Кален жестко взял ее за плечи и повернул лицом к себе.
- Ты больше не Ворон. Ты никому ничего не должна, Беда! Ты свободна! Мир рушится, на развалинах старого мира я освобождаю тебя от всех обетов!
- Спасибо, Кален. Но ты не моя жертва, ты не можешь меня освободить!
- Ты плохо меня знаешь, Стрелочка. Я не твоя жертва, но и ты не Ворон. Поверь мне, прошу тебя! Больше никто не сможет управлять тобой, никто не станет говорить тебе, что делать, никто и никогда больше не станет указывать тебе цель, теперь ты свободна сама выбирать путь! Ищи свою дорогу к счастью! Ты его достойна! Оставь прошлое призракам, впереди тяжелый путь, но путь, выбранный тобой, а не для тебя.
Он проводил ее до шатра и поцеловал в щеку на прощанье. Оставшись одна, она укуталась в теплый плащ и попыталась уснуть. Обычно ей было достаточно вспомнить объятья Лерда и сразу становилось теплее, но сегодня она слишком много думала о нем, воспоминания начали причинять боль. Она отогнала мысли о менестреле и закрыла глаза. Неожиданно в голове всплыло воспоминание о том, как мастер меча помог ей подняться, как странно горели его глаза, когда он прикоснулся губами к ее руке. Неожиданно для себя она вспомнила тепло его прикосновений и внимательный взгляд бесцветных глаз. Вдруг ей стало очень тепло, уютно и спокойно. Засыпая, она улыбалась, это видимо ее рок, привлекать мужчин старше себя. И испытывать к ним непреодолимое влечение. Лерд остался в прошлом, так же, как и Кинг, как многие другие. Но мир рушится, все изменяется. Кален прав, она больше не игрушка, не пешка. Создание ордена Хранителей стало ее последней линией, теперь она - королева и может делать все, что ей вздумается. Она добилась своего. Ее служение окончилось. Теперь у нее есть выбор, она вольна вернуться к Лерду, найти его, и утонуть в его черных глазах или же она может сделать еще один шаг вперед и попытать удачи с другим необычным человеком, человеком, который заинтриговал ее. Который, как она теперь понимала стал ее наваждением. Впервые она не почувствовала укола боли, когда вспомнила о Вороне-менестреле. Она словила себя на том, что ее уже увлекла эта игра, теперь ей хотелось удостовериться в верности баллад о бывшем нейтрале. В конце концов, она ничего не должна Лерду, не обязана хранить ему верность, да и не делала этого никогда. Ее съедало любопытство, она хитро улыбнулась сама себе и пообещала не упустить такой возможности. Теперь нужно было лишь дождаться возвращения Мирры, Гранд наверняка вернется вместе с ней.
Засыпая, Энель впервые за долги годы не чувствовала себя шпионкой. Она устала быть просто Тенью. Не хотела она больше быть Бедой. Она хотела быть просто человеком, просто женщиной. И теперь никто уже не сможет ее остановить. Ну, а если и попробуют она без зазрения совести его убьет, сама, без приказа. Она больше не была частью чужого плана. У нее был собственный план. Странно, что ей потребовалось столько времени, чтобы понять это и принять. Забываясь спокойным сном, она не почувствовала, как треснула внутри нее возведенная много лет назад ледяная стена.
Глава11.
- Хватит, человек! Прекрати топтать землю. У меня уже в глазах рябит от твоего беспрерывного движения! - злобно рыкнул орк.
- Да успокойся ты, чудовище зеленое! Я просто уже устал от ожидания. В жизни столько не сидел на одном месте, да еще и в такой компании! Сколько еще нам здесь торчать?
- Ты сам сказал, что мы должны ждать ее здесь, - пожал могучими плечами Рыдгар.
- Да где ее столько носит? Зима уже! Он меня точно убьет!
Рыдгар подкинул дров в огонь.
- Кто он?
- Тебе не стоит об этом знать, иначе мне придется тебя все-таки убить. Честно говоря, руки давно чешутся.
Орк обнажил желтые клыки в усмешке.
- В прошлый раз я победил по очкам.
- Ага, а два раза до этого победа осталась за мной, - напомнил Гранд, наполняя котелок свежей водой.
- С тобой приятно иметь дело, человек. Даже проигрывать тебе не позорно. Ты отличный воин.
- Ты тоже, Рыдгар. Но за них, я убью даже тебя.
- Значит она все-таки его уже нашла?
- Я ничего тебе не скажу.
