородство. Испытываем стыд и скорбим. Это очень много, Огюстос. Это и делает нас такими разными.
- Доброта? Так вот зачем ты здесь на самом деле, - улыбнулся демон. - Ты должна понять, что не всегда можно решить все добром.
- Или доказать Адель обратное.
- И ты уступила свое тело демону, чтобы найти эту душу? Отчаянный шаг. Ты так уверена в своем избраннике? Если принцесса окажется рядом с ним, она точно не упустит случая развлечься.
- Не с ней, - покачала головой она. - Она не сможет подойти к нему. Стоит ей увидеть его глаза, и я вернусь в тот же миг, рядом с ним могу быть только я, демон. Такова наша судьба.
- Не стану тебя разубеждать. Помочь я тебе больше ничем не могу, только если советом: помни о том, что здесь произошло, помни все, что я сказал тебе, Темная. И используй это с умом. Удачи, она тебе пригодится.
Она улыбнулась и махнула ему на прощание рукой.
- Пройди свой путь достойно, дитя Равновесия, - прошептал он, глядя как она уходит.
Образ демона растаял. На песчаной косе стоял немолодой мужчина, с улыбкой на губах он смотрел вдаль. Он был больше ей не нужен. Ей не нужно больше Сострадание, теперь она и сама это понимает.