— Но Фортуна сможет дать мне предназначение только через несколько месяцев, — подсказала она причину своих сомнений.
— Фортуна, предназначение… Знаешь, а мне кажется, что богиня тоже ошибается иногда, — вздохнула я и присела вновь рядом с ней.
Девушка заметно повеселела, тряхнула волосами, рассмеявшись и пофыркивая, а на щеках появился здоровый румянец.
— Нет, ни богиня, ни жрицы не могут ошибаться.
— Вот же ж. Поздравляю, тогда тебя обвели вокруг пальца, как последнего простачка. С богиней не знакома, возможно это блажь или юмор у неё специфический, божественный, так сказать, но насчёт жриц своего мнения не изменю. А что за направление от Фортуны ты хотела получить?
Девушка поделилась своими не сказать, что уникальными, но весьма сокровенными желаниями, в то время как я всё больше окутывала её мягкими волнами спокойствия и уверенности в себе, сглаживая воспоминания о пережитом ужасе.
Когда я закончила, то уточнила, что ей мешало начать действовать в этом направлении прямо сейчас. Она призадумалась. Я уже было посчитала, что девушка взвешивала причины, почему она не сможет этого сделать, но Надим удалось меня удивить. Она внезапно подскочила и хлопнула радостно в ладоши.
— Ведь дитя богини тоже не может ошибаться! — она попрощалась и побежала на выход, позабыв о всех своих недавних печалях.
Ну, не сказать, что не может ошибаться. Ещё как может, но я была рада, что на ауре девушки больше не осталось ни единой трещины. Так что не права была Елена, когда записала её в…
А где, кстати, Елена? Я вздогнула от того, что совершенно позабыла о своём "надзирателе". Странно, что она до сих пор не объявилась.
В этот момент прямо рядом со мной появилась злая как чёрт главная жрица. Точнее, вид-то она старалась придать себе холодный и неприступный, но глаза метали молнии, а между сведённых к переносице бровей залегла глубокая складка.
— Дитя! Ты издеваешься над моим гостеприимством? — фальшиво и как-то слишком нарочито, чтобы всерьёз поверить в её гостепреимство, возмутилась женщина.
— Вы про Елену? — поинтересовалась я.
— Елену? А где она? Я говорила про очередь! Ты потратила на одну девушку так много времени, что… — женщина осеклась под моим тяжёлым взглядом.
Церковь как бизнес. Интересная концепция. Только непонятно, почему она до сих пор пользуется таким влиянием и куда идёт собственно прибыль.
— А давайте ускоримся.
Я переместила нас в зал ожидания, где столпилось огромное количество людей, удивившихся нашему появлению.
— Так, ты. Слушаю. — я ткнула в первую попавшуюся девушку с длинными пепельно-русыми волосами, отливавшими странным перламутровым блеском.
— Оплата? — перебила меня главная жрица.
— Оплата золотом. Я уже отчаялась стать матерью.
Я провела рукой по её плоскому животу. Магия скользнула с кончиков моих пальцев, углубилась в её тело и дала мне знак, что с девушкой всё было в полном порядке.
— Не понимаю, — пробормотала я негромко.
— Я трогала животы беременных, мне мама в детстве говорила…
— Так, можешь не продолжать. Трогать нужно не животы, а мужские… Прости, мама должна ещё кое-что рассказать. Ну, или муж просвятит. Так, следующий. Ты, — обратилась я к кругленькому мужчине в шёлковом жёлтом халате, чьё изрядное брюшко подпирал пояс. Он мне невероятно напоминал серьёзного цыплёнка.
— Оплата? — строго спросила жрица.
— Энергией. Мой сосед, — бодро продолжил мужчина, — не даёт разрешения поставить забор, а у него куры, овцы, козы, они ко мне на участок залезают и едят траву, портят грядки. А без его разрешения строители отказываются работать. Я обращался к стражникам…
— Так, можешь не продолжать. Купи яйца на базаре, спрячь их у себя на участке, и, когда увидишь соседа, охни и начинай их собирать. Сам поставит забор. Следующий…
Что меня приводило в недоумение, так это то, что пусть и не все, но очень многие приходили с абсолютно пустяковыми проблемами. Если у просителя действительно была сложная ситуация, то я предпочитала уединяться с ним в зале для аудиенций. Но создавалось ощущение, что люди попросту разучились заботиться о себе, переложив заботу о своей жизни на плечи богини и жриц.
