Теперь я смог рассмотреть его как следует.
На вид ему было около пятидесяти. Худощавое лицо с резкими словно рублеными чертами лица. Темные вьющиеся волосы до плеч. Виски поблескивали благородной сединой. Внимательные глаза. В вагонном полумраке непонятно какого цвета.
Незнакомец достал из кармана твидового пиджака фляжку и кожаный мешочек. В мешочке оказались маленькие стальные стопочки. Вытянул две, глянул вопрошающе.
-Вы как? По чуть-чуть за знакомство и для прогрева голосовых связок перед беседой, так сказать.
В голове моей вихрем пронеслась мысль о ночных аферистах, угощающих наивных пассажиров “особой” выключающей сознание выпивкой.
-Коньяк, - видя мое замешательство, пояснил он. - Очень хороший и очень старый. Рекомендую. Вы такой нигде больше не попробуете…
Он ловко наполнил стопочки темной жидкостью. На руке при этом блеснул массивный перстень с черным камнем.
“Неужели? - мелькнуло сразу в голове и тут же подернулась мистическим ужасом душа.- Да нет, этого не может быть…”
-Ну, за знакомство...
-За знакомство, - слабым голосом ответил я, не сводя глаз с перстня.
Незнакомец проследил мой взгляд и усмехнулся:
-Один знакомый ювелир делал...Когда-то давным давно, наверное тысячу лет назад.
Чокнулись. Выпили. Густая огненная жидкость приятно обожгла изнутри, наполнила теплом. Я тут же восхищенно крякнул.
Незнакомец самодовольно улыбнулся и тут же без перехода спросил:
-Вы тоже боитесь летать?
-С чего вы это взяли? Просто получилось достать билет только на этот поезд…
-Да-да понимаю, отпуск заканчивается, а на работу опаздывать нельзя… А я боюсь летать. Вернее опасаюсь. Даже, если время не терпит. Оно конечно самолет самый надежный...по статистике и все такое..
От этих слов мне сразу полегчало. Если это тот о ком я подумал, то он, пожалуй, не боялся бы летать.
- И опять-таки, что такое самолет?- продолжал меж тем философствовать странный попутчик. - Вещь конечно удобная, особенно, когда торопишься. Если провести аналогию…, например, с книгой: глава первая и сразу же, извините, последняя. Не успел сесть, а уже пора выходить… А здесь тебе, пожалуйста, пролог, глава первая, глава вторая...А то и вообще, многотомник... Страна у нас сами знаете какая: из одного пункта в другой можно столько глав, тьфу, то есть дней ехать.
Тут я совсем успокоился. Тот, о ком я подумал, точно не стал бы говорить”наша страна”.
- И вообще, небо - чужая для человеческого организма стихия. А поезд бежит себе по земле и бежит. Что ни день, новые впечатления: кто-то подсел, кто-то вышел, к вагону бабульки: кто картошечку варёную, кто пирожки, кто пиво, кто раков поднесет. А запах прогретых солнцем шпал, а чай в подстаканнике, а разговоры по душам со случайным попутчиком?…
Тут он подмигнул и снова наполнил стопочки. Чокнулись. Выпили. Мне стало совсем хорошо.
- В самолёте от тебя ничего не зависит: взлетели - лети до конечной. А здесь захотел - сошел… На первой же понравившейся станции. Я помню по молодости однажды так за одной девушкой вышел, и знаете... остался на целую жизнь.
Я думал, что незнакомец разовьет тему с девушкой, но ошибся.
- Или когда переезжаешь какую-нибудь великую реку, например,..эээ Днепр… Вы переезжали когда-нибудь Днепр? Мост кажется бесконечным, от берега до берега поезд идёт неторопливо, уважительно идёт, мимо приплывают, гудят фермы моста, далеко внизу плещет вода. Дикие утки пытаются долететь до середины… Ну, как у Николая Васильевича… Красота, мощь, душевный трепет…
Здоровяк с хоббитскими ногами вдруг громко всхрапнул и тут же сел на своей полке, растерянно хлопая сонными глазами. Незнакомец строго посмотрел на него. Тот снова лёг и захрапел. Мне опять стало не по себе.
“Кто вы?”- порывался спросить я своего собеседника, но отчего-то не решался. И вдруг он сам пришел мне на помощь:
-Вы хотите знать кто я?
Я слабо запротестовал.
-Хотите, хотите. По глазам вижу. Так вот… Я….
Тут он, как заправский ведущий ток-шоу, выдержал многозначительную паузу и, наконец, выдал:
- Возвращатель долгов или исправитель.
- Коллектор что ли? - усмехнулся я, а про себя подумал, так бы сразу и назвался, а то “исправитель”, “возвращатель”. Еще бы сказал “решатель”.
- Нет, я не выбиваю долги, - покачал головой незнакомец, - я их наоборот возвращаю. Причем к деньгам это не имеет никакого отношения..
- И что это за долги такие неденежные? И кто, простите, должник?