Валька при его словах невольно затаила дыхание: вдруг колдун откажет? Они с Денисом отдали Ландышеву письмо для Кати и записали заклинание для Марии Павловны, и очень рассчитывали на то, что Вадиму удастся их передать.
– Иди, – Квентин даже не задумывался, и Валька, в глубине души порадовавшаяся тому, что все обошлось без сложностей, все же не смогла отделаться от легкого чувства беспокойства за бывшего жениха: больно охотно осторожный Паулус идет ему на уступки.
Завтрак заканчивали в относительной тишине, стараясь не пересекаться репликами с теми, кто являлся для них раздражающими факторами. Это получалось тем проще, что разговор поддерживал веселый Джулиан. Валя и Вадим охотно ему отвечали, Квентин и Морис помалкивали. Потом все начали расходиться по своим делам: Вадик поехал к бабушке, Валька отправилась выслеживать Дениса. Мориса на выходе Квентин задержал.
– Подожди, – холодно сказал он. – Забудь, что я говорил тебе при тех двоих. Следи за рыжей. Заметишь подозрительное поведение – скажешь.
Бездушные глаза убийцы мгновенно приобрели опасный блеск заинтересованного человека. Молча кивнув, довольный Морис ушел. Слежка была ему намного ближе.
Едва за ним закрылась дверь, как Квентин принялся собираться сам: застегнул рубашку на все пуговицы, достал из шкафа галстук и принялся вслепую завязывать его на шее привычными быстрыми движениями. Джулиан некоторое время понаблюдал за ним с подоконника, а потом заговорил.
– Морис хамит.
– Озлобился за все то время, что ему пришлось самостоятельно принимать решения в этом непонятном для мышления средневекового жителя столетии. Хорошо, умом не тронулся.
– С тобой он держит субординацию. А мне – хамит. В открытую.
– Я понял. Что ты предлагаешь?
– Избавься от него. Для поиска книг он мне больше не нужен: одна сегодня будет у меня, и я буду знать, у кого искать вторую. Тебе он тоже без особой надобности.
– Он поможет мне в обществе, пока мы оба заняты.
– Я найду книги и помогу тебе.
– Неужели? Ты же никогда не горел желанием.
– Не горел, но, как видишь, волей-неволей оказался в дела твоего общества втянут.
– Не так уж и просто будет от него избавиться, – Квентин справился с узлом и обернулся к учителю и другу. – Вернуть его в преисподнюю, откуда я его вытащил, не получится – он теперь такой же живой человек, как мы с тобой. Придется еще раз его убивать. Или меня. Вслед за мной уйдут все трое, потому что их питает моя жизнь и моя магия. Меня ты, надеюсь, не тронешь, а что касается его – то у меня нет ни времени, ни сил, ни желания за ним бегать. Не сейчас.
Джулиан не успел ответить сообщнику. Зазвонил мобильный телефон, и темноволосый мужчина потянулся за трубкой.
– Кто это еще?
За время непродолжительного разговора, участие в котором Джулиана свелось всего лишь к одному слову: "Хорошо", Квентин успел найти свой пиджак и переместиться к двери, где и застыл, положив ладонь на латунную ручку и внимательно глядя на Винтера.
– Стекольщики. Приедут завтра. Как я понимаю, на тот момент я все еще буду руководителем общества?
– Мне бы этого хотелось. Идем. Подвезу тебя к старой ведьме.
* * *
С Марией Павловной Джулиан столкнулся возле подъезда. Лучезарно улыбнулся, поцеловал не успевшую одернуться руку и осведомился:
– Вы что же, собрались совершить прогулку без меня?
– Ты сам просил меня достать тебе книжку. Не помню, чтобы при этом ты набивался ко мне в компаньоны, – беззлобно откликнулась старушка. – Я тебя и не ждала.
– И все же, мне бы хотелось проводить вас.
– Или проследить, чтобы на обратной дороге я не препоручила твой артефакт кому-нибудь другому?
– Одно другому не мешает.
– Я-то тебе доверяю, а ты мне, как вижу, не очень.
– Разница только в том, что у вас нет выбора, а у меня есть. В данной ситуации я предпочитаю осторожность.
– С каких это пор? Или Великий Черный колдун боится среднестатистической русской пенсионерки?
– Женщины – моя слабость.
Мария Павловна против воли улыбнулась, уцепила колдуна под руку и торопливо, как привыкла, зашагала по тротуару.
– Я сегодня повидала Вадима. Спасибо, – сказала она по дороге.
– Квентин доверяет ему и не стремится запереть в обществе, – охотно отозвался Джулиан. – Но если вы пользуетесь этим, чтобы устроить заговор, я бы на вашем месте поберегся. Обмана мой друг не простит. Будет ваш внук покойником, а не инвалидом.
– Вадик ни при чем. Он в ваши разборки никогда не лезет.
– Да, но его предприимчивая бывшая невеста легко находит в нем безотказного союзника, если затевает очередную авантюру. Он хороший мальчик. Мне будет жаль, если с ним что-то случится.