Сама же главная жрица будто бы и забыла вовсе о Елене и своих неотложных делах. Возможно она, как и я, тоже удостоверилась, что девушка была в полной безопасности, но это не объясняло того, насколько алчно загорались её глаза при каждом вопросе об оплате, и сколь требовательно они смотрели на просителя.
Эта её ненасытность выглядела какой-то слишком болезненной.
— Дитя, ты свободна. — устало и удовлетворённо сказала она несколько часов спустя, когда посетителей уже не осталось.
Мы попрощались, и я отправилась за Еленой в долину, где был расположен наш лагерь. Как выяснилось, именно туда я её отправила из-за неуместных замечаний. Нашла я девушку в спальне, где она преспокойно спала.
С одной стороны, я обрадовалась, что в доме никого не было, — мало ли как бы отреагировали мои коллеги на появление незнакомой девицы в белых одеяниях жрицы. А с другой, расстроилась, — мне не хватало своей семьи.
Твёрдо решила вернуть Елену в храм, а затем отправиться домой с ночёвкой. Вдруг кто-то вернётся с задания, тогда мне удастся поделиться с ним своими сомнениями и предположениями.
На самом деле где-то на задворках сознания у меня проскочила мысль, что слишком я легко пересекла границы храмовых земель, но не предала этому большого значения, телепортировавшись обратно, где меня тут же окружили взволнованные жрицы.
— Мать-настоятельница попросила сопроводить Вас и Елену в купальни, где вы могли бы отдохнуть и смысть с себя грязь чужих душ и проблем. Поиски затянулись, а нам никак не удавалось найти вас. Мы так волновались, — сказала степенно одна из них, что выглядела чуть старше остальных.
Ла-а-адно, купальни и домой, а то эти явно не отстанут.
Очнувшаяся к этому времени Елена поражала меня своей энергией, болтовнёй и жизнерадостностью. От её убийственно-раздражающей степенности не осталось и следа. Она болтала без остановки и не замечала осуждающие взгляды остальных девушек, пропускала мимо ушей их замечания о том, что жрице положено вести себя иначе, и совершенно не обращала внимания на их призывы вернуть себе ореол таинственности.
Для меня оставалось загадкой, что именно изменило девушку.
Был ли это мой дом, который, по давнишним заверениям Зигфрида и Альберта, восстанавливал здоровье проживающих в нём, очищая разум и снимая с них наложенные заклинания и проклятия. Или просто сам факт того, что она покинула временно храм. А возможно она просто отлично выспалась.
Я улыбнулась своим последним мыслям, задержала дыхание и погрузилась в воду с головой.
***
Меня зовут Мира, и до недавних пор я жила обычной жизнью любого из родившихся и выросших в Империи Флоран. При распределении Фортуна указала мне мой путь, и сейчас я прохожу обучение в столичном храме, надеясь в дальнейшем послужить своей богине.
Глава 18.1
Странно, но знакомая мне комната, в которой я лежала и столько лет грезила перед сном о том, как превращусь из обычной адептки в полноценную жрицу, сегодня казалась чужой и непривычной.
— Ты готова? — заглянула ко мне в комнату Елена. — Ой, на тебе лица нет. Что-то случилось?
Привычная степенность, пропитывающая каждое движение и каждый взгляд лучшей подруги, с которой мы делили воспоминания о детстве и общую мечту служить богине, тоже показалась какой-то неестественной.
— Не бери в голову, приснился плохой сон, — отмахнулась я, но она быстро почувствовала фальшь.
— Это всё из-за предстоящей беседы с матерью-настоятельницей, да? Я тоже сильно волновалась накануне разговора с ней, но твёрдо для себя решила тогда, что буду рада любому предложенному ею варианту. Я тебя понимаю, ты так долго ждала этого момента и теперь засомневалась. Мне вообще казалось, что мне укажут на дверь, и скажут, что это была ошибка…