— Не смогу ответить, мне нужно больше времени, чтобы разобраться. А ты утверждал, что Мира отмечена божественной силой, она сама не могла с себя снять печать?
— Не только тебе, но и мне тоже нужно больше времени, чтобы разобраться с этим.
Только после наступившего молчания я поняла, что мне настолько было интересно дослушать их разговор, что совсем позабыла дать хоть малейший знак, что со мной всё в порядке. По правде говоря, я не то чтобы совсем пришла в норму — вместо фраз изо рта раздалась смесь кваканья, хрипа и кашля, а тяжесть в груди была сравнима с положенной на неё гирей, и пусть даже мои мысли не претендовали на гениальность, но хотя бы были лишены налёта недавней звезданутой одухотворённости.
_______________________________
Вы любите фокусы? Следите за руками автора ближайшие 100 тыс знаков, мы выходим на финальную часть книги.
Глава 19.1
Мои попытки привлечь к себе внимание не остались незамеченными.
— Рад, что ты пришла в себя. Как самочувствие? На подвиги всё ещё тянет? Очередной план побега уже готов? — с весёлой насмешкой поинтересовался Альберт, склонив голову на бок и подавая мне стакан воды, но мне показалось, что, несмотря на желание придать себе беззаботный вид, его глаза смотрели на меня изучающе и весьма напряжённо.
— Ощущения, скажу прямо, отвратительные — упадок сил жуткий, но я не просто в сознании, а даже при своей памяти. Ответь, давно двое Хранителей исчезли?
Альберт скользящей тенью прибизился ко мне вплотную, нависнув надо мной. В его глазах буквально на мгновение мелькнуло что-то, чего я никогда прежде не видела.
Пожалуй, это был страх потери контроля над ситуацией.
— Зигфрид, спасибо, ты свободен. Найди Сейру и Фенрала, ждите в гостиной, а нам с Мирой нужно кое-что обсудить.
Его поза, манера говорить, взгляд вновь выражали спокойную сосредоточенность.
— Ты явно время провела намного продуктивнее, чем я полагал. Откуда тебе известно про Хранителей?
— Мои разведданные окажутся ещё более ценными после того, как ты узнаешь, что я нашла нашего потеряшку демона. Тот Высший, с которым я столкнулась в первый день. Сбежавший. Верховная жрица одержима им! Слушается и называет господином. Мне подсунули чужую память. Я пробовала сбежать, но забор с заклинанием блокировал волю, меня вернули обратно, а потом подслушала их разговор, после всё же смогла удрать, почему-то во второй раз удалось. Тебя я не помнила, но теперь всё в норме.
Выдохнула. Эм… Почему Альберт на меня смотрит так удивлённо? Начало-то уж точно нормальным было.
— В общих чертах я тебя понял. В очень общих чертах. — уточнил он. — Это я снял заклинание с ограды, правда, не рассчитывал, что ты мгновенно свалишься на меня сверху, но это было скорее приятным сюрпризом. По крайней мере, пока ты не сбежала, а потом побила, прилюдно закатила скандал и сбежала вновь. Вот уж будет, где разойтись журналистам, они точно смогут взбудоражить общественность.
Я густо покраснела, представив в деталях, как это будет происходить. Гласу, например, однозначно удастся привлечь внимание к такой… эээ… глобальной проблеме, как побег невесты от главнокомандующего.
— Утверждаешь, что верховная жрица одержима демоном? Да уж, не думал, что её ненависть к драконам настолько огромна. Этой точно фурией не стать*.
______________________________
* Для моих самых-самых первых читателей. Давным-давно при редактировании главы 3 я добавила информацию касательно того, как становятся фуриями. Если вдруг не перечитывали, то предоставляю возможность ознакомиться с отрывком диалога Сейры и Миры.
— А фурии? — подсказала я девушке.
— Я родилась в этом мире. Обычный человек. Да я даже какими-то выдающимися способностями в магии не могла бы похвастаться на тот момент. Всё изменил один случай. Дело в том, что фуриями становятся, — Сейра запнулась на мгновение, — одержимые местью девушки. Их желание отомстить столь велико, что открывает доступ в этот мир для демонов. Обычных, не высших. Самый сильный из них после того, как он уничтожит остальных соперников, соединяется с душой девушки.
Я сидела, затаив дыхание.
— А что потом?
