Я посмотрел по сторонам и увидел печальную картину: почти весь белый камень, что здесь был, уже почернел. Всюду были разрушенные здания и люди, ночевавшие на улице.
— Это место — Трущобы, парень, здесь каждый выживает как может, поэтому держи. — Он протянул мне ржавый кинжал. — На случай, если на тебя нападут. — Он развернулся и пошёл дальше. — Комнату ты получишь крохотную, может с клопами или другими жуками, но за столь низкую цену ты должен радоваться и этому. Еду тебе также нужно будет заказывать отдельно. — Говорил старик, а мы всё шли.
— А когда у меня закончатся деньги? — Спросил я.
— Тогда мы выселим тебя. — Он равнодушно пожал плечами.
— Тогда как мне заработать их? — От моего вопроса старик Мал замер, а затем вновь продолжил идти. — Поговорим об этом через несколько дней.
После этого я поспрашивал его о городе и Мал в подробностях давал ответ на каждый мой вопрос. Когда же мы наконец очутились у этого заветного трактира, то я ничуть не удивился. Ужасный вид. Большинство досок уже сгнило, а сама вывеска с название почернела настолько, что почти невозможно было разобрать надпись. Видимо, теперь мой дом всегда будет таким… безжизненным.
Мал направился прямо в трактир и, должен признать, внутри он выглядел намного лучше. Деревянные скамейки и столы выглядели нормально, если не считать вырезанные на них имена и символы. Почти за всеми столами сидели подозрительные люди, большинство их них были одеты в чёрные плащи с капюшоном. Каждый из заинтересованно смотрел на нас, когда мы вошли. Стойка, за которой находился трактирщик, выглядела презентабельно. Трактирщик был мужчиной сорока лет, широкоплечим, почти лысым и с пышными чёрными усами, он был одет в белый, словно совершенно новый костюм. Рядом с ним сидел мужчина с повязкой на правом глазу. Скорее всего, он обслуживал его в тот момент.
Когда он заметил меня и Мала, то не выказал никакого удивления, лишь продолжа выполнять свою работу. Они разговаривали между собой на протяжении нескольких минут, затем мужчина с повязкой опустошил последний бокал и кинул трактирщику деньги. Мужчина поднялся, натянув капюшон на голову, недобро посмотрел на меня и покинул трактир.
— Мал, вижу ты с гостем. — Поприветствовал он Мала. — Новый постоялец?
— И тебе не хворать, Мэлор. — Старик, кряхтя, сел напротив трактирщика. — Есть свободные комнаты?
— Для твоих друзей, конечно. — Ухмыльнулся трактирщик и повернулся ко мне. — Двадцать медняков.
Как только я передал ему нужную сумму, тот молниеносным движением руки убрал их.
— Поднимайся на второй этаж, пятая дверь слева, не перепутай. — Сказал он и подал мне ключ с цифрой пять.
Я кивнул и вопросительно уставился на Мала, тот уже держал в руке стакан с мутной жидкостью.
— Обживайся и доброй ночи. Не забудь зарыть за собой дверь, а то утром можешь понять, что потерял все вещи… или даже жизнь. — Старик и владелец трактира засмеялись.
Я направился на второй этаж и, в почти полной темноте, искал дверь с цифрой пять. Я хотел использовать нить пламени чтобы призвать огонь, который осветил бы мне путь, но резко застыл. Я не видел ни одной нити и это напрягло меня. Тут моё внимание привлёк лунный свет, который шёл из самого дальнего окна. Я подошёл к окну и распахнул его. Выглянув на улицу, я тоже не заметил ни одной нити.
- “Где же они?!” —В панике думал я. — “Может они слишком тонкие и я не могу их увидеть в темноте?” —Успокаивал я себя.
Перспектива остаться в Трущобах без силы меня пугала, ведь единственным, чем я мог защищаться, был этот несчастный ржавый кинжал, подаренный Малом. Но с этим я решил разобраться завтра утром.
Найти мою комнату удалось лишь спустя десять минут. Когда ключ повернулся, а дверь отворилась, я облегчённо вздохнул. Увидев свою комнату, я окончательно потерял надежду. Это место было даже трудно назвать комнатой. КАНУРА — вот настолько она была маленькой! Одна кровать справа и небольшой ящик.
