— Как тебя зовут? — спросил Огэст, как можно мягче, хотя с его низким грубым тоном это и прозвучало, как обычно, довольно резко.
— Ла-мия… — Эльфийка опустила руки и уже почти дрожа от страха замерла. Она была готова ко всему: к крику, удару и даже к самой боли. Все то время, пока убивали местных, она пряталась в доме одной из семей, временно приютивших ее. Пока все кричали и умоляли о пощаде, она просто прикрывала уши руками и мечтала о том, как при первой же удачной возможности сбежит оттуда. Когда дом загорелся, побег стