Тут раздался приветственный крик толпы, который вывел меня из раздумий. В круг арены под аплодисменты и восторженные крики вышел улыбающийся Кай. Он приветственно махал всем и вся. Кай остановился на середине круга и выжидающе посмотрел на проход, из которого должен появиться его противник.
— А его противником станет… — Глава арены сделал небольшую паузу. — Рин из семьи Ашренов.
Казалось арена затихла, лишь изредка я слышал небольшие шёпот. Тут эхом по всей арене начал раздаваться звук цокающих каблуков, а через секунду из прохода показалась женская фигура.
На арену вышла миниатюрная девушка лет шестнадцати. У неё были вьющиеся русые волосы. Миловидное лицо, придающие ей ещё более юный возраст. А её так называемая “боевая” форма могла вызвать лишь умиление или усмешку. На её спине были прикреплены два коротких меча.
Я посмотрел по сторонам и увидел, то на что и был видимо сделан расчёт. Многие перестали видеть в этой девочке какого-либо соперника. Слышались даже смешки по типу: “А не рановато ли ей выходить на столь взрослый турнир?”
Правда так только говорили не владеющие силой люди. Я же вместе с остальными увидел, что она очень сильна, а весь этот образ построен лишь для отвлечения внимание.
— Это что шутка? — Кай посмотрел в сторону главы арены. — Почему здесь девушка? — Но глава арены полностью проигнорировал вопрос Кая.
— Я сестра-близнец Рена, прошлого участника. — Она широко улыбнулась и склонила голову влево. — Рада поучаствовать в этом состязании!
Нет, тут что-то не так. Я изучил почти все семьи города Пробы и также читал о Ашренах, но ни о какой Рин там не было упоминания. И если предположить, что она всё же настоящая сестра-близнец, то, следовательно, её возраст должен быть девятнадцать лет. Но опять же почему о ней я никогда не слышал ни одного упоминания? Её всё это время прятали? Но для чего и почему тогда именно сейчас она появилась? Судя по нахмурившимся лицам членов кланово, они подумали о том же.
Хотя… Я посмотрел на балкон, отведённый для членов фракции “Охотников”. Те девушки, которые находились там во всю ухмылялись и выглядели крайне довольными.
— Какая-то интрига? Заговор? — Предположил я. — И глава арены оказался частью его, но тогда почему семья Аренас молчит? Неужели их всё устраивает? Конечно есть такое правило, что участника может заменить кто-то из его семьи, но неужели Аренас не вмешаются? Или они тоже часть этого плана?
Кай был напряжён, вся ситуация ему не нравилась, а с другой стороны его соперница стояла в пол оборота к нему и махала зрителям, всем своим видом демонстрируя свою расслабленность, что ещё больше заставляла Кая нервничать.
— Почему ты участвуешь вместо своего брата… Рин, я прав? — На лице Кая отобразилась натянутая улыбка.
— Он слишком слаб для этого состязания. — Рин безразлично пожала плечами.
Кай опешил от такого откровения, как и большинство зрителей.
— Всё же он парень, а от вас не следует много ожидать. — Кажется своими словами она задела многих мужчин-зрителей, хотя лицо того же Акса или Робура остались непроницаемыми. — Хотя ты чуть отличаешься от него, несколько способнее, но не более. — С неким презрением и высокомерием сказала она.
Девушки из фракции “Охотников” снисходительно улыбнулись, смотря на Кая. Его фальшивая улыбка дрогнула, он резко захотел доказать этой зазнайке на что он способен. Как вдруг он уловил размытое движение и следующие его действия он сделал буквально на инстинктах.
Она взмахнула откуда-то взявшемся клинком и Кай еле успел откинуть голову назад, сделав кувырок назад.
— Это было близко. — Над его левой бровью появилась рана из которой потекла кровь. — Вижу ты настроена всерьёз.
– “Рассекла воздух одной лишь своей силой?” —Сразу предположил я. Потому как не заметил использование какой-либо энергии.
— Я должна победить, ничего личного. — Она равнодушно пожала плечами. — Мой брат тебе неровня, как и почти все другие претенденты. А в ближнем бою твоя способность очень опасна. Поэтому я хотела максимально быстро и неожиданно нанести удар.