— Тебя интересует, одержима ли я всё ещё демоном? — она не сдержала усмешки. — Нет. Если тебя интересуют детали, то слушай дальше. Демон щедро делится своими силами, подпитывает, даёт всегда больше, чем просишь. Но цена этому — твоя душа. Чем больше девушка пользуется предложенной помощью, тем в большую зависимость попадает от него. Фуриями же становятся те, кто смог победить этого демона и поглотить его сущность. Таких немного, поверь. Судьбе остальных, тех, кто поддался искушению, не позавидуешь.
Глава 19.2
— Утверждаешь, что верховная жрица одержима демоном? Да уж, не думал, что её ненависть к драконам настолько огромна. Этой точно фурией не стать.
— Пожалуй, это ещё не самое интересное. Вам удалось узнать, как высший преодолел божественный запрет на перемещение между мирами?
— Не смогу дать однозначный ответ. У нас несколько предположений на этот счёт.
— Демон, — я запнулась на мгновение, — будто упрекал жрицу в том, что она поддалась соблазну, и это позволило ему переместиться сюда. Эдакая лазейка для высших.
После моих слов Альберт криво усмехнулся, прошёлся сначала до противоположной части спальни, затем обратно, но уже заложив руки за голову. Моё присутствие его нисколько не смущало, он задавал вопросы и сам же на них отвечал:
— Жаль, что именно этот вариант оказался правильным. Знать бы, подходит любая жрица или только верховная? Наверняка только верховная. Насколько демон зависим от источника? Предположим, что с течением времени эта связь снижается, ведь он постепенно становится доминантом в их паре. Цель? Очевидна, высший демон, как никак. Важно, что оба Хранителя пропали сегодня ночью. Тогда стоит ли предположить, что демон становится сильнее? Однозначно. Они на территории храма? Навряд ли. Почему нить уводила в другие страны? Обманка. Почему только двое? Потому что… потому что… Правильней сказать "пока". Пока только двое. Почему? Не останется Хранителей, этому миру придёт конец. По крайней мере, он так думает. Этому миру… Этому миру? Мира! — я подпрыгнула от неожиданности. — Где твой фамильяр?! Почему его нет рядом с тобой?!
— Не отзывается, — тихо сказала я.
— Как давно?
— С бала в честь выпуска академии невест.
— Идиот! — в сердцах воскликнул он, резко остановившись. — Какой же я кретин! Ведь тогда в тюрьму тебя телепортировало не из-за остатков магического следа, а… как хозяйку! Теперь понятно, почему мы не могли его отыскать.
Я нахмурила брови. Что-то мне совсем не нравились эти умозаключения, но чем больше я об этом думала, тем в больший ужас от осознания, что Альберт был прав, приходила.
— Неделя, — упавшим голосом добавила я.
— Неделя? — озадаченно переспросил он.
— Да. Неделя. Сначала верховная выторговала у тебя неделю моего пребывания в храме, накануне вашей встречи кошак исчез. Мне же она пообещала, что через неделю я увижу своего фамильяра, и была честна в утверждении, что не причастна к его исчезновению. А демон пришёл в бешенство от того, что приставленной ко мне жрице удалось незаметно для них настроить меня против церкви, от чего заклинание забвения легло не совсем так, как он рассчитывал.
Мужчина задумчиво взъерошил волосы, вид он при этом имел слегка безумный.
— Он знает… Он точно знает, кто ты!
— А кто я? — растерянно поинтересовалась я.
В голове тотчас мелькнула какая-то важная мысль, но не успела я додумать её до конца, как она ускользнула от фокуса моего внимания — катастрофически не хватало спокойной обстановки, чтобы обстоятельно подумать.
— Демон впереди нас на несколько шагов, но не всё потеряно. — его голос звучал уверенно, но мне показалось, что ещё чуть-чуть и случится что-то непоправимое. — У меня есть идея, а ты побудь пока здесь. Вчера, пока тебя не было, каждый из Хранителей усилил защиту созданного тобой дома. Здесь безопасно. — Альберт говорил через силу, жадно всматриваясь в черты моего лица, словно стараясь запомнить его. — Я скоро вернусь. Подождёшь, хорошо? Зигфрид, Сейра, Фенрал, готовность одна минута, — моё сердце оборвалось, мгновенно рухнув куда-то в пятки.