Потом наблюдатели доложили царю, что во время этой речи у Ганнибала было такое злорадное лицо! Он явно наслаждался, макая в дерьмо своих бывших соотечественников. Карфагенские торгаши оказались очень понятливыми. И больше Карфаген не заикался о своих правах на Сицилию, Корсику и Сардинию. Тем более что в данный момент у них там, в Северной Африке, разгоралась война с нумидийцами. И куда эти жадюги полезли? У них сил-то едва хватало на эту вот африканскую войнушку. А они на острова претендовать стали. Просто дебилы! Жадные дебилы!
– Я хочу с тобой серьезно поговорить, – сказал Александр, когда Ганнибал вернулся из своего заморского вояжа в Карфаген.
– О чем, мой царь? – спросил карфагенянин, слегка наклонив голову.
– Война окончена. Римская республика разбита и, надеюсь, навсегда стерта с карты мира. Все земли и города римлян в Италии достались нам. Я хочу создать в Италии еще одну селевкидскую провинцию! – ответил Саня, повернувшись к карте Италии, лежавшей на столе.
– Хорошая мысль. Земля здесь хорошая. Расселим на ней бывших рабов и будем собирать с них налоги. А как ты хочешь назвать эту новую провинцию твоего царства? – произнес Ганнибал, тоже посмотрев на карту.
– А что там мудрить? Так и назовем… Провинция Италия, – ответил правитель, переведя взгляд на своего собеседника.
– Хм! Логично. А кто тут будет всем управлять? – спросил Ганнибал, слегка прищурившись.
– Я думаю, что ты знаешь ответ на свой вопрос… – улыбнулся в ответ царь Селевкидов.
– Я?.. Ты хочешь назначить меня здешним правителем? Но почему я? – удивился карфагенянин.
– Ты как никто другой знаешь Италию. Знаешь все местные расклады. Кто с кем дружит. Кто кого ненавидит. Здесь должен управлять делами человек, хорошо разбирающийся в здешней обстановке. И это ты! – ответил Александр, серьезно посмотрев на Ганнибала, а затем продолжил: – А еще… Местным аборигенам нужен правитель, которого они будут уважать и бояться. Здесь нужен не только управленец, но и отличный полководец.
– Но я не знаю, справлюсь ли я… – засомневался Ганнибал.
– Справишься! Не зря же ты управлял в Испании делами своего клана. Да и после второй Пунической войны ты занимал должность суффета – высшего должностного лица Карфагена. В общем, опыт управления у тебя есть. Справишься. Я в тебя верю! – произнес царь, хлопнув Ганнибала по плечу. – На первое время я тебе оставлю немного войск. Дам денег на содержание армии. Ну а потом ты будешь получать все сборы с наших союзников в Италии. Кроме луканов, бруттиев и самнитов. Этих я освобождаю от выплат союзного сбора.
– Почему другие италики будут, а эти три племени не будут платить? – поинтересовался Ганнибал.
– Потому что они нам очень сильно помогли в этой войне. Без них моя прогулка по Южной Италии была бы не такой легкой. В общем, они это заслужили своей кровью. Я им уже вернул все земли, что у них ранее отторгли римляне. Полагаю, что после этого луканы, бруттии и самниты станут нашими самыми верными союзниками в этом районе. А вот другие италики особо в войне против римлян не отличились. Они до последнего медлили и перешли на нашу сторону, только когда уже все было ясно. Слишком хитрющие ребята. Рассчитывали отсидеться в стороне. Вот теперь пусть и платят за свою безопасность, – ответил Александр, пробарабанив пальцами по столу.
– Понятно. Очень умно! А как насчет галлов? Они-то нас тоже с самого начала поддерживали. В моей армии они очень неплохо себя показали. Как насчет них? – спросил Ганнибал, покачав головой.
– С галлами сам разбирайся. Союзный сбор с них на твое усмотрение. В общем, договаривайся с ними сам. У тебя это неплохо получается. Галлы тебя уважают. Значит, ты согласен? – спросил царь, махнув рукой.
– Согласен! – ответил Ганнибал, тяжело вздохнув.
– Вот и замечательно! Отныне ты наместник царя Селевкидов на этих землях. Завтра напишу указ о твоем назначении. Но уже сейчас ты можешь приступать к своим новым обязанностям! – обрадованно произнес Александр, еще раз хлопнув Ганнибала по плечу. – Иди, работай!
Новый наместник поклонился и вышел…
Вместо эпилога
После падения Рима история резко свернула в сторону и пошла по совершенно другому пути. Теперь, когда Римская республика исчезла с карты мира, в Италии появилась другая сила.
Ганнибал от лица своего царя начал довольно энергично наводить там порядок. Пустующие римские земли и города были заселены довольно быстро. Помимо бывших римских рабов тут теперь проживали греки из числа селевкидских союзников, пришедшие сюда вместе с армией Селевкидов. Многие спартанцы, ахейцы, этолийцы, эпирцы и афиняне получили здесь землю в дар от царского наместника. И многие из них перевезли сюда свои семьи из Греции. Были тут и карфагеняне, которые решили покинуть свою родину и переселиться в Италию по призыву Ганнибала. И если в самом Карфагене у власти сейчас стояли враги Ганнибала, то простые карфагеняне его любили. И многие из них последовали за ним. В общем, уже через два года можно было собирать приличные налоги в провинции Италия.