— Армию, Арену и Академию невест.
— Суровый набор, — Сейра расхохоталась так звонко, насколько это было вообще возможно, но пыталась это всячески скрыть, поднеся кулак ко рту. — Иногда Фортуна даёт выбор человеку, а иногда нет. Её мотивы сложно понять, но она всегда права. Она видит твою душу.
— И что же получается, Фортуна предложила быть головорезами или работорговцами тем людям, с которыми мы столкнулись вчера?
— Всегда есть те, кто сбился с пути, и Империя Флоран не единственное государство в этом мире. Где-то позабыли традицию распределения с помощью дара, а то и саму богиню.
Девушка замолчала, словно вспомнила о чём-то плохом.
— Ты что-то говорила насчёт вкусняшек? — попыталась я сменить тему, чтобы её отвлечь
— Точно, я и забыла! Держи, это кристаллы ветра. Купила по случайности неподалёку.
С сомнением посмотрела на кристаллы, похожие на разноцветные хрустальные палочки. Что-то не тянут они на заявленные вкусняшки, ради которых стоило просыпаться, я же не дракон какой, чтобы кристаллами всякими питаться.
— Ешь, — заявила фурия не терпящим возражений тоном и, не отводя взгляд, с хрустом сжевала розовый кристалл. — Вкусно. Сладко. Хрустит.
Под гипнотическим взглядом серых глаз, не терпящих возражения, откусила кусочек от жёлтого кристалла. Действительно вкусно, сладко, хрустит. А ещё один кристальчик можно?
— Слушай, — сказала я, съедая очередную палочку, — мне бы в ванную сходить, а то чувствую себя комочком грязи.
— О, это легко, но для быстроты сделаем так.
Тело внезапно вздохнуло свободнее, ощущение чистоты придало бодрости.
— Эм, а если в туалет нужно? Также решается?
— Не, это по коридору налево, первая дверь.
Ну, вот, а я уже поверила во всемогущество своей подруги.
"Надо ей всё же развивать свои способности, преодолевая свой предел," — со смехом подумала я, представляя в красках, как буду обсуждать с ней этот деликатный вопрос.
Вышла из комнаты. Куда теперь? Вроде, первая дверь направо. Хм, нет, ошибочка вышла, это похоже на чью-то комнату, но хозяина спальни не видно, а значит, что можно не волноваться о том, что я кого-то потревожила. И тут… Ой…
У меня чуть сердце не остановилось, когда сзади чья-то тяжёлая рука опустилась мне на плечо.
— Хочешь, я покажу тебе твой самый большой страх? — задал вопрос приятным голосом какой-то незнакомец.
___________________________________________
Я очнулась и отодрала затёкшую щёку от клавиатуры. Надо же, уснула прямо за компьютером. Приснится же такое.
Но почему тогда в груди поселилась такая тоска, а душа разрывается от боли на части?
Плита. Включить газ. Набрать в чайник воды. Поставить греться. Все действия рефлекторны, а мысли где-то далеко. Чашка. Заварка. Кипяток.
За стеной раздаётся очередная раздражающая ссора соседей. Подхожу к окну, за которым видна холодная зимняя ночь. Обжигающий напиток не приносит долгожданного облегчения, а я ощущаю, что по щекам текут горячие слёзы, которые никак не удаётся обуздать.
Опять это невыносимое чувство одиночества…
— Зиг, верни её! — голос Сейры слышен будто сквозь толщу воды. — Зиг, я за себя не ручаюсь, верни девочку! Мы торопимся.
Сейра? Сейра, я тут!
___________________________________________
Судорожно хватая ртом воздух, я рывком села на полу, пытаясь стряхнуть с себя липкую паутину заклинания.
— Это было потрясающе, — коснувшись кончиков моих пальцев губами, сказал незнакомец и удалился под грозным взглядом фурии в полном боевом обличии.
— Что за жуткий тип?
— Первый помощник, Зигфрид Вольфмессинг. Он не опасен, но к его своеобразной манере общаться нужно привыкнуть.
— Вот и познакомились, — хмыкнула я, а про себя вновь посетовала на то, что понимание личных границ в этом мире неизвестно. — А теперь первая дверь налево, и пойдём наконец.
Мы вышли из здания, и я удивилась изменениям, произошедшим за ночь в городе. Кажется, что буря всерьёз разыгралась вчера. Повсюду были видны люди, которые с помощью магии устраняли последствия катаклизма.
— А разве в городе нет каких-то магов, которые могли бы повлиять на погоду и предотвратить шторм?
Сейра с каким-то искренним восхищением посмотрела на меня, но предпочла не отвечать на вопрос. Ничего, позже уточню ещё раз.
— А у всех есть способности к теургии? — я не увидела ни одного человека, который бы убирал завалы руками.
— Практически. Например, у тех, кто прибывает из других миров могут возникнуть трудности, им нужно адаптироваться.
— И все такие же сильные, как и ты? — представляю, что тут за заварушки возникают при малейшем конфликте.
— Да нет конечно. Служба в армии предлагается Фортуной только лучшим из лучших.
Ничего не изменилось, принадлежность к этой самой элите до сих пор не чувствовалась.
— У многих, — продолжала девушка, — открывается лишь один дар. Например, в канцелярии и типографии работают писари, их способность сводится к тому, что они интуитивно расставляют буквы в нужном порядке. Им неведом смысл текста до тех пор, пока он не будет завершён.
— Это звучит грустно, — представила я себя, рутинно заполняющей формуляры и бланки изо дня в день.
— Не соглашусь. Фортуна не ошибается. Она даёт то, что будет ближе всего человеку. То, что подходит одному, не обязательно соответствует желаниям другого. Дар богини скорее направляет, а не ограничивает.
Фурия ещё долго объясняла, что помимо способностей, в этом мире были ещё массивы. Это некая печать в виде рисунка, наподобие тех, что я видела в примерочной магазина и на складе, где держали девушек. Ещё существовали артефакты, чары которых обычно накладывались на какие-то объекты, вроде, кулонов или повседневных предметов обихода. Умение создавать массивы и артефакты, кстати, оказалось некой способностью, которой кто-то обладал, а кто-то нет. В целом, артефакты можно было купить в магазинах, а рисунок массива заказать у начертателей.
Сама магия работала на уровне интуиции и настойчивого желания. У каждого человека был некий внутренний источник сил, который Сейра сравнила с ёмкостью для воды, и именно из него черпались силы для заклинаний. При рождении у одних людей он мог быть глубоким, но узким, как например, колодец или бутылка, тогда как у других источник был широким, но мелким, как пруд или лужа. Чем шире источник, тем большим количеством талантов обладал человек, а чем глубже, тем затратней и длительнее могли быть наложенные им заклинания.
Безусловно каждый был одарён по-своему: находились и те, чей источник был достаточно и глубок, и широк, или наоборот имел ограниченные ресурсы, поэтому использование массивов и артефактов более-менее уравнивало всех и было распространено повсеместно.
Если у человека было несколько способностей, то таких людей было принято классифицировать. Названием могла послужить профессия, например, жрицы, или особые навыки, например, фурии и ведьмы.
Желанием каждого жителя Империи Флоран было иметь внутренним источником бездонное озеро, а то и море. Это давало бы безграничные возможности в области магии. Однако, как заверила Сейра, это не более, чем красивая легенда и рекламный ход различных школ, продавцов и мошенников. Тренировками, снадобьями и прочими предложенными на рынке атрибутами действительно можно было улучшить свои показатели, но у всего существовал свой лимит. Пожалуй, ближе всех к заветной мечте приблизились драконы, чуть хуже них были архимаги и верховные жрицы, но даже они не были всесильны.
Что касается меня, то, когда я очутилась в этом мире, мой внутренний источник был мелким и узким, но он должен был вскоре адаптироваться под местные реалии. Нам предстояло вскоре проверить, на что же я способна.
Я не только увлечённо слушала Сейру, впитавшую эти знания с детства, но и не менее заинтересованно поглядывала по сторонам.
По мере приближения к главной площади всё больше ощущалась праздничная атмосфера, а улицы города становились всё более людными. То тут, то там попадались палатки и павильоны, дразнившие обоняние и зрение, так и хотелось чего-нибудь съесть или купить в подарок. Повсюду был слышен смех, и видны улыбки.