— Довольно откровенно. — Сказал Кай, вынимая свои два клинка, которые тут же стали прозрачными. — Тогда и я не буду сдерживается.
Кай резко рванул в сторону Рин, намереваясь сократить дистанция, как вдруг он внезапно упал, словно споткнувшись. Его два клинка валялись рядом, вернувшись в свою физическую форму. Он пытался подняться, но резкая боль в спине заставила его оставить эту попытку.
Кай до конца так и не понял, что именно произошло, как и почти все зрители. Даже я заметил только небольшое изменение воздуха позади Кая, как вдруг на его спине появилась длинная рана. Я посмотрел на Акс и увидел, как в глазах этого опытного и много повидавшего война загорелась искорка интереса.
— Игра началась, мальчик. — У неё появилось садистское выражение лица, а взгляд наполнен презрения и холода. От прошлого милого образа ни осталось и следа. — Посмотрим насколько долго ты сможешь веселить меня.
Кай сразу сообразил, что противник настроен серьёзно. Хоть в некотором роде здесь отстаивается честь своей семьи, но всё же превыше всего Кай ценил именно свою жизнь. На него не давила семья, как на Эрена, здесь он был исключительно ради того, чтобы прославиться, проверить свои навыки и возможно даже заполучить руку красавицы Роус, но в его планы точно не входила смерть.
— Тогда я сда… — Не успел он договорить, как его откинуло к самому концу круга, впечатав в стену.
— Нет, так не пойдёт. — Она опустила руку с клинком и начала идти к Каю.
— Уже поздно. — Сказал Кай и позволил себе расслабиться, прикрыв глаза, слабо улыбнувшись.
Как он считал уже всё закончилось, и в целом он неплохо провёл здесь время, даже обзавёлся некой славой.
– “Интересно, какое прозвище мне дадут?” —Успел он подумать, как вдруг его насторожило молчание и звук приближающихся каблуков.
Он открыл глаза и вопросительно посмотрел в сторону главы арены, тот стоял с невозмутимым лицом. Тогда по спине Кая прошёл холод, и он с ужасом осознал, что ещё ничего не кончено.
— Поздно? — Переспросила Рин, встав напротив вжатого в стену Кая. — Для меня никогда не поздно!
Рин сделала быстрый вертикальный взмах мечом, который должен был разделить Кая на две ровные половины, но в последний момент Кай смог уйти от линии взмаха. Каменная поверхность, с которой ещё секунду назад соприкасалась его спина была разрезана на две части и ведь его могла постигнуть та же участь.
Правда Кай не сомневался, что ему позволили уклониться. В сравнении с её предыдущей атакой, эта была слишком предсказуемая и медленная. Похоже она не хотела так быстро расставаться со своей игрушкой. Игрушкой… Как же больно било это слово по гордости Кая, но ещё хуже было осознавать себя беспомощным перед ней, поэтому не смотря на боль в спине и опасность, он решил поставить свою жизнь на кон.
– “Исходя из её прошлых атак, я могу сделать вывод, что дальней бой — её сильная сторона. А ближний за мной и с помощью моей техники Множества призрачных клинков я её уничтожу. Значит мне главное сейчас сблизиться с ней”. —За доли секунды Кай распланировал свои небольшой план.
Он побежал к своим мечам, а Рин просто смотрела, даже не попытавшись его остановить. Когда Кай уже был почти около них, то вновь упал и по инерции прокатился почти до своих клинков. На его правой ноге виднелся длинный разрез. Кай сцепил зубы, что не издать ни звука. Он не хотел радовать эту садистку.
Она подошла к нему почти в плотную, словно давая шанс атаковать и Кай воспользовался этой возможностью. Позади него образовалось десяток призрачных мечей и все они устремились на Рин, а сам же Кай схватил меч и также атаковал её. Но призрачное лезвие его клинка в сантиметре от её раскололось, как и множество других, атаковавших её призрачных клинков. За секунду на его теле появилось десяток порезов различной глубины.