– Не решай за него! – рыкнула злая Можаева, свободной рукой пытаясь дотянуться до книжки. – Может, ему это надо!
– Ваши сопли?
– Движение вперед в современности, а не загнивание в средневековье! Квентин, это пройденный этап вашей с ним жизни! Ты один живешь прошлым!
– Оставь пафос для других, рыжая. Прошлое – это ты.
Еще секунду они молча смотрели друг на друга, и Квентин уже не смог бы с должной уверенностью сказать, что выражали ее глаза. А потом Валька толкнула его и набросилась с кулаками. Но прежде чем Паулус подавил этот ее, казалось бы, бессмысленный приступ ярости, отшвырнув книгу в сторону и снова перехватив ее руки, Можаева незаметно сунула в карман его пиджака вырванные листки с исследованиями. Надежды на то, что они попадут к Джулиану, не было никакой (вряд ли он решит заняться стиркой вещей подельника), но не попытаться она не могла.
– Ты мне надоела! – устало выдохнул Квентин. – Пошла вон отсюда! Я сегодня же сменю все замки и пароли. Больше тебя здесь не будет. И благодари, что осталась жива!
Паулус нелюбезно вытолкал девушку из кабинета, почти протащил по коридору и выставил на улицу. Валька со злостью плюнула в него напоследок, испачкав ботинки, он в ответ грубо сорвал с нее свой пиджак и хлопнул дверью.
Оставшись одна, девушка перевела дыхание. Книжку было жалко до слез. Квентина хотелось придушить, а потом еще долго, со смаком пинать его мертвое тело. Свою жизнь наладить не может, так еще и другим мешает. Зато сразу стал понятен секрет процветания общества. Хозяин не бросил свое любимое "детище". Тогда, восемь месяцев назад, безоглядно ушел в средние века только Джулиан. А Квентин… Квентин все это время обманывал его. Отсюда сам собой напрашивается вопрос: так ли уж неохотно, как казалось, Джулиан тогда уходил с ним?
Валька почувствовала, что ее оставили в дураках. Ища выход накопившейся злости на пьяную голову, она не нашла ничего умнее, как побить стекла в окнах первого этажа "Паранормальное-нормально", причем камни специально выбирала такие, чтобы пролетели сквозь прутья решеток. После чего, уставшая, замерзшая, одинокая, опустошенная, она побрела домой сквозь светлую летнюю ночь.
* * *
Джулиан вернулся в их с Квентином комнату в Разбойничьей Гильдии глубоко за полночь. Он шел пешком от места, где Ларт убил герцогиню Терц и где они повстречали ее мужа, поэтому так припозднился. Он рассчитывал застать своего ученика в комнате, но там было темно.
"Куда же Квентин запропастился?" – удивился Великий Черный колдун, отпуская небольшой огненный шарик и зажигая от него свечи в канделябрах.
Вешая на крючок при входе свой тонкий черный плащ, Джулиан случайно задел плащ Паулуса, и тот упал на пол. Вместе с ним на полу очутилась еще одна вещь, и удивлению Винтера не было предела, когда он узнал черный квентиновский пиджак, в котором тот уходил в ночь Хэллоуина в средние века.
"Он что, уже был здесь? Почему тогда не дождался меня? Куда снова ушел? И зачем держит компромат на нас на видном месте? Вдруг вошел бы не я, а кто-то другой? Странно все это".
Джулиан повесил плащ на место, затем нагнулся, чтобы поднять пиджак. Из встопорщенного кармана в руки ему упали какие-то смятые листы. Невольно Винтер задержал на них пристальный взгляд, и страшная догадка посетила его сознание. Волшебные глаза потемнели от неудовольствия и гнева.
"Квентин! – быстро вспомнил колдун про существование телепатической связи. – Немедленно домой!"
Вид представшего перед ним пару минут спустя Паулуса был далек от виноватого. С порога Джулиан получил первым.
– Винтер! Ты что мне обещал в XXI веке?! – не успев прикрыть дверь, рявкнул блондин. – И что я узнаю?!
Он без лишних церемоний кинул в учителя и друга Валькиной книжкой. Тот даже бровью не повел, когда она пролетела рядом с его лицом и шлепнулась где-то за креслом, в котором он сидел, закинув ногу на ногу и держа на коленях трофейный пиджак.
– Я тебя для чего в средние века увел?! Чтобы ты забыл о том, что случилось в России! А ты тайком от меня встречаешься с Можаевой!
– Квентин, встречный вопрос: а это что? – спокойным голосом спросил Джулиан, чеканя каждое слово. Он медленно поднял руку с зажатыми в ней исследованиями из "Паранормальное-нормально".
Квентин приблизился, взглянул на бумаги и мигом сбавил обороты. Глаза его стали колючими и холодными, и смотреть в них было неприятно.
"Рыжая стерва! Пора уже прекращать тебя недооценивать".
– Я за тобой для чего в средние века пошел? Чтобы ты забыл о потере твоей так называемой магической империи. А ты тайком от меня наведываешься в "Паранормальное-нормально".