Дракон то и дело выпускал пламя, стремясь разрушить защиту, тогда как большая группа магов, стоящая на плоской крыше одного из зданий, мгновенно заделывала образовавшиеся щели. К ним практически безостановочно подбегали помощники, неся в руках какие-то предметы.
Выглядело впечатляюще, но меня не покидало ощущение, что Альберт это делал скорее на публику, старательно изображая усердие и накал страстей.
— И помни, что я всегда рядом.
После практически сразу произошло несколько событий.
— Эй, Хац, начинай ритуал, забери хоть всю энергию от златовласки. Запасы магкристаллов скоро подойдут к концу. — капитан крепко выругнулся и посмотрел на меня. — Чёртов дракон, что б ему неладно было. Эйдж, нашёл вторую?
Ох, лучше бы он такого не произносил вслух.
Альберт мгновенно прекратил осторожничать. Разгон, файербол, удар хвостом по куполу. Установленная защита сначала пошла трещинами, образовался проём, чем моментально воспользовался дракон, скользнув внутрь. И исчез…
А купол продолжал медленно разваливаться на части…
Внимательно наблюдавший за этим капитан резко побледнел и судорожно заголосил в какой-то артефакт, который он выхватил буквально из воздуха:
— Да провалиться мне на самое дно Бездны, где дракон?! Как это никто не видит?! — мужчина нервно вглядывался в план строений, пытаясь высмотреть притаившегося врага. Затем черты его лица разгладились, и он удовлетворённо произнёс. — Нашли? Не подпускайте ближе.
Он ещё некоторое время изучал диораму, но так и не смог найти моё чешучатое начальство. После этого мужчина что-то ещё обсудил с подчинёнными, подбежал к окну, выбил стекло, высунулся наполовину наружу и только после этого окончательно успокоился, удовлетворённо закряхтев.
Я не могла не воспользоваться этой неразберихой.
— Любезные! — громко обратилась я к отребью передо мной и сделала многозначительную паузу.
"Любезные", как по команде, посмотрели на меня в ответ с недоумением. Но мне большего и не было нужно, я прекрасно усвоила уроки Зигфрида и собиралась применить полученные знания на практике.
— Настал момент поговорить, — почти промурлыкала я.
— Ну, если настал… — иронично протянул капитан и отвесил мне насмешливый поклон.
Остальные сально заулыбалась и зашепталась, то и дело бросая ехидные оскорбительные реплики о теме нашего разговора. Вновь представила себе пережитый ужас тех несчастных, что попадали к ним в руки, и содрогнулась.
— Конечно настал, разве не так? — вопросительно выгнула бровь, сохраняя спокойствие и стараясь вести себя максимально естественно.
— Собираешься умолять, чтобы мы тебя отпустили? Будешь давить на жалость? Предлагать договориться? Нет, деточка. Для тебя всё предрешено… — небрежно бросил мне мужчина, отворачиваясь, а затем с нарастающим раздражением обращаясь к магу, чьё заклинание не позволяло мне шевелиться, добавил. — Фуко, закрой ей рот всё же.
— Нет, ну, почему же? Я хотела поговорить о… пауках. — ровным голосом продолжила я, но так, чтобы всё же опередить исполнение приказа. — Вам не кажется, что здесь очень много пауков?
Капитан замедлил шаг и вновь повернулся ко мне, упёрся взглядом, изучая с удивлением, с ног до головы, словно не веря своим глазам. Остальные заозирались по сторонам в поисках упомянутых мною членистоногих тварей.
Пауки были. Небольшая зрительная иллюзия. Но переход на уровень тактильных иллюзий подразумевал большую степень вовлечённости в разговор.
— Как тебя зовут? — громыхнул капитан.
— Мира, без буквы "Т". - отстранённо произнесла я, заприметив в углу комнаты своего фамильяра.
Он сидел в своей излюбленной расслабленной позе, полуприкрыв глаза. Судя по реакции находящихся в комнате, я была единственной, кто его видел. Уши остро реагировали на каждый звук, он с большим вниманием прислушивался к нашей беседе, не пропуская ни единой детали.
