- Наверняка всё это не более чем легенда... Но можно представить, что они не знали о написанном в книге. Есть и ещё кое-что. Здесь сказано, что, хоть пожелание обязательно сбудется - никто не может знать, как именно, какие изменения произойдут при этом, и что в окружающем мире будет разрушено.
- Это не важно, если хочешь спасти мир от заразы, которая всё погубит, - пожал я плечами.
- Так или этак, слишком похоже на колдовство, - Мартин рассматривал книгу.
- Это легко проверить. Просто прочитайте текст вместе со мной. Вы убедитесь, что здесь нет обращений ни к каким силам кроме Всевышнего.
Я, конечно, не помню текста молитвы. Слишком давно это было. К тому же, я не так уж хорошо знаю древнееврейский, и некоторые слова просто не понимал. Но и моего знания хватало, чтобы понять, что это действительно молитва, обращённая лишь к Богу. Но, особая жизнь была в звучании слов и строении фраз. Мне казалось, что звуки наполнили воздух какой-то силой, и он гудит как натянутая тетива. Мне отчаянно захотелось, чтобы легенда оказалась правдой, чтобы я смог защитить людей от мора. И тут словно тетива лопнула. Во тьме окна мелькнула белая вспышка, и звук далёкого грома на мгновение прервал песню ваганта.
- Что бы ты пожелал, Мартин? - спросил я, чувствуя, будто очнулся после короткого сна.
- Ничего. Я не участвую в еретических еврейских ритуалах.
- А ты, Габриэль?
- Не знаю. Не уверен, что готов разрушить существующий мир, не зная, что получу взамен.
***
Мы вышли из трактира. Капавший весь день дождь, похоже, прекратился. Звёзды светили ярко, силуэт ратуши чётко выделялся в свете полной луны.
Странная мысль заставила меня вздрогнуть:
- Габриэль, а когда "Рош-А-Шана"?
- Если не ошибаюсь, праздник начался сегодня с заходом солнца, - ответил вместо него Мартин.
Дальше мы шли молча.
И лишь у самых ворот университета шагавший впереди Габриэль, обернулся:
- "Хатима това"*, доктор Лютер. Я уверен, что Вас ждёт очень удачный год.
***
Через десять лет Габриэля обвинили в ереси. Он не дожил до суда - умер в тюрьме. У Габриэля всегда было слабое здоровье. Его книги сожгли. Я очень надеюсь, что Мартин Лютер не имел отношения к этому.
Эпидемия отступила. Похоже, суровые наказания за проституцию и осуждение супружеской неверности действительно оказались лучшим средством от болезни. Но мир изменился не так, как я надеялся. Можно ли назвать это "исправлением"? Солнечные годы расцвета искусств не вернулись. Вместо того, чтобы вместе идти по пути гуманизма и развития, народы и общины отдаляются друг от друга. Я чувствую приближение новых войн, на этот раз - между католиками и протестантами.
Когда у меня бессонница, я вновь и вновь вспоминаю сказанное в тот вечер.
Возможно ли, что таким образом исполнилось моё желание? Или желание кого-то из моих друзей? Или всё это не более чем сказка, в правдивости которой убедил себя всеми забытый старик. *Хатима това - традиционное пожелание счастливого нового года, означающее "хорошей записи" (в книге судеб - на следующий год).