Именно так представились эти двое. Первый был штатным фотографом самой популярной местной газеты, тогда как его напарник являлся известным в Империи журналистом. Глаз и Глас.
— Подними выше мечи! Напряги мышцы! Разведи руки чуть в сторону. Ещё больше. Сотрите кровь с мечей. И что? Да какая разница, кто что подумает? Магией она их убила, понял? Ма-ги-ей. А мечи для чего? Читатели сами додумают. Главное, чтобы фотография хорошо смотрелась. Выпускайте птиц! Нет, заприте птиц в клетках, перебор. Я не понял, маг воздуха пришёл, или мы так и будем тут торчать целый день? Ещё чуть-чуть и моё вдохновение фьють, и улетит. Живо его сюда!
Я почувствовала, что меня потихоньку охватывает желание убивать. Интересно, для тех, у кого магия вышла из-под контроля, предусмотрены в законодательстве какие-то поблажки?
— Вы бы с ней поосторожней, сил у неё много, а вот с контролем явные проблемы, — сообщил с невозмутимым видом подошедший Фенрал.
— Всё! Стоп! Идеальный кадр! Свободна! Следующая!
Фенрал был единственным, кто остался с нами на время этой вакханалии с участием парочки энергичных творческих личностей.
Альберт и Зигфрид смылись, прикрываясь необходимостью сделать отчёты об операции и желанием разобраться с новым заклинанием, превращающим взрослых людей в младенцев. Ещё им предстояло куда-то пристроить такое огромное количество детей.
— Значит так, — сходу начала Сейра, и одного взгляда на неё хватало, чтобы понять, что её боевой настрой был даже выше, чем мой, — я говорю, вы слушаете. И я не ручаюсь, что после фотосессии все здесь присутствующие останутся с тем же набором конечностей, которым они обладают на данный момент. Я понимаю и признаю ваш выбор. Парой конечностей больше, парой меньше, какая разница. Лишь бы кадр был хорошим… И мне нужна бутылка рома! Да не бойтесь, я же не пить его собралась. И птица нужна. Красная, с большим клювом. Ваалуж называется, знаете? И шляпу хочу, пиратскую. Хотя последнюю не надо, я сама сделаю.
Эммм… А так можно было? Судя по тому, как побледнел и растерянно захлопал глазами Глаз, а его помощники засуетились — да, можно.
Требуемая бутылка и птица появились в рекордно быстрые сроки, после чего Сейра и фотограф с помощниками погрузились в лодку и поплыли в сторону берега. Фенрал, кстати, увязался за ними, бросая косые ревнивые взгляды на всех, кто смотрел на Сейру дольше пары секунд.
Не успела я выдохнуть, как меня сцапал журналист.
— Здравствуйте, как Вы уже знаете, меня зовут Глас. Я — Глас народа! — пафосно начал мужчина. — И люди жаждут узнать детали после той короткой заметки, что проскочила в информационном блоке о событиях в мире. Нам очень жаль, что Вам не удалось отдохнуть, но сами понимаете… работа… долг… справедливость… уважение… обязаны… служба… сенсация…
Какая у него всё же удивительно чёткая, поставленная речь с хорошей дикцией и приятным голосом. Правда, смысл его слов всё больше ускользал от меня, а мозг начал выхватывать лишь отдельные слова, но одно могу сказать точно — мне чудесно засыпалось под них и мурчание фамильяра.
— Простите, вы спите? — поинтересовался встревоженный журналист, когда, я палевно то ли уронила голову во сне, то ли засопела.
— Работа утомляющая. Подтверждаю все слова второго помощника. Я свободна?
— Нет, подождите, поясните хотя бы, что это было за заклинание. Правда ли, что все преступники внезапно превратились в младенцев?
— Угу, — я тоскливо посмотрела куда-то вдаль и рефлекторно дотронулась до метки на руке.
— Вы впервые применили несуществующее до сих пор заклинание?
