Была поздняя ночь, когда Элисса вернулась в общую гостиную. Алроя не было. Остальных Кандидатов тоже. Решив, что они будут завтра, девушка решила отправиться спать.
***
Элисса проснулась с первыми лучами солнца. Через окна в ее комнату просачивались яркие утренние лучи. Элис понадобилось несколько минут, чтобы собраться. В шкафу уже была заранее подготовленная одежда. Штаны, майка и длинный камзол на пуговицах. Если ты идешь на завтрак к Королеве, то нужно выглядеть соответствующе.
Как оказалось, еще три Кандидата прибыло этой ночью. Элис встретила двоих в общей гостиной. Джой Вест – мужчина тридцати пяти лет, и Тара Такер – девушка на год старше Элис.
Как только Макинтайр вошла в гостиную, то сразу остановилась, заметив двоих незнакомцев, еще не готовых к завтраку с Королевой.
– Доброе утро. – Джой с улыбкой подошел к девушке и протянул руку в знак приветствия. – Джой Вест.
– Приятно познакомиться. – Элис с улыбкой пожала руку. – Элисса Макинтайр.
Элис успела разглядеть его. Светлые кудрявые волосы, зеленые глаза, очень хорошо выделяются скулы.
Она подошла к девушке и протянула руку.
– Элисса Макинтайр.
Длинные темно-каштановые волосы, заплетенные в косу, и это в придачу с темной кожей придавали ей вид амазонки, про которых Элис читала в детстве. Выразительные скулы придавали этой загадочной девушке аристократичности, но в совокупности с холодным взглядом ее карих глаз она казалась суровой.
Но суровая девушка улыбнулась и пожала руку в ответ.
– Тара Такер.
Но лед будто все-равно застыл в ее глазах.
– Отлично, – будто сама себе сказала Элис и убрала руку. Еще один человек, который станет для нее головной болью.
Она видела таких людей и могла легко их читать. Такие, как Алрой и Тара, всегда хотят быть первыми и любят, чтобы их слушались. Но, может это только первое впечатление. Они тоже самое могли подумать и про нее.
– Остальные еще не прибыли? – поинтересовалась Макинтайр.
– С одним мы уже виделись. Алрой, кажется, – ответил Джой. Он прочистил горло и пригладил складки на своей майке. Видимо, Мэттьюс произвел такое же впечатление и на этих двоих. – Еще один также, как и мы, прибыл ночью. Рой? – Вест взглянул на Тару. Та незаметно кивнула. – Где-то ходит сейчас.
– Дворец большой, можно и заблудиться ненароком, – в ответ произнесла Макинтайр. С Вестом разговор складывался куда приятнее.
Наступила неловкая пауза. Элис не знала, чем себя занять. Еще оставался целый час до завтрака. Она подошла к окну и выглянула на улицу. Жизнь кипела даже с самого утра.
– Я пошла собираться, – резко воскликнула Тара и удалилась.
Элисса перевела взгляд в ее сторону и невольно усмехнулась. Джой тоже не сдержался.
– Она привыкнет.
– Она одиночка, – согласилась Макинтайр.
Джой кивнул и подошел к ней, тоже направляя взгляд на Барклайн.
– Откуда ты?
– КанРа.
– Чудесный город.
– Ты?
– Дагоново.
– Север? – Элисса вопросительно изогнула бровь, так как не была уверена.
Вест кивнул.
– Дагоново лежит у Троненских гор. Чтобы пройти за горы, сначала нужно пройти через нас. – Джой это произнес с такой гордостью, будто Дагоново – хорошо вооруженная деревня.
Элисса улыбнулась.
– Ты с Тарой оттуда?
Вест вопросительно взглянул на Макинтайр.
– Нет, но мы половину дороги до Барклайна шли вместе.
– Ну теперь ясно, почему она такая сердитая.
– Да… Это мой грешок. Я люблю поговорить. Вам нужно привыкать. А что насчет Тары, то она дочь Канцлера Такера.
– Точно. – Элисса мысленно стукнула себя по лбу. – Такер – Канцлер Намрируса.
Недаром Тару взяли в Кандидаты. В ней есть боевой дух.
– Ну что ж, мне нужно идти собираться. Было приятно познакомиться.
– И мне.
Вест ушел, оставляя Элиссу одну. Недолго думая, девушка решила прогуляться по дворцу. Она быстро направилась к двери. Быстро взявшись за ручку и открыв дверь, она на кого-то налетела.