Он был в черном плаще, на голову накинут черный капюшон, что скрывал его лицо. Он стоял на мосту, ведущем к островку. Его меч висел на поясном ремне. Вся его одежда была такая же черная, как и сам плащ, и сшитая из кожи.
– Встань за мной, – приказал Рэйд.
– Серьезно? – Макинтайр вопросительно посмотрела на него.
Она быстро обошла холмик и встала перед ним спиной, лицом к холму.
– У меня есть оружие.
Даррен встал следом, обнажая свой меч. «Такая же упрямая».
Элисса не сводила взгляда с Малика. Внутри зарождалось знакомое чувство, будто она где-то это уже видела. Но все встало на свои места, когда Малик снял капюшон.
Что-то, что Элисса давно забыла. Что-то, что так старательно пытались от нее скрыть. Элис пока не поняла смысл этих воспоминаний, но точно знала, что тот, кого боятся веками, кто безжалостно убивал людей, не намеревается вредить ей.
Малик стал подходить ближе. Макинтайр начала вглядываться в его внешность, которая казалась ей очень знакомой. Такой же цвет глаз, как и у нее. Короткие темные волосы и лицо… усеянное множествами шрамами. Но самое ужасное было то, что левый его глаз был полностью серым и его пересекал большой и глубокий шрам.
Он остановился в пяти метрах от пары.
– Не подходи, – уверенно произнес Даррен, вставая в боевую позицию.
– Успокойся, Даррен Рэйд. Твоя жертва мне не нужна.
Его одноглазый взор перешел к Элиссе, которая стояла с опущенными руками, все еще пытаясь понять, откуда она его знает.
– Ты, наверное, не помнишь, но прежде мы встречались.
Малик говорил аккуратно. Он замолчал, но заметно занервничал, чему удивился Даррен.
– Я помню… – как-то рассеянно ответила Элис. – Ты снился мне. Мы были в той комнате. Я знала, что сны были моей настоящей реальностью.
– Что ты еще помнишь? – как можно осторожнее спрашивал Малик, что не было похоже на Малика Безжалостного из рассказов.
– Я уже была здесь.
Малик кивает.
– Что еще?
– Тебя зовут Тед.
Губы Малика едва заметно дрогнули в улыбке.
Элисса отвернула голову в противоположную сторону от Даррена и задумчиво уставилась в землю.
– Помню, что у меня был брат… Его звали… – Элис прикрыла глаза, пытаясь вспомнить. – Как же его звали?..
– Я умирал каждый день, ожидая этот день.
– Тед?
Макинтайр посмотрела на Малика. Даррен удивленно уставился на обоих.
– Только не говори, что этот человек, этот монстр, о котором нам рассказывали в детстве, твой брат.
– Боюсь, это так. Но как это вообще возможно?
– Твой разум всегда отличался от остальных. Когда все это закончится, ты поймешь. Я не должен тебе мешать. Только так ты сможешь все исправить. Только так мы можем победить их.
– Где же ты был раньше? – не унимался Даррен.
– В тюрьме.
– Ну да.
Рэйд мысленно хлопнул себя по лбу.
– Элисса, слушай, времени мало. Я смог взломать систему, чтобы попасть сюда, но немного не подрассчитал. Но я здесь, чтобы защитить тебя. Помни, здесь только твой разум контролирует ситуацию. Торопись. Они скоро вмешаются.
Элисса кивнула, все еще ничего не понимая, и развернулась к Цветку Жизни. Даррен передал ей свой нож. Элис заносит клинок для удара, сердце отбивает бешеный ритм.
Внезапно раздается ее крик, эхом отскакивая от каменистых стен долины. Птицы разлетаются в разные стороны с тошнотворным криком. Макинтайр смотрит на свою руку, из глаз брызгают слезы. Другой нож торчал прямо из ее ладони, пробивая ее насквозь. Нож Даррена выпадает из рук девушки.
– Чертов предатель! – кричит незнакомый женский голос.
Элис сжимает запястье раненной руки, боясь вытаскивать нож.
На Даррена нападает та самая девушка. Еще трое бегут к ним. Кандидаты Земель Тьмы.
Рэйд сцепился в схватке с темнокожей девушкой.
– И я рад тебя видеть, Кэрри.
Сквозь крик и боль, Элисса все же вытащила нож как раз в тот момент, когда на нее напал мужчина. Его белая кожа была вся измазана в грязи.
Малику достались два последних парня.