- Шесть, - крикнул Кален склоняясь над Миррой. - Гранд, где-то еще один!
Она открыла глаза стоило ему лишь коснуться ее щеки.
- А вот и он, зараза, - выдохнул мастер меча.
- Эй, вы, защитнички, а ну-ка оружие побросали, - раздался хриплый голос.
Кален оглянулся и опустил меч. Ворон стоял, держа перед собой королеву, один из ножей убийцы красноречиво подрагивал у ее шеи.
- Кален, помоги мне встать, - прошептала Мирра и встретив его неодобрительный взгляд добавила. - Доверься мне еще раз.
Он обхватил ее за талию и легко поставил на ноги, придерживая. Даже он не заметил в какой момент она вытащила из ножен один из своих ножей, спрятав его за спиной.
Мирриэль подняла глаза на Ворона.
- Интересно, Ворон, что ты выберешь. У тебя в руках королева Миранда, но убить ее так, как просила заказчица, уже не получилось. Фредерика в этом покушении никто не сможет обвинить. Но есть ведь и другое задание, отомстить за дочь магистра. Мальчишки не справились, я все еще жива, хотя и изрядно потрепана, но жива. Он ведь мечтает заполучить мою голову, чтобы его дочь была отмщена в полной мере.
Глаза Ворона сузились, и он глухо проговорил.
- О чем ты девка? При чем тут ты?
- О, при самом том, Ворон, - она привычным движением заложила волосы за уши. - Это я эльфийка, которая убила ее, оставив обнаженное обезглавленное тело в доме свиданий. Так что ты выберешь Ворон? Месть для магистра или проваленное задание и бесполезная смерть никчемной королевы?
Ворон колебался. На мгновенье он отвел взгляд от Мирриэль и перевел его на королеву. Этого было достаточно. Едва он потерял ее из виду, Мирриэль метнула кинжал. Взвизгнула королева Миранда, когда кровь Ворона полилась ей на плечо. Ворон заваливался на спину из его глазницы торчал черный метательный нож.
- Ну вот и все, - тихо проговорила Мирра, глядя в глаза Калена.
Миранда все еще сдавленно кричала, ее пытался успокоить Гранд. Но попытки мастера меча были тщетны. Рядом с ним появилась Энель, за ней подоспела Жасмина, женщины подхватили королеву под руки и приказали всем идти во внутренние покои. Кален поддерживал Мирриэль, а Гранд помог подняться Фредерику, и вся компания двинулась следом за королевой. Пока служанки приводили в чувства перепуганную королеву и помогали ей переодеваться, пришли придворные маги и приступили к излечению раненных мужчин. Один из магов подошел к Мирриэль.
- Миледи, вам нужна моя помощь, - участливо спросил он.
Мирра лишь слабо улыбнулась.
- Ты не в силах мне помочь, маг. Никто не в силах. Все пройдет само, спасибо.
- Быть может я залечу ваши раны?
Она отрицательно качнула головой.
- Оставь ее, лекарь, - подал голос Кален. - Воды только подай ей.
- Лучше вина, - опускаясь в кресло проговорила Мирриэль.
Лекарь удивленно посмотрел на девушку, но подозвал слугу и отдал соответствующие указания. Мирра приняла кубок терпкой жидкости цвета крови и жадно припала к нему губами. Прошло еще некоторое время, прежде, чем королева соизволила появиться. Она вышла из своего будуара и посмотрела на присутствующих. Перед ней стояли шесть человек. Жасмина и Энель присели в реверансе. Гранд и Кален склонили головы, Фредерик сидел в кресле, лекари все еще занимались его ранами, но брату она могла позволить такую вольность, а вот прямо смотрящая ей в глаза эльфийка, вызвала приступ гнева.
- Дитя, ты не знакома с этикетом? В присутствии королевы положено склонять голову.
- Серьезно? - насмешливо проговорила Мирра.
Жасмина застонала, а Энель едва сдержала смешок.
- Да, милая баронесса, именно так, это знак вашего уважения к нашей короне, неужели ваши родители не учили вас этикету?
- Баронесса? - удивленно приподняла бровь Мирриэль. - Серьезно? Фред, ты не говорил, что твоя сестра на столько безнадежно глупа. О, простите, вашество! Только вот, я не баронесса, и никогда ею не была. А мой отец не учил меня этикету, вместо этого он учил меня метать ножи, и с этим я вполне успешно справляюсь по сей день.
Фредерик захохотал сидя в кресле.
- Я велю тебя выпороть, хамка! - зло топнула ножкой королева.
- А! Надо же, Ваше величество, как низко вы цените свою жизнь! Хотя это меня мало удивляет, после того, что видела в вашем замке. Вы не цените ничью жизнь. И я уже начинаю сожалеть, что нам всем пришлось вмешаться и убить столько достойных воинов, чтобы спасти вашу ничтожную жизнь. Пожалуй, Фред, на сей момент я бы не стала выходить из твоего особняка, знай я какую благодарность получу, за спасение жизни королевы. Преклоняться можно перед честью, ваше величество, но вас это не касается никак, для вас честь - лишь слово, значения которого вам незнакомо. Какой ошеломительный провал! Во дворце, где честь должна быть во главе всего, никто не знает ее, а кто знал, тот уж давно скормил ее скорбный труп воронам. Низость, мерзость, разврат, лизоблюдство. Я не собираюсь гнуть спину или даже шею перед вами, королева Миранда, вы не стоите моих поклонов. А вот вам стоило бы произнести так не привычные для вас слова благодарности.
Мирриэль зло сверкнула глазами и опустилась в свое кресло, наблюдая как краснеет от злости лицо королевы.
- Стража! - крикнула Миранда. - В острог, на цепь, завтра же казнить!
Тут уже не выдержали и подняли головы Гранд, Энель и Кален. Встал со своего кресла Фредерик.
- Не стоит, сестра, - спокойно проговорил принц. - Она во всем права, просто прежде никто не решался высказать тебе этого, даже я. А между тем, ты обязана ей жизнью. Как думаешь? Долго ты удержишь корону, когда станет известно, что ты казнила свою спасительницу. Ты дважды ей обязана. Она убила гадюку, что ты пригрела на своей груди. О, ты не знала? Откуда же ты могла знать, что твоя любимица Молли была дочерью магистра Воронов, ты была занята с ней совсем не разговорами. Да и кинжал, убивший Ворона метнула именно она. Так что уйми свою гордыню и признай, что ты обязана этой девочке, так же, как и всем этим людям.
Миранда бросала злые взгляды на вышедших из повиновения поданых.
- К тому же, сестра, все они свободны от любого подданства. Кален - Видящий, Энель - представительница церкви, Гранд - нейтрал. Так что ты не можешь требовать от них повиновения и преклонения.
- Хорошо, - сквозь зубы выдохнула Миранда. - Пусть так, но я не желаю видеть эту особу в своем замке. Больше никогда.
- Я с удовольствием отсюда уберусь, - произнесла Мирриэль потягивая вино. - Ненавижу замки и их обитателей, прости, Фред.
- Итак, я хотела бы отблагодарить моих спасителей, - позабыв о существовании Мирриэль проговорила королева. - Мои благородные спасители, вы можете просить, чего изволите, я постараюсь исполнить любые ваши желания.
И тут поднялась Жасмина.
- Мы рады были оказаться полезными Вашему величеству. И позвольте высказать лишь одно пожелание, мы просим вас о признании нашего ордена. Хранители нуждаются в вашей поддержке, ваше величество.