– Это принцесса Пирай Трудентс, жила в XIII веке, – вещал папа Вали. – В один несчастливый день она пропала без вести, не выходя из дворца. Поговаривали, что она любила Черного колдуна, и он погубил ее. Средневековые байки. Но эта статуэтка одна из моих любимых, и в полном изложении ее история любви очень красивая и трагичная.
Джулиан поднял глаза и столкнулся взглядом со стоявшей на пороге Валей. Ее лицо выражало удивление. Про наличие деревянной Пирай Трудентс у себя в квартире она не знала.
– Скажите, Александр Борисович, а этот ваш друг-антиквар, он откуда берет все эти вещи? – спросил бывший Великий колдун.
– У него договор с Центром Археологии. Все свои находки оттуда поставляют в его магазин, ели они подлежат продаже, или в музей, если они представляют ценность для страны. Только мой друг уже стар. Увы, скоро он оставит свой бизнес и уйдет на пенсию. Придется искать статуэтки в другом месте.
– Оставит магазин? На кого?
– В том-то и дело, что не на кого. Ни дети, ни внуки не хотят заниматься антиквариатом. А жаль. Дело у него хорошее, налаженное, он всю жизнь в этот магазин вложил.
– А можно у него магазин выкупить?
– Выкупить? – Александр Можаев удивился. А потом обрадовался. – Дима, ты себе хочешь? Да он даром отдаст! Только бы нашлись желающие продолжить его дело!
– Ну, даром мне не надо, это все-таки будет нечестно, – произнес Винтер под ошарашенным взглядом Вальки. – А о собственном деле я думаю уже очень давно. Антикварный магазин – именно то, что мне нужно. Вы не могли бы устроить мне встречу с вашим другом в ближайшие дни? Мы бы обговорили условия сделки.
– Дима, с удовольствием! Ты не представляешь, как он будет рад!
И Александр Борисович, совершенно очарованный своим лжезятем, по-отечески обнял его.
Позже, когда Джулиан с Валей вышли на улицу в теплые летние сумерки, девушка спросила его:
– Зачем тебе магазин?
– Квентин просил меня найти себе работу. Вот я и нашел. Статуэтка Пирай, которая хранится в твоем серванте, волшебная. В XIII веке ее вырезал какой-то маг, и она пропитана его силой. И такого волшебства в древних вещах может быть сколько угодно. Я не прочь, чтобы оно стало моим. В современном мире могло сохраниться много вещиц, подобных этой статуэтке. Я буду их искать, как искал свои книжки. Контакты археологов, я думаю, мне передадут, знакомый реставратор у меня уже есть. Осталось вернуть свою магию – и я сам смогу заняться поиском предметов старины. Обычные буду продавать, магические – исследовать и использовать.
– А где ты возьмешь деньги на магазин?
– В "Паранормальное-нормально". Едва ли перед перспективой окончательного прекращения работы магазина старик заломит баснословную цену. К тому же, если он уже готов отдать его даром.
– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, – Валя с сомнением покачала головой.
– Более чем, – Джулиан уверенно улыбнулся, и молодые люди, обнявшись, чтобы было теплее, как самая настоящая парочка побрели в "Паранормальное-нормально".
* * *
Рабочий день давно уже подошел к концу, но ни Катя, ни Квентин не торопились уходить. На самом деле никаких срочных дел ни у кого из них не было. Катя не хотела возвращаться домой с Паулусом, но, чтобы не превратить их внутренний молчаливый конфликт в открытый, не признавалась ему в этом. Она делала вид, что ей во что бы то ни стало надо приклеить сегодня новые ценники на товары, а сама ждала, пока Квентин уйдет. Тот, в свою очередь, легко разгадал ее нехитрый план и нарочно издевался, сидя на работе и ожидая дальнейших действий девушки. Ему было интересно, к чему приведет ее показная неумелая "холодная война".
Так они просидели около часа. Катя не выдержала первой. Осторожно заглянув в подсобку, она с предательски проскальзывающей обидой в наигранно ровном голосе спросила:
– Почему ты не уходишь?
– Жду, когда соберешься ты.
– Чтобы убить меня?!
– Чтобы закрыть дверь.
Катя мгновенно устыдилась своих слов. Она понимала, что сейчас ведет себя по-детски, и из-за этого Квентин издевается над ней, но упрекнуть его не могла. Он играл свою роль не в пример лучше. Заметив реакцию приумолкнувшей девушки, блондин сжалился над ней. Он поднялся из-за стола и произнес:
– Может, уже и вправду пойдем домой?
Катя кивнула и поспешно вышла.
Когда Квентин, закрывший подсобку, вышел в холл, Графской уже не было. Усмехнувшись, он погасил свет и вышел на крыльцо. Он думал, девушка убежала, но она дожидалась его там.