– А если он тебя убьет? – Аргус отнесся к идее друга скептически.
– Все будет зависеть только от меня. Главное, успеть добежать до выхода. Оружия у него нет, а колдовать на людях он поостережется.
– Джулиан ищет эту книжку. Не боишься, что он сам за ней нагрянет? – обеспокоенно спросила Света.
– Катя столько лет ее хранила и не боялась, чего же опасаться мне? Она и отдала ее только потому, что у нее дома никого и на работе она целый месяц без выходных. Здесь же у нас постоянно народ, и книга будет под присмотром. Потом она ее заберет.
– С учетом того, что про книгу знаем только мы трое, и двое из нас постоянно в бегах, то книга, конечно, будет под надежным присмотром! – съехидничала Ландышева.
– Все лучше, чем в пустой квартире, – в голосе Оуэна стало прорываться раздражение скепсисом подруги.
– Показав, что книга у тебя, ты стопроцентно спровоцируешь колдунов на визит, – принял Светину сторону Аргус. – Книгу нужно будет перепрятывать. Или осуществить твою затею через месяц, когда Катя сможет забрать ее к себе. Как по мне, так лучше вообще не акцентировать внимание на книге.
– А как иначе я спровоцирую Квентина на действия?
– Полагаю, одного твоего появления будет достаточно, – хмыкнула Света. – Квентин не отличается терпением к врагам.
– На работе он всегда держит себя в рамках дозволенного, – возразил Оуэн. – Не хочет проблем.
– Вот и не ходи к нему на работу. Организуй встречу где-нибудь в темном переулке, раз уж тебе так не терпится убиться, – Света махнула рукой и принялась за еду, показывая тем самым, что для нее разговор зашел в тупик.
– Правда, Оуэн, давай ты пока повременишь со своей местью, – произнес Аргус. – План настолько "сырой" и заключает в себе столько риска для тебя, что лучше все лишний раз обдумать и посоветоваться с кем-нибудь из наших магов. Может, Мария Павловна или граф Самперкот обеспечат тебе защиту.
Оуэн, которому, как раз наоборот, не терпелось приступить к действиям, вернуть Катю с небес на землю и указать Квентину на его место, лишь скрипнул зубами с досады, но вынужден был согласиться.
Друзья продолжили ужин, отвлекшись на нейтральные темы.
* * *
А враги в это время боролись с изумлением.
Из кухни Оуэна на заднюю веранду дома выходила дверь, которая в этот вечер оказалась открытой. Притаившись возле стены, Джулиан и Квентин оказались молчаливыми свидетелями почти всего разговора. Комментарии сыпались из обоих, как из рога изобилия, благо телепатическая связь была налажена давно и проверена веками.
"О, Квентин, какой ты коварный! Заинтриговал девушку своим монашеским молчанием и подло влюбил в себя!"
"Тебе и не снилось! Подожди, мне еще будут жестоко мстить. Кинут перчатку в лицо или, чего доброго, отдавят ногу".
"Как думаешь, книга и правда у него?"
"А сам-то не чувствуешь?"
"Книгу Самперкота?!"
"Ах, прости… Думаю, да. У него. От друзей ему нечего скрывать. Это мы удачно зашли. Когда будем брать?"
"Когда Оуэн останется один. Нам не нужно много шума".
"А в чем проблема? Заколдуем Светку с Аргусом и поговорим с Оуэном, пока он занят трапезой и не готов к обороне".
"Как-то неэффектно…"
"Зато действенно! Тебе нужна книжка или нет? Пошли!"
– Добрый вечер!
Света от неожиданности уронила вилку, машинально полезла ее поднимать, да так и застыла, попав под заклятие Квентина. Аргус и Оуэн успели повскакивать с мест, но далеко тоже не убежали. Джулиан не спеша приблизился к Мейерсу.
– Прошу прощения за прерванный ужин. Мы с моим другом совершенно случайно стали свидетелями вашего разговора и, как ты можешь догадываться, не смогли остаться безучастными к одной его детали… Где книга?
– В доме.
– Ты хочешь, чтобы я перевернул его вверх дном в своих поисках?
– Переворачивай. Я хочу посмотреть на сам процесс.
Джулиан с силой сжал запястье дерзкого оппонента и, полоснув взглядом, как ножом, по тонким венам, вызвал кровь. Света испуганно вскрикнула; Оуэн лишь крепче сцепил зубы, превозмогая боль. Винтер накрыл рану своей ладонью; пальцы его засветились темным светом, по капле вливавшемся в тело сквозь порез. Кровь от него чернела и сворачивалась. По телу Мейерса прошла крупная дрожь, и в этот раз он не сдержал полукрика-полустона.
– Я отравлю тебя медленно и больно, – жестоко прошептал Джулиан, ноты его бархатного голоса исказились, приобретя чарующую хрипотцу. – Наследие Самперкота того не стоит. Где книга?