- Там решетки, - раздался голос. - Я уже проверил. Слишком узкие, чтобы через них пролезть и слишком толстые, чтобы пытаться перепилить, да и пилить тут нечем. Поверь, я много раз сбегал из разных мест, знаю в этом толк. Привет.
Рядом с Кимом стоял негретенок и протягивал ему руку для пожатия.
- Меня Вадиком зовут. А ты кто?
- Ким Карс, - автоматически ответил мальчик, пожимая протянутую ладонь. - Тебя тоже похитили?
- Ну, да. Похитили. Прямо со школьного двора. Боюсь, Расти на сей раз всерьез влип, раз они до меня добрались.
- Кто такой Расти?
- Мой старший брат. Он крутой, - похвастался Вадик.
- Не круче моего отца, - парировал Ким. - Отец нас обязательно найдет, ты не волнуйся. У него работа такая, людей искать.
- Так он коп у тебя? - скривился Вадик.
- Не смей так про отца, - погрозил Ким кулаком товарищу по несчастью. - Он хороший полицейский и человек.
- Ну, не знаю, мне только один неплохой коп встречался, - деловито продолжил Вадик, проигнорировав угрозу. - Его Алексом звали. Алекс Далтон, кажется.
Ким рассмеялся.
- Дядя Алекс, он классный. Папа с ним на турниры ездит.
- На какие турниры? - оживленно поинтересовался Вадик.
- На рыцарские. В следующем году и меня обещали взять.
- Круто, я бы тоже хотел, но мне врач не разрешает пока, говорит после травмы какое-то время нельзя физически перегружаться. Она такая строгая, доктор Рейнс.
- Марта? Марта Рейнс? Да у нас с тобой полно общих знакомых, Вадик. Марта - невеста моего отца. Они объявили о помолвке несколько недель назад.
- Так вот из-за кого Марта бросила Расти!
- Что значит бросила? Отец ее спас на турнире, когда они познакомились, а потом она к нам жить переехала.
- Твой отец увел девушку у моего брата! Вот я тебе покажу!
Вадик накинулся на Кима с кулаками. Растащил парней высокий чопорный мужчина с седыми усами и бакенбардами.
- Видите себя достойно, молодые люди. Если есть необходимость в драке, то все должно быть по правилам. В доме имеются специальные спортивные комнаты, где вы можете упражняться, не ломая при этом мебель. А здесь, сэры, ваша спальня. Пока вы на моем попечении, я буду вынужден требовать от вас повиновения. Ужин через двадцать минут. Приведите себя в порядок, умойтесь и переоденьтесь. Я провожу вас в столовую. Ванные вот тут, - он распахнул одну дверь. - Это ваша, мистер Карс, а это ваша, мистер Драм, - мужчина открыл дверь в противоположной стене. - Я зайду через пятнадцать минут. Хозяин не любит, когда гости опаздывают на трапезу, так что будьте готовы.
Когда за ним закрылась дверь парни переглянулись.
- Ты что-нибудь понял, Ким?
- Нам приказали умыться и переодеться.
- Хозяин? Этот человек что ли раб?
- Нет, Вадик, ты что. Это слуга, наверное, - Ким почесал затылок. - Интересно, зачем мы нужны этому хозяину. Твой брат богат, Вадик?
Мальчик рассмеялся.
- Нет, конечно. Расти - всего лишь уличный бандит, деньги у него недавно появились, я думал, что это Марта помогла ему найти работу нормальную. Но, раз Марта теперь невеста твоего отца, то она здесь не при чем. А твой отец богат?
- Папа был военным, теперь в полиции работает. Не думаю, что у него много денег, но вот у деда, своя фирма была. Потом папа женился на противной Кэт, а после их развода, она отдала ему часть денег. Но если нас похитили не ради выкупа, то зачем?
- Может стоит спросить у Хозяина? - умываясь спросил Вадик.
- Очень сомневаюсь, что он нам скажет правду, - рассудил Ким, застегивая белоснежную накрахмаленную рубашку.
- Ну, хоть кормить будут и то ладно, - беспечно пожал плечами Вадик.
- Вопрос остается открытым, зачем мы здесь? - Ким застегнул отутюженные брюки и одел жилетку.
Через пятнадцать минут дверь открылась, чопорный мужчина с бакенбардами предложил юношам следовать за ним.
Они шли по широкому коридору к огромной лестнице в центре. Полы, потолки, лестница, перила - все блестело отполированным мрамором. Ниши в стенах украшали статуи и картины, распахнутые двери демонстрировали богатое убранство комнат. Вадик, который в жизни не видел ничего подобного открыл от удивления рот. Ким вел себя более сдержано, он запоминал направление движения, примечал укромные уголки, и искал глазами выход.
- Слушай, Ким, а может из нас хотят сделать каких-нибудь приемников, какого-нибудь принца? Это не слишком похоже на приют шантажистов-похитителей.
- Не знаю, Вадик.
- Слушай, а ты точно сын своего отца? Может ты приемный сын и тебя отыскал твой настоящий отец? Но я-то тогда что тут делаю? Слушай, а может у нас один отец?
- Не говори глупостей, Вадик. Очень сомневаюсь, что твоя догадка может быть верной.
Шествующий впереди слуга, не удостаивал молодых людей даже взглядом и на их перешептывания никак не реагировал. Спустившись вниз по красивейшей лестнице, они свернули налево и оказались перед огромной резной дверью. Мальчиков попросили остановиться. На стене за дверью гулко стукнули часы, это был первый из восьми ударов. В тот же миг слуга распахнул перед мальчиками дверь и предложил им занять места за столом.
Вадик присвистнул, осматривая столовую. У стола суетились несколько прислужниц в беленьких фартучках. Сам стол при желании мог бы вместить человек сто, но накрыто было лишь на три персоны. Одна тарелка стояла в торце стола и две неподалеку от нее с обеих сторон по бокам. Мальчики поняли, что это и есть их места и кое-как устроились на деревянных стульях с резными спинками. Когда часы закончили бой, открылась дверь с противоположной стороны и в комнату вошел высокий темноволосый мужчина. Одет он был так же, как и мальчики, с тем лишь отличием, что оторочка на его одежде отливала глубоким фиолетовым цветом, а на шее был аккуратно повязан фиолетовый платок.
- Добрый вечер, господа. Спасибо, что согласились разделить со мной трапезу, - холодно произнес мужчина, слегка склонив голову. - Позвольте представиться, мое имя Брандон Гордон. Вы можете называть меня мистер Гордон, если вам будет так угодно.
- Зачем мы здесь? - Ким внимательно следил за каждым движением этого франта.
- Вы - мои гости. Один мой хороший друг, попросил меня приютить вас на некоторое время, пока не будут улажены кое-какие дела. Потом вы вернетесь к своей обычной жизни. Так что позвольте мне насладиться вашим обществом. К сожалению, я человек занятой, поэтому зачастую, вы будете предоставлены сами себе. В вашем распоряжении весь дом. Вы можете так же гулять в саду, но под наблюдением Патрика. С ним вы уже знакомы, - хозяин кивнул в сторону мужчины с бакенбардами. - Он будет отвечать за ваш досуг и комфорт. Но не рассчитывайте, юные господа, что вам удастся здесь передохнуть от учебы, специально для вас наняты учителя. Надеюсь, что вы понимаете, что покидать имение вам категорически запрещено, мне будет крайне неприятно разочароваться в вас, господа. Если такое случится, мое хорошее отношение к вам закончится очень быстро, и поверьте, я смогу найти на вас управу. И еще каждый из вас с сего момента несет ответственность за другого. Если провинится один из вас, отвечать, в любом случае, будут оба. Надеюсь на ваше понимание, и приятного аппетита.
Закончив свою речь, он расправил салфетку и приступил к еде. Мальчикам ничего не оставалось, как последовать примеру хозяина.