— Но в этом имени нет буквы "Т", — сказал с растерянным выражением лица тот, кто ещё недавно был непоколебим в чувстве собственного превосходства.
Первый крючок.
— Верно, я так и сказала. — строго ответила я, переведя взгляд на капитана и нахмурив брови.
— И ты хотела поговорить о пауках?
— Нет, ещё хотела поблагодарить за вчерашний вечер. Спасибо. Мне очень понравилось.
— Но мы вчера с тобой не виделись… — бедный капитан Юджин Фламель выглядел потерянным и шокированным.
Второй крючок.
— Ну, а я о чём. — добавила ещё большей флегматичности своему голосу. — И мне хочется круассанов. Вы знаете, что такое круассаны? Это такие…
— Что ты мне голову морочишь! Где я тебе круассаны возьму? — лицо мужчины побагровело от злости.
Третий крючок.
— Ну, а я откуда знаю, я же не планировала тут оказаться. Знала бы, предупредила заранее, что нужны круассаны. А сейчас… Захотелось круассанов, значит всё, внеплановая ситуация, вы должны найти мне круассаны.
Время. Наложенное заклинание тактильных иллюзий мягко затуманило разум капитана Юджина Фламеля и ещё двадцати наёмников, которые одновременно безвольно осели на пол и погрузились в созданный для них кошмар. По моей задумке каждый из них должен был оказаться в пустой кондитерской лавке и с навязчивым желанием найти эти самые круассаны. В случае неудачи им грозило иссушение внутреннего источника энергии. Полагаю, что это самое разумное наказание. Пусть распробуют на вкус то, на что обрекали других.
Я одним движением размяла затёкшие плечи и шею после освобождения от заклинания достопочтенного мерзавца Фуко и посмотрела на тех, кто остался стоять на ногах.
Двеннадцать человек. Этого стоило ожидать. Надежда на то, что одним заклинанием удастся избавиться от всех разом, была лишней.
Из-за гнева и желания покарать виновных меня буквально омывало магией, поэтому не составило ни малейшего труда тут же следом использовать сдвоенное заклинание подчинения тела, в основе которой лежала магия крови и воды.
Мягкий взмах левой рукой, словно отгоняю муху, тогда как правая выставлена вперёд. Затем лёгкое круговое движение кистью, и практически мгновенно ещё девять человек упали на пол без сознания.
Часть находилась в шоковом состоянии от травм, которые они нанесли себе сами своим же оружием. Другая в обмороке от сильного обезвоживания организма и сгущения крови до образования тромбов. И первые, и вторые — нежильцы, если их не начнут лечить прямо сейчас, а я уж постараюсь, чтобы этого не произошло ни в коем случае.
— Демон не обманул, в тебе действительно много силы. — сипло сказал один из оставшейся троицы и криво усмехнулся. — Хочу распробовать твою магию. Она должна быть дивной на вкус. Мне ещё не доводилось такую пробовать.
Он был высок, но выглядел слишком худым, напоминая своими костлявыми плечами и длинными руками паука. Впечатление усугублялось и тем, что на нём был надет чёрный бесформенный балахон.
— Демон не обманул… — непроизвольно повторила я вслед за ним, вскидывая голову и готовясь отразить атаку.
Незнакомец резко вскинул руки, и с его пальцев сорвались гибкие чёрные плети, которые незамедлительно сплелись в толстый кнут.
У меня пробежал холодок по спине от нехорошего предчувствия. Что-то было не так с этим заклинанием. Заволновался дракончик на руке, а фамильяр приблизился ко мне с несвойственной ему спешностью и встал наперез мужчине, не сводя с него раздражённого взгляда.
Мужчина не торопился нападать, он осторожно обходил кошака, держа кнут на готове, тогда как фамильяр стоял на месте, водя ушами и тихонько рыча. Когда маг прошёл несколько шагов, мой пушистый защитник прыгнул в его сторону. Щелчок кнута, глухой стук о пол, животное избежало удара, поменяв траекторию движения прямо в полёте и мягко приземлившись на лапы.