— Что же мне теперь ни на кого не смотреть? — парировал Алгар, — Не волнуйся — она тебе не соперница, — заверил он свою невесту, — Разве может быть по-другому? Никто не сравнится с тобой, моя дорогая.
— Я, разумеется, это знаю, — без тени сомнения, уверенно заявила Иштар, — Главное, чтобы и ты об этом не забывал. Помни, что она — просто смертная лулу, достойная лишь целовать сандалии Великого Алгара и славить его до скончания своей до ничтожности жалкой и короткой жизни. Таких тут тысячи…
— Я ничего не забуду, моя радость, — пообещал Алгар, — А сейчас, прости меня, но мне нужно собраться с мыслями перед предстоящим сейчас Советом.
— Ты созываешь Совет? — поведение и тон Иштар сразу же резко изменились. Глаза её сверкнули. Игривая и вечно прекрасная соблазнительница исчезла. Она вмиг стала серьёзной и даже суровой, — Прямо сейчас, с дороги? Что-нибудь случилось на Экуре?
— Да.…
Муратов прекрасно знал свою невесту. Иштар была не только самой красивой и очаровательной из всех юных Богинь Шумера, но ещё и самой амбициозной и властолюбивой из них. Несмотря на молодость, она давно уже рвалась к Верховной власти и готова была не останавливаться ни перед чем на пути к этой вершине. Именно это качество, в первую очередь, и устраивало «принца Алгара». Они стали единомышленниками в своём общем стремлении к главной цели — ВЛАСТИ.
Игорь Николаевич давно уже оценил железную хватку и «деловые» качества своей невесты. Они были нужны друг другу. С одной стороны — Богиня-женщина, по определению, не могла сама стать Верховным Правителем Шумера. Это противоречило всем древним законам. Но она могла достичь вершин власти, как законная супруга Верховного Правителя. А с другой стороны — будущему Верховному Правителю для захвата и удержания трона нужна была рядом, как раз, именно такая спутница жизни — умная, жестокая и коварная, а ещё — безумно красивая, способная свести с ума любого.
— Так что же случилось на Экуре? — нетерпеливо повторила свой вопрос Иштар.
В силу своего пола и родового Ранга Крови, равнявшегося «пятнадцати», она не могла претендовать на право личного участия в Высоком Экуре. Туда допускались лишь Богини-женщины с Рангом, начиная от «двадцати». Это тяготило её ущемлённую гордыню. В душе она давно уже мечтала занять место в Совете Двенадцати, вытеснив оттуда кого-нибудь из тех «старых кляч», которые, по её мнению, уже слишком давно там засиделись. И осуществление этой цели было не такой уж и нереальной фантазией. Нужно было «всего лишь» — стать законной супругой Верховного Правителя. Над этим они уже давно «работали» со своим женихом и теперь ей, разумеется, были очень интересны последние новости с Экура.
— Случилось то, чего опасалась тётка Нинмах и другие — ответил Алгар, опускаясь в кресло, — Во-первых, к сожалению, на Экуре договориться не вышло…
— Вот как… Значит — война? — быстро прервала его Иштар.
— Да. Теперь это — неизбежно.
— Понятно. Может это даже и к лучшему, — задумчиво произнесла она, устраиваясь рядом с ним, — Во всяком случае, теперь можно будет действовать в открытую, — и тут же добавила, — Но ты сказал: во-первых… А что во-вторых?
— Во-вторых на меня сейчас напали. Представляешь⁈ Прямо по дороге из Тилмуна сюда. Еле отбился. И это — плохой знак.
— Напали⁈ О Нибиру! Надеюсь, ты не пострадал.
— Нет. Мне повезло, что я возвращался в облике тотема. А иначе….
— Хвала небесам! А где же была твоя охрана?
— Я отпустил её.
— Это очень опрометчиво. Особенно теперь, когда наши планы так близки к осуществлению. Ты должен быть осторожнее, мой господин. Многие будут желать твоей гибели.
— Это я уже понял… — усмехнулся Алгар.
— Но кто же это был? — воскликнула Богиня, — Ведь было объявлено перемирие…
— Вот именно. Но кто-то явно нарушил святую клятву. И убийц, между прочим, подослали из Дома Энлиля…
Иштар вдруг тихо вскрикнула и смолкла, закусив губу. На её прекрасном лице явственно проступило беспокойство. Муратов тут же сообразил, что был бестактен и неоправданно резок. Всё это прозвучало очень похоже на обвинение. Увлекшись своими рассуждениями, он чуть было не забыл, что его невеста и сама происходила из Дома НЕБЕСНОГО ОРЛА. Ни много, ни мало, а она приходилась самому Энлилю родной внучкой.
— Не может быть! Ты уверен в этом, Алгар?
— Абсолютно. У меня есть доказательство. Езил сумел сохранить обломок, сбитой мною колесницы убийц. И на нём герб ОРЛА….
Юная Богиня на миг задумалась, напряжённо размышляя. Она была умна и Муратова весьма интересовало, что она думает по этому поводу. Он ждал. Наконец, его невеста заговорила: