— Да, это в самую точку! — вдруг неожиданно взревел Нергал, так громыхнув своим крепким кулаком о соседний столик, что у того аж треснули ножки, — Как я теперь могу быть уверенным в чистоте крови моего первенца и наследника⁈ — в отчаянии крикнул он, — Мой ли он сын? Моя ли в нём кровь? Вот теперь как стоит вопрос! И его теперь буду задавать не только я один… Понимаешь?
— О! Ещё как понимаю. К великому сожалению, на этот вопрос у многих уже будет готов ответ, — тяжело вздохнул Аддад, — Он — не твой первенец, а сын Набу! В нём не твоя кровь, брат мой. И ты это теперь знаешь. У тебя теперь нет кровного наследника.
Эти слова, прозвучавшие словно приговор, было самое страшное, что мог услышать отец-аннунак, да ещё и представитель древнего знатного рода. Глаза Нергала вспыхнули.
— Ты уверен? — с трепетом переспросил несчастный отец, — А может, всё-таки…
— Абсолютно уверен, кузен. Никаких «всё-таки»… — решительно перебил его Аддад, — Да ты посуди сам. Теперь ты знаешь, когда началась их связь. А ты, как раз в то время, был в долгом отъезде в Абзу. Помнишь? Твой отец тогда неожиданно вдруг отправил тебя с инспекцией на золотоносные рудники. Это уже потом Эрешкигаль ловко сумела убедить тебя в твоём отцовстве. А ты был слеп… Да ты можешь и сам проверить кровь своего сына. Это будет не трудно.
— О Нибиру! Мне раньше это и в голову не могло прийти….
— Ха! Вот на это и был расчёт, на твоё полное доверие любимой супруге. И на то, что всё останется в тайне.
— Выходит, я предан совей собственной семьёй? — глухо простонал Нергал.
— Выходит, что так. Они знали и промолчали, чтобы не раздувать невыгодный скандал. Но… даже и это ещё не всё…
— Проклятье! А что же может быть ещё⁈ — Нергал вскочил на ноги и беспокойно заходил по спальне.
— А вот что — если с тобой что-либо случиться, то к кому отойдут твои земли и твой культ, которые тебе и твоему семейству положены по праву рождения? Подумай хорошенько… Помнишь, твой старший брат был против выделения тебе этих городов и создания твоего отдельного культа.
— Да, я это помню. И до сих пор не могу понять — почему? Ведь он же получил всё своё по праву рождения. Он, конечно — старший сын и наследник. Никто с этим не спорит. Но и я, по справедливости, тоже должен был получить хоть что-то своё…
— Он просто хотел сам прибрать всё к рукам. Да, что там твои земли! Мардук теперь вообще хочет захватить весь Шумер. И твой отец ему в этом потакает. А теперь подумай, кто будет наследовать твой удел и твой культ? Мардук всё продумал. По всему выходит так, что после тебя всё отойдёт твоему сыну. Но ведь он не твой сын… Он — сын Набу! Понимаешь⁈ И в нужный момент Мардук легко сможет это доказать. Были твои владения — станут его. Мардук и его проворный сынишка быстренько приберут к своим липким рукам все твои города и твой культ. Если понадобится, то Набу даже жениться на Эрешкигаль и всё будет законно. А твой род угаснет навсегда и о нём быстро все забудут.
— Проклятье! Но мой отец….
— Прозрей, наконец, Нергал! Оглянись вокруг — твой отец полностью на стороне своего любимого первенца. Разве не так? Иметь любимчиков — это, к сожалению привычное дело в нашей Династии. Нам ли с тобой этого не знать…? — не без грусти добавил он.
Нергал снова медленно опустился на край ложа и обхватил голову руками. Некоторое время он сидел так совершенно неподвижно. Аддад решил нанести завершающий удар:
— А самое скверное, Нергал, это то, что теперь, даже если Эрешкигаль родит тебе действительного твоего собственного кровного сына или ты вообще вступишь в новый брак, это уже не будет иметь никакого значения. Кровный сын Набу всё равно будет официально считаться твоим первенцем и наследником, ведь ты же сам признал его своим родным сыном.
— Но, ведь я же тогда не знал…!
— А это никого не будет волновать. Ты дал повод. А доказать обратное и лишить его наследства будет крайне тяжело, даже если ты разведёшься с женой. Ты же знаешь, какие у нас законы… Ты — глава семьи и обязан был следить за своей супругой. А раз не смог… то дети тут ни при чём. Тем более, признанные тобой изначально. Таков закон. Он стоит на страже интересов детей. А Мардук и Набу таким способом просто лишили тебя будущего.
Снова наступило напряжённое мрачное молчание. В комнате было так тихо, что можно было даже различить едва слышное гудение облачка голографической связи. Время шло. Аддад не спешил, выжидая момента для завершающего акта драмы. Наконец, Нергал поднял голову. Глаза его горели яростным гневом. От его уныния и печали больше не осталось и следа.
— Я отомщу им за это! — зло проговорил он, сжимая кулаки и глядя куда-то в пустоту, — Клянусь — отомщу! Такое предательство нельзя прощать…