— Угу, — вновь односложно ответила я, намеренно утаив, что я маг-рецидивист, способный телепортировать себя и окружающих людей в незнакомые места.
— Как это у Вас вышло?
— Это Вы потом у моего начальника спросите, — давая такой ответ, я уже предвкушала свою маленькую месть за его "тут недолго, пара фотографий".
— Есть ли у Вас предположения, почему так вышло?
— Незадолго до этого мне стало жаль тех, кто оступился в своей жизни, но и отпустить их не представлялось возможным.
Мужчина незамедлительно начал делать какие-то пометки для будущей статьи в своём блокноте.
— Мы закончили! — радостно сообщила появившаяся Сейра, которая буквально светилась от счастья.
— Фотографии вышли удачными?
— О, ещё как! Повешу одну в своей комнате. Ну, что, пойдём?
— Куда? — спросила я, сомневаясь в том, что вообще хочу куда бы то ни было, кроме своей спальни.
— Куда? — одновременно со мной уточнил журналист, вцепившись мне в руку.
— Отмечать первое выполненное четвёртым помощником задание конечно, — ответила она, с энтузиазмом разлепляя пальцы мужчины и не оставляя ему ни малейшей надежды на продолжение интервью.
Оказавшись с ней наедине, я облегчённо выдохнула и спросила, куда мы собственно направлялись.
— Шикарное местечко. Скоро увидишь.
Шикарным местечком, о котором она говорила, оказался небольшой ресторан при винодельне.
— Нам бутылочку лучшего нектара и счёт, — сказала девушка вмиг оказавшемуся рядом с нами официанту.
Тот поклонился и тут же исчез.
Какого было наше удивление, когда после первой бутылочки отличного, божественного, сладкого, вкусного нектара нам принесли вторую.
Выяснилось, что официанту послышалось: "Нам бутылочку нектара и ещё".
— Судьба! — выдохнули одновременно мы с Сейрой и, заговорщически переглянувшись, приняли решение остаться ещё на чуть-чуть.
Возможно наше "чуть-чуть" слегка подзатянулось…
***
— И долго вы будете изображать трупы? — раздражённость в чьём-то голосе была нескрываемой.
Пристрелите меня или объясните, кто я, где я и что этому человеку от меня нужно.
— Это же какая безответственность с вашей стороны, — продолжал распекать уже смутно знакомый голос, — так отметить выполнение задания!
Несмотря на жуткое недомогание, из глубин памяти начала прорисовываться не только история моей жизни, но и детали вчерашнего вечера. И вот последнее заставляло краснеть.
— Зигфрид! — тяжёлый вздох первого помощника неподалёку. — Когда я попросил их проведать, я не подразумевал того, что тебе стоит присоединиться к ним! Призывать в ресторане фамильяров — плохая идея! Демонстрировать разницу между некромантией и некромагией тоже!
— Меня называют некромантом. Это ошибочно. Некромант определяет прошлое, настоящее и будущее, гадая на внутренностях и костях жертв, а вот некромаг…
— Именно! Нельзя! Запомни, нельзя отправляться на болота, выискивать чудовище, притаскивать его в ресторан и потрошить публично! Владельцы уже выставили счёт, твоя зарплата урезана в этом месяце на треть.
— Зато я знаю, что сегодня мне стоит избегать людей в плохом настроении. По-моему, это о тебе. Можно я тебя избегу?
Приглушённый стон Альберта.
— Сейра! — весёлое хрюканье, а затем глупое хихиканье второго помощника. — Нельзя устраивать публичные дебаты на тему "Армия для девушек"! Ещё и заказать трансляцию рекламы с приглашением об участии! А потом устроить состязания!
— Но я же показала, что сильнее всех. И предрассудков тоже.
— Именно! Владельцы были растеряны, сначала они хотели отдать тебе процент от заказов — прибыло так много гостей, что их подвалы теперь пусты, но после состязаний передумали. Пойдёт в счёт ремонта здания. И теперь ты будешь отвечать на весь шквал писем от девушек, желающих начать военную карьеру в обход распределения.