Элистан что-то говорил, но Танис его не слышал. Закрыв глаза, он пытался размышлять. Что-то такое Даламар говорил о Китиаре, что-то важное, а он прослушал. Между тем эти слова не исчезли, они отложились в глубине подсознания, и их надо было оттуда извлечь. Он задумался о прошлом и почти пропустил их мимо ушей...
– Погодите! – Танис внезапно выпрямился. – Даламар сказал, что Китиара возненавидела Рейстлина и теперь она так же боится возвращения Владычицы в наш мир, как и все мы. Именно поэтому она приказала Соту убить Крисанию. Если все это правда, тогда почему она решила атаковать Палантас? Зачем ей это? Она накапливает силы в Оплоте. Там собрались злые драконы, и у нас есть сведения, что уцелевшие после войны дракониды тоже примкнули к ее армии. Но ведь Оплот так далеко от Палантаса, к тому же между ним и этим городом – территория, которую контролируют Соламнийские Рыцари. Как только злые драконы поднимутся в воздух, светлые драконы снова станут сражаться на нашей стороне. Почему же Китиара решилась рискнуть всем, что приобрела с таким трудом? И для чего...
– Ты, я вижу, неплохо знаешь госпожу Китиару, полуэльф? – перебил его Даламар.
Танис поперхнулся и пробормотал что-то маловразумительное.
– Как-как? – переспросил темный эльф.
– Да, проклятье, я знаю ее! – отрезал Танис и, перехватив предостерегающий взгляд старого жреца, откинулся в кресле. Щеки его пылали.
– В таком случае, ты совершенно прав. – Даламар говорил ровным голосом, но в его узких эльфийских глазах Танис заметил странное удовлетворение. – Когда Китиара впервые узнала о планах Рейстлина, она очень испугалась. Не за него, разумеется. Больше всего она опасалась, что гнев Владычицы Тьмы падет на нее.
Однако, – темный эльф передернул плечами, – это продолжалось недолго, всего лишь до тех пор, пока Китиара не сообразила, что у ее сводного братца есть шансы на победу. Она всегда стремилась сражаться на стороне победителя. Именно поэтому Повелительница Драконов планирует захватить Палантас и первой приветствовать мага, вышедшего из Врат. Кит предложит Рейстлину свои войска – это несомненно. Если он окажется к этому времени достаточно силен – а это будет именно так, можете мне поверить, – он без труда сумеет заставить сторонников тьмы служить себе, а не их Королеве.
– Заставить Китиару? – Теперь настал черед Таниса довольно усмехнуться.
Даламар ответил ему легкой улыбкой:
– О да, полуэльф. Я знаю Китиару так же хорошо, как и ты.
Однако его сарказм, прозвучавший в первой половине фразы, быстро исчез, и закончил эльф с горечью, почти мрачно.
Танис неожиданно для себя кивнул магу с сочувствием.
– Значит, она предала и тебя тоже, – негромко подвел он итог. – Она обещала тебе свою поддержку, клялась быть рядом с тобой в трудные минуты и сражаться на твоей стороне, когда вернется Рейстлин...
Даламар грациозно поднялся на ноги и прошелся перед остывающим очагом, шелестя длинной накидкой.
– Я никогда не доверял ей полностью, – глухо сказал он, повернувшись ко всем спиной и неотрывно глядя не едва тлеющие угли. – Я знал, на какое коварство она способна, и был готов ко всему. Известие о готовящемся штурме Палантаса не было для меня неожиданностью.
Говоря это, он взялся рукой за каминную полку, и Танис увидел, как побелели костяшки его пальцев.
– Кто сообщил тебе об этом? – неожиданно спросил Астинус, и Танис вздрогнул. Он почти забыл о присутствии хрониста.
– Уж конечно, не Такхизис. Ей-то на это глубоко наплевать. – Даламар на долю секунды замялся. Очевидно, мысли его были слишком далеко от покоев Элистана. Вздохнув, он поднял голову. – Мне рассказал об этом Сот, Рыцарь Смерти.
– Сот?! – Танис неожиданно почувствовал, что вновь теряет твердую почву под ногами. Что же это, о небо? Маги шпионят за магами, жрецы Светоносного бога действуют рука об руку со злыми колдунами, темные силы доверяют свои секреты светлым и вместе противостоят мраку, а свет соединяется с тьмой...
