Ни нотки упрека не прозвучало в ровном голосе Джулиана, но слова его уязвляли сильнее брани.
– Пойми меня, – глухо произнес Квентин, в бессильной ярости сжимая кулаки, – я столько времени жил этим, я столько получал и узнавал, благодаря "Паранормальное-нормально", я столько в него вложил, что я просто не мог взять и оставить все это загнивать. Оно придавало смысл моей вечной жизни.
– Пойми и ты меня, Квентин, а мне нравится дурить головы девушкам; благодаря своим магическим способностям, добиваться большего, чем обыкновенные люди; смотреть, как развивается мир и меняется человечество – и внешне, и внутренне; в конце концов, мне нравится развиваться и меняться вместе с ним. Ты за восемьсот лет, пока меня не было, вдоволь этого нахлебался, но я-то нет. И мне это нужно так же, как тебе твое садистское "Паранормальное-нормально". Это дает смысл моей вечной жизни. Тогда скажи мне, Квентин, какого черта мы сидим в этих замызганных средних веках и мучаем друг друга?
– Я думал, мое решение не будет для тебя болезненным. В средневековой Англии у Великого Черного колдуна намного больше простора для деятельности. Разве тебе не хотелось снова стать у власти в каком-нибудь королевстве?
– Квентин, когда-то давно, в этих самых средних веках, мы клялись говорить друг другу только правду. И сегодня я лишний раз убедился, что не зря. Видишь, к чему приводят отмалчивание и недомолвки? Да, поначалу мне действительно этого хотелось. Но за то время, которое я прожил в XXI веке, я успел полюбить его и привыкнуть к его ритму жизни. И он вполне мне подошел. По-моему, мы должны вернуться.
– Пребывание здесь больше не имеет смысла, – не мог не согласиться Паулус.
Он взял у Джулиана свой пиджак; тот поднялся с кресла и легко положил руку на плечо сообщника. Секунду спустя комната опустела.
Глава 13
Выпускной
Минула неделя, и для двоих моих героев наступил долгожданный день выпускного. Именно его с легкой руки выбрал Джулиан, чтобы испортить семейству Ландышевых своим появлением. Квентин, конечно же, был недоволен.
– А ты уверен, что нам так уж необходимо туда тащиться? – в который раз спрашивал он, когда его серебристо-серый "форд фокус" мчался по знакомой асфальтированной дороге по направлению к институту. – Мы больше в этих людях не заинтересованы. Пусть пребывают в блаженном неведении насчет нашего возвращения.
– Ты разве не хочешь увидеться с Вадимом? – подколол ученика Винтер. – Он как-никак тоже твой "питомец".
– Я не хочу встречаться с твоими девками.
– Тебе и не обязательно. Я сам с ними встречусь.
– Мы, кажется, это обсуждали, – Паулус метнул на учителя и друга такой убийственный взгляд, что тот не удержался от смеха.
– Я не хочу таиться, – отсмеявшись, уже серьезнее сказал Джулиан. – Ни к чему это. Пусть знают, что мы поблизости и что мы уже не враги.
– Но это не значит, что они могут, как у себя дома, шататься по моему обществу. И потом, я не уверен, что Оуэн и Аргус не считают меня врагом. Мне кажется, они "копают" под мое общество. Не могут не "копать".
– Квентин, у тебя мания преследования. Твое общество никому, кроме тебя, не нужно.
– Ты бы оставил его в покое, если бы на тебе там ставили опыты? Вот и Оуэн не оставит.
– Такая уверенность…
– Ты как будто не знаешь Оуэна! У меня в обществе шпион, и он "сливает" информацию на сторону! Думаешь, где я был, когда в средних веках отпрашивался в город по своим делам? Здесь, выпроваживал всевозможные проверки и отводил глаза журналистам. От меня ушло несколько людей. Слава богу, пациентов, не врачей. Их просто сочли умалишенными, но полиция все равно приходила проверять общество, и пресса слетелась в надежде поживиться страшными подробностями. По-твоему, все это пустяки?
– Ты вычислил, кто шпион? – не отвечая, задал встречный вопрос Джулиан.
– Когда? Когда, по-твоему, мне было этим заниматься? Для этого постоянно нужно находиться в обществе, – огрызнулся Квентин.
– У тебя же там камеры везде, даже в туалетах стоят, – хмыкнул Винтер. – Неужели они бесполезны в деле поимки шпиона?
– Поверхностный просмотр пленок ничего не дал. Нужно смотреть внимательно и без спешки. Это долго.
– Короче, тебе нужен свой шпион в собственное общество. Чтобы постоянно присматривал за твоими жертвами.
– Где его взять? Стрелков ты меня лишил.
– А то от них было много проку! Кстати, интересно, где они теперь?
Квентин остановил машину на стоянке возле института, и разговор сам собой сошел на нет.
Большая площадка перед зданием института вся была заполнена людьми. Красиво одетые, уже слегка поддатые студенты, их счастливые родители и друзья, слетевшиеся посмотреть на торжественную церемонию, нанятые фотографы, ведущие фото-и видеосъемку, чтобы потом продать материал подороже тем же студентам и их родственникам, – кого тут только не было! Шум, суета, смех и полная неразбериха царили повсюду.