Первый этаж дома представлял собой большую комнату, вдоль стен которой была расставлена старинная мебель, сгруппированная по векам, в которых была изготовлена. В центре помещения находились высокие застекленные стеллажи, на полках которых хранились всевозможные предметы старины: статуэтки, украшения, вазы, монеты, посуда. Свободного места здесь было мало, но все же предусмотрительный хозяин оставил узкие проходы между рядами своих сокровищ, так что к каждому стеллажу и к каждому предмету меблировки можно было беспроблемно подойти. На второй этаж вела добротная каменная лестница, и, если водя Джулиана по нижнему ярусу дома, Иван Петрович с гордостью демонстрировал и обстановку, и содержимое шкафов, то в конце подъема по ступенькам замешкался.
– Димочка, я бы просил вас с пониманием отнестись… – заговорил и запнулся, подбирая слова, пожилой мужчина, и Винтеру пришлось прийти ему на помощь:
– К ремонту, в котором нуждается здание? Не беспокойтесь, я понимаю. Так и вы, если мне не изменяет память, готовы расстаться с ним почти за бесценок?
– О, я готов отдать и в дар, – облегченно улыбнулся старик, вмиг проникнувшись еще большей симпатией к своему визитеру. – Лишь бы все мои сокровища, весь мой многолетний труд не пропали втуне.
– Я считаю свои руки достаточно надежными, чтобы сберечь все это и приумножить.
– Не сомневаюсь в этом.
Иван Петрович снова улыбнулся и уже смелее шагнул на паркетный пол второго этажа. Здесь все было намного плачевнее. Накрытая прозрачными чехлами мебель, в которой Джулиан безошибочно признал гарнитуры из своего дворца в свою бытность королем Кэрриса, жестоко страдала от влаги. Крыша в нескольких местах прохудилась, о чем красноречиво свидетельствовали расставленные на полу ведра, в разной степени наполненные дождевой водой. Также тут располагалась большая библиотека (ей посчастливилось занять сухой угол) и небольшой стеллаж с фигурками из стекла, дерева и мрамора – очевидно, образчиками народного творчества XIII столетия, точнее Джулиан не разглядел.
Возле окна стояли диван, кресло и большой письменный стол, настолько точно воспроизводившие обстановку его рабочего кабинета, что у бывшего Великого колдуна на мгновение закружилась голова.
– Небо! – проронил он. – Я как будто перенесся в XIII век!
В напряжении замерший на пороге Иван Петрович понял, что его гость все же впечатлился средневековой атмосферой, а не оцинкованными ведрами, обрадовался и бойко заговорил:
– Вам нравится? Это была моя задумка. Мне посчастливилось завладеть коллекцией книг с историей срединных английских королевств, которые давно исчезли с лица земли, и упоминание о которых теперь встретишь далеко не в каждом учебнике. Мы с Леночкой особенно любили историю таинственного короля Кэрриса, который жил в XIII веке. Это обстановка его кабинета, целиком и полностью воссозданная по книге. Знаете, за всеми этими вещами пришлось побегать. Оттого они мне еще милее. А тут эта проклятая крыша…
– Таинственный король Кэрриса? – усмехнувшись своим мыслям, переспросил Джулиан. "Вот уж не думал, что я и здесь так знаменит". Он подошел к столу и провел ладонью по гладкой столешнице черного дерева. Идеальное состояние до сих пор. Ну и мастера тогда были! – Чем же он вам так приглянулся?
– Интересный был человек. Неизвестно откуда взявшийся безродный проходимец по имени Джулиан Винтер, совершенно законно занявший трон по завещанию покойной королевы, его жены, он потом был женат и вдов не один раз, и всегда владения покойной отходили к нему. Налицо злой умысел, отравление. Но что-то ни одну из его последующих невест не пугала участь предыдущих. Пишут, что он был очень красив и вкупе с этим красноречив. Это помогало ему обманывать девушек. Другие источники утверждают, что в тот век был расцвет ведьмовства, и наш король был злобным колдуном, с помощью чар заманивавшим доверчивых знатных пташек в свои сети. Как бы там ни было, но и на него нашлась управа. Охотясь за очередной наивной жертвой, он по-настоящему влюбился. В принцессу Ван-Эйтса Пирай Трудентс. Но нам так и не суждено было узнать об их браке. Главный ван-эйтский инквизитор переживал за принцессу, убедил короля в виновности Джулиана, схватил его и предал сожжению. Но самое странное, что в эту же ночь пропала и принцесса. Тогда ходили слухи, что накануне они были вместе, что гнусный чародей заколдовал принцессу, чтобы она больше никому не досталась. Так или иначе, никаких ее следов после той ночи историкам обнаружить не удалось. Такая вот легенда. Но с тех пор прошли века, и мы-то с вами знаем, что никаких колдунов на самом деле не было. Смерть Джулиана Винтера – всего лишь следствие политических интриг, если хотите, уплата дани тогдашней кровожадной Инквизиции.