— Так что же делать?
— Дайте сигнал к отступлению. Первая лини обороны потеряна. Значит, пора занять более выгодную оборонительную позицию. Все на стены! Приготовить молнии, зажигательные гранаты и катапульты.
— Мой господин, бунтовщики отступаю по направлению к городу, — доложили Аддаду, наблюдавшему за ходом сражения сверху, с борта своей огромной боевой колесницы, — Какие будут приказания?
— Не преследовать. Город крепок и хорошо укреплён, с ходу его не взять, а мы и так понесли сегодня большие потери, — распорядился командующий Дома Орла, — Необходимо переправить через реку все остальные силы и приготовить осадные орудия. Завтра мы начнём осаду. Долго им там, за своими стенами, не продержаться.
— Будет исполнено, господин!
Небесная колесница Аддада плавно опустилась неподалёку от его роскошного походного шатра. Сойдя на землю, командующий немедленно направился прямиком в шатёр. Там ему сейчас предстоял очень важный разговор, которому придавал огромное значение сам Энлиль. В ушах Аддада до сих пор стояла его последняя фраза: «Это будет твоя самая главная задача, сын мой…». И вот, дежурный офицер только что сообщил ему, что с ним тайно хочет говорить его двоюродный брат Нергал. Так-так… — усмехнулся про себя Аддад, — Ну, что же — это ожидаемо….
Улыбка не сходила с его лица. Отлично! Кажется, он справился с ответственным поручением отца и всё пока идёт по его плану. Энлиль должен быть им доволен. Похоже, «крупная рыба» из стана противника клюнула и проглотила крючок. Теперь предстояло её лишь грамотно подсечь и вытащить… Аддад почти не сомневался в успехе. Он докажет суровому и требовательному отцу, что не только один Нинурта способен на большие дела…
Тут раздался мелодичный звон божественной связи и посередине шатра появилось знакомое изображение его кузена. Вид у него был мрачный и усталый.
— Приветствую тебя, брат! — проговорил Нергал грустным голосом, — Есть разговор.
Глава 15
В первый момент Аддад даже не узнал своего кузена. Нергал словно уменьшился в размерах. Он осунулся и выглядел настолько неряшливо, насколько это было можно после бессонно проведённой ночи. От внимания Аддад не ускользнула и целая гора пустых кувшинов из-под вина, валявшаяся под ногами Нергала. Он отправил вызов своему противнику-кузену прямо не вставая с ложа, на краю которого понуро сидел опустив голову. Весь его вид выражал глубокую печаль и душевную боль.
— Привет тебе…. — начал было Аддад но тут же осёкся, видя состояние своего родственника, — Вижу ты всё-таки посмотрел запись. Мне жаль…
— Да… посмотрел, — хрипло проговорил Нергал, — О небеса, Эрешкигаль, моя возлюбленная супруга… не могу поверить… — чуть ли не простонал он.
— Да, брат мой… Именно поэтому я и показал тебе записи, — сочувственно вздохнул Аддад, — Знал, что ты никому и ни за что не поверил бы, пока не увидел бы всё сам, своими глазами.
— И теперь от горя я хочу выплакать эти самые глаза…
— Увы… это не поможет.
— Да, ничего не изменить. Моя Эрешкигаль и Набу… немыслимо. Они обманывали меня так долго… А что же мой отец и Мардук?
— Они всё знали и молчали. Им не выгодно было открывать тебе правду, чтобы не создавать скандал. Особенно накануне войны. Им нужно было единство всего Дома. Ещё и поэтому Мардук сразу же отправил своего сына Набу в отдалённые провинции якобы для создания новой армии.
— Но ведь он её и правда создал.
— Верно. Но с этим вполне могли бы справиться и другие, рангом пониже. А Набу — первенец и наследник Мардука, должен был быть рядом с ним. Так издавна принято в нашем мире. Но отец специально отправил его подальше. Так сказать, от греха… И всё это с одобрения Энки. Ты был ослеплён любовью к Эрешкигаль и преданностью своему Дому, а тебя просто использовали и водили за нос, кузен.
— Да, ты прав. К сожалению… — прошептал Нергал, обхватывая голову руками, — Какая подлость… И это в благодарность за всю мою преданность….
— Вот именно. Но измены супругов это ещё не самое страшное. Ну, подумаешь, молодой смазливый родственничек соблазнил чужую жену. В нашем обществе такое встречается не так уж и редко. Ты вполне можешь ответить ей тем же… Тоже соблазнить какую-нибудь симпатичную дурочку. Так обычно и поступают. И вы были бы квиты. Если бы — не дети! Дети, а тем более — наследники — вот это, уже совсем другой расклад…