Вновь вернув взгляд к дворцу, Макинтайр начала изучать его. Каждую его детальку, каждый выступ, каждую ступеньку. Больше всего ее привлек небольшой водопад, который падал где-то с третьего этажа дворца. Будто он весь был наполнен водой, а та искала место, где можно вырваться на свободу, и вот, видимо кто-то не закрыл окно, и вода помчалась как птица на встречу к свежему воздуху. И тут Элисса поняла, что, куда бы она не взглянула, то везде можно было увидеть небольшие водопадики, ручейки и фонтаны. А клумб с цветами было еще больше. Позади дворца по подобию лабиринта раскинулся сад. А также она заприметила необычную архитектуру домов. Архитектура домов и самого дворца до сих пор считалась загадкой. Из-за того, что ресурсов, которые использовались до Великих Годов Смерти для строительства, не было. Дома строили из камней. Но в Барклайне все было иначе. Тут все было построено из бело-желтых кирпичей и плит. Высокие башни, сложенные из мраморного кирпича, возвышались со всех сторон дворца, острыми пиками будто пытались дотянуться до неба.
Прекрасна даже сверкающая светлая дорога, что переходила в сверкающую серебристую лестницу, столь огромную, что вмещала больше полутора сотен ступеней. Ступеньки вели прямо к дверям, который впускают во дворец. Но первое, что заметила Макинтайр, это силуэт женщины. Тут нельзя было ошибиться, Элисса видела Королеву.
Королева стояла рядом с Советниками, которые были в такой же одежде, которая была и на тех, кто сопровождал Кандидатов. А также здесь был и главный Кардинал, который командовал Бравийцами. Их здесь тоже было достаточно. Охрана не помешает, особенно, когда Королева и Властитель делают все в такой спешке. Немало людей заподозрило что-то неладное.
Королева Нимерис – женщина, которая даже на фоне высоких и крупных колонн, что украшали передний фасад дворца, выглядела величаво. Эта женщина десять лет назад также, как и Элис, была Кандидатом в Поход. Она была той, кто притронулся к Цветку Жизни. Внешность Королевы была как подобает настоящей воительнице. Тело ее не было худым, а больше мускулистым. На ней были темные штаны, кожаный красно-черный жилет, наплечники и короткие рукава. Поверх всего был наброшен красный плащ. И, конечно же, жилет был украшен гербом. Волосы Королевы были коротко пострижены, а ее орлиные глаза пробивали тебя насквозь.
Лошади остановились, когда до дворца было уже рукой подать. Элисса нервничала, но не показывала этого. Королева Нимерис была примером для подражания. Сколько Макинтайр себя помнит, она всегда восхищалась ей. Вот только, как казалось девушке, ее кумир не совсем одобрит ее настоящих замыслов.
Элисса и незнакомец слезли с лошадей и обошли их, вставая у ступенек, смотря на Королеву. Та им улыбалась.
– Поприветствуйте Королеву, – прошептала Советник Пэй на уши Кандидатов.
Элис и незнакомец переглянулись, а после Макинтайр взглянула на Королеву и встала на одно колено, опуская голову. Она почувствовала, как следом за ней повторил и парень. Их плечи соприкоснулись, но никто не отодвинулся. Они стояли смирно, ожидая последующих приказаний.
Они ждали.
И вот тень накрыла их.
– Встаньте же, – прозвучал добрый голос над их головами.
Элисса подняла голову и увидела Королеву. Она стояла так близко, что девушка смогла услышать аромат, исходящий от женщины. Ее взгляд прожигал. Элис замерла, не решаясь даже воздуха вдохнуть. Парень среагировал первым, и только тогда Макинтайр пришла в себя и поднялась следом.
– Командующая, – произнесла Советник Пэй, спасая Кандидатов от неловкости, – Кандидаты Алрой Мэттьюс и Элисса Макинтайр.
– Спасибо, Советник. – Королева продолжала мягко улыбаться. – Приветствую вас в Барклайне, – произнесла она, кладя обе свои руки на плечи пары.
– Это честь, быть Кандидатом, Ваше Величество, – произнесла Элисса.
– Для меня тоже, Ваше Величество, – повторил за девушкой Алрой. Его ровный голос, как мелодия, пронесся возле Элиссы.
– В таком случае, поприветствуйте Барклайн.