Единственный источник света — замыленное окно, что находилось между кроватью и ящиком. Я положил рюкзак и оглядел кровать, молясь, чтоб в ней не было клопов или других насекомых. Повесив шляпу и плащ на небольшой крючок, я разлёгся на кровати.
Когда же я уже засыпал, то услышал накрою сознания шаги и скрежет старых половиц, чьи-то голоса и вдруг я вспомнил слова Мала. Я осторожно подошёл к в двери и проверил закрыта ли она. Слава богом оказалось, что я закрыл её, но я был уверен, что эта хлипкая дверь не спасёт меня.
Я сжал крепче ржавый кинжал, ведь сейчас он для меня был единственной защитой. Так и уснул в обнимку с ним. Проснулся я утром от какого-то треска. Открыв глаза, я увидел, как небольшая птица врезалась в окно и начала усердно стучать. Как только я поднялся на локтях, она заметила меня и сразу улетела.
Я надел свой плащ и шляпу, а также прихватил с собой рюкзак, ведь оставлять что-то здесь я не собирался. Спустившись, я заметил, что сейчас здесь почти не было народа. Только небольшая группа людей за одним из столов.
— Доброе утро, Мэлор. — Я поприветствовал трактирщика.
— Доброе, что будешь заказывать? — Спросил он, протирая стакан.
— На ваш выбор, но что-то недорогое. — Он кивнул и крикнул позади себя.
Я сел за самый дальний столик и принялся ожидать заказ. Заказ мне принесла красивая молодая девушка, почти моего возраста. Длинные чёрные волосы, карие глаза, красивое лицо.
Она поставила мне поднос с тарелкой, в которой по-видимому была каша и стакан с тёмной жидкостью.
— Что это? — Спросил я, смотря на дурно пахнущую жидкость в стакане.
— Пиво. — Весело ответила она.
— Но я не заказы… — Она прервала меня.
— За мой счёт, таинственный красавчик — Она подмигнула и удалилась.
Я немного покраснел и принялся есть. Каша оказалась неплохой, несмотря на запах. А вот пиво… я не решался его пить. Но ведь если она оплатила его, а я не выпью, то она может обидеться.
Это был первый раз, когда я пробовал что-то подобное. После первого глотка, я почувствовал, как моё горло обожгло, и я закашлял. На меня даже вопросительно посмотрел Мэлор и другие посетители. Конечно, мне не понравилось, но я стойко осушил кружку до конца.
Не став дожидаться ту девушку, я оставил пару медняков, подхватил рюкзак и вышел из трактира. Так начался поиск информации. Около недели я ходил по самым разным местам города, спрашивал многих, но никто ничего не знал. Также к своему ужасу я понял, что нити в городе отсутствовали полностью и через несколько дней я нашёл причину…
Оказалось, что все нити в переделах города уходили на вершину башни. Они стелились по земле к основанию башни и срывались в небо с её шпиля. Тогда я не знал причину этого, но ничего поделать не мог. Оставалось лишь смириться и быть осторожней.
С каждым днём денег становилось всё меньше и меньше. В конце недели, когда я считал свои скромные сбережения, то понял, что их осталось всего на одну ночь.
- “Похоже, пришло время для нашего разговора с Малом”. —Подумал я.
— Наконец закончились деньги? — Спросил он, отпивая из кружки, когда я обратился к нему.
— Ты говорил, что есть работа. — Он развернулся и внимательно посмотрел на меня.
— Работа есть, но вот готов ли ты к ней?
— В чём она заключается? — Настоял я.
— Тише, не стоит обсуждать такие вещи здесь. — Он посмотрел на других посетителей. — Следуй за мной.
Он отвёл меня в тёмное помещение, освещаемое лишь свечами. Он сел на один из стульев, а я сел напротив него. Обстановка меня несколько настораживала. Старик молчал и просто смотрел на меня, так продлилось несколько минут, и он наконец заговорил.
— Не заговорил первый, это хорошо. — Одобрительно кивнул он. — Перед тем, как мы начнём, я хочу с тобой поговорить. — Я уставился на него. — Какая у тебя цель? Чего ты хочешь добиться?
— Моя цель… — Тихо повторил я. — Я хочу отомстить.
— Месть? Самое низкое из желаний, но благородное. — Он погладил свою небольшую бороду. — Значит вот зачем ты постоянно ходил по самым людным местам, вынюхивал информацию.