- Твое молчание, Гранд, красноречивее любых слов, - резонно заметил орк. - Ты же понимаешь, что она не вернется, если не найдет то, что ищет. Она с характером! Да еще с каким! Он, наверное, очень сильный мужчина, раз может ее терпеть. Если бы моя женщина была такой, я бы ее поколотил. И не один раз. Это как с мясом, если не побить, будет жестким. А женщина должна быть мягкой и послушной, а с этой, хлопот не оберешься!
Орк покачал головой. Гранд усмехнулся.
- В этом ты прав. Но он с ней справится, когда придет время, она станет нежной и ласковой. Ты просто не видел их вместе, и, надеюсь, не увидишь, - погрозил он ножом орку.
- Я вот думаю, как он встретит ее. Она сильно изменилась. В Лоринге она была, - орк не закончил, опасливо покосившись на мастера меча, который быстро нарезал мясо в котелок. - А когда мы оказались здесь, она была похожа на тех зомби, что поднимала Красная, для нападения на вашу деревушку.
Гранд вздохнул.
- Не стану с тобой спорить, но не думаю, что он заметит. С ним в последнее время много странностей творится.
- Не только с ними, - буркнул орк.
- А с тобой что уже не так? - насторожился Гранд.
Орк задумчиво почесал за ухом.
- Я - шаман. Раньше я говорил с духами, принося жертвы. Это был ритуал, обряд. Меня обучали этому, готовили, но, когда она освободилась, что-то пошло не так. Теперь не я говорю с духами, а они говорят со мной. Постоянно. Это словно шум бурной реки, я не могу разобрать слов. Они все кричат и чего-то требуют.
- Да уж, нелегко тебе, орк. Надеюсь, что Мирра сможет с этим разобраться. Если вернется.
- Вернется, - уверенно сказал орк. - Среди прочих я слышу голоса, которые говорят, что она уже в пути, но предупреждают, что она изменилась. Опять изменилась. Она будет меняться, пока не обретет полную силу, пока не обратиться в то, чем должна быть. И мне становится страшно, человек. Мне! Рыдгару Бесноватому!
- Бесноватый? Прозвище твое? - улыбнулся Гранд.
- Да, - серьезно ответил орк. - Почему тебя это не тревожит?
Гранд забросил в кипящий котелок нарезанную тушку кролика и помешал отвар.
- Потому что, Рыдгар, чем бы она не стала, как бы она не изменилась, она останется очень светлым и добрым человеком, она никогда не причинит вреда своим близким, и сделает все, чтобы избежать любых жертв.
- Ты так уверен? Но духи говорили о том, что пришло время темного эльфа. Я не знаю о ком еще они могут сказать такое, только о ней. Она стала темным эльфом, эльфом, принявшим сторону тьмы.
- Это пустые слова, Рыдгар. У любого из нас есть тьма в душе. Если ты не видел тьмы, как можешь ты быть уверен, что в тебе есть свет?
- Для вояки, ты слишком много думаешь, человек.
Гранд рассмеялся. Они продолжали готовить ужин, браниться и перешучиваться. Но оба насторожились одновременно. Гранд взялся за меч, Рыдгар кивнул и придвинул к себе свой лабрис.
- Двое, - прошептал Гранд.
Рыдгар согласно кивнул и громко потянул воздух, принюхиваясь.
- И собака, - добавил орк, сплевывая.
Они продолжали делать вид, что ничего не происходит, но были готовы в любой момент вступить в бой.
- Вы как всегда настороже, друзья мои, - раздался звонкий голос. - Не стоит встречать меня мечами, хоть я и представляю, что доставила вам массу неприятностей.
- Мирриэль! - Гранд отправил меч в ножны и обернулся.
От края леса в сторону их костра шли двое. Они были почти одного роста, обе фигуры были укутаны плащами, капюшоны закрывали лица. Гранд прищурился, пытаясь рассмотреть их, но ничего не увидел. Рядом с человеческими фигурами вальяжно вышагивал огромный пес.
- Гранд, - Мирриэль вошла в круг света и сбросила капюшон. - Прости меня, друг мой, но я...
- Должна была. Мирра, можешь не объяснять. У меня было много времени, чтобы обдумать все, я не сержусь, но я волновался.
- Знаю, прости. Так было нужно.
Вторая фигура попыталась снять капюшон, но Мирриэлль шепнула что-то и капюшон остался на месте. Она подошла к Гранду и обняла его. Он не верил своим глазам. Она была прекрасна. Неверное пламя костра выхватывало из полумрака удивительное доброе лицо, без тени усталости, аккуратные волосы и волшебные чистые глаза.