– Сот поклялся Китиаре в верности! – растерянно заметил Танис. – С чего это ему вздумалось предать ее?
Даламар повернулся и заглянул рыцарю прямо в глаза. На краткое мгновение между ними образовалась крепкая душевная связь; словно мост, выкованный знанием одного и того же предмета по имени Китиара Ут Матар и опирающийся на общие несчастье, страдание и страсть. Китиара соединила сердца мага и эльфа-полукровки, и Танис, поняв это, задрожал. Даламар кивнул:
– Она нужна ему...мертвой.
Глава 4
Маленький мальчик медленно шел по улицам Утехи. Он не был хорошеньким, миловидным мальчуганом, и сам это понимал – как знал о себе многое другое, такое, чего обычно детям знать не дано. Зато благодаря тому, что он не обладал смазливым личиком и общительным характером – равно как и тому, что он знал о себе слишком много, – этот мальчик проводил довольно много времени наедине с самим собой.
Впрочем, сегодня он шел по улицам не один. С ним был Карамон – его брат-близнец. Поднимая босыми ногами пыль и глядя, как она клубами тянется вдоль улицы, Рейстлин ухмылялся своим мыслям, а думал он о том, что вместе с Карамоном чувствует себя еще более одиноко, чем без него. Объяснялось это довольно просто. Все, мимо кого бы они ни проходили, приветствовали обаятельного и милого братишку Рейстлина, и никто ни слова не сказал ему самому. Все мальчишки звали Карамона поиграть, но никто не приглашал в игру Рейстлина. Даже девчонки – и те искоса оглядывались на рослого не по годам паренька, смотрели по особенному, как умеют только они. Рейстлина девочки никогда не замечали.
– Эй, Карамон, будешь играть в «Царя горы»? – выкрикнул чей-то звонкий голос.
– Ты хочешь сыграть в эту игру, Рейст? – спросил Карамон, заметно оживившись. Он был не только высок, но и весьма силен для своего возраста и поэтому предпочитал игры грубые, где требовались проворство и физическая сила.
Рейстлин же знал, что после нескольких минут такой игры его настигнут головокружение и слабость. Для него к тому же не было секретом, что мальчишки часто спорили между собой, чьей команде придется принять в свои ряды хилого Карамонова братца.
– Нет, – ответил он. – Но ты, если хочешь, иди.
Карамон заметно поскучнел, потом как можно беззаботнее пожал плечами:
– Мне тоже не хочется, Рейст. Я лучше побуду с тобой.
Рейстлин почувствовал, как горло его перехватило, а в желудке образовался тугой комок. Справившись с собой, он негромко сказал:
– Все в порядке, Карамон. Иди поиграй.
– Ты не очень хорошо выглядишь. – Карамон озабоченно покачал головой. – Может, тебе нездоровится? А я обойдусь без этих дурацких игр, честное слово.
Давай лучше ты мне покажешь этот твой новый фокус с монетой...
– Перестань так со мной разговаривать! – услышал Рейстлин свой пронзительный вопль. – Ты мне не нужен! Я не хочу быть рядом с тобой! Иди играй со своими друзьями-придурками. Вы все – полные идиоты, мне не нужен никто из вас! Убирайся!!!
Лицо Карамона как-то странно сморщилось, и у Рейстлина появилось такое ощущение, словно он пнул ногой щенка, однако от этого его ярость только усилилась, и он отвернулся.
– Ну конечно, Рейст, если ты не хочешь... – пробормотал Карамон.
Рейстлин обернулся через плечо. Его брат уже весело мчался прочь вместе с ватагой остальных мальчишек. Вздохнув, Рейст опустился в тени под деревом и, стараясь не обращать внимания на беззаботные крики сорванцов, вытащил из сумки одну из своих колдовских книг. Раскрыв ее, он погрузился в изучение новых заклинаний, и скоро волшебное искусство магии так захватило его, что он позабыл и про смех детей, и про обиду в глазах брата. Книга уносила Рейстлина все дальше и дальше в заколдованный край, где он повелевал стихиями и он управлял реальностью бытия...
Магическая книга внезапно выпала у него из рук. Рейстлин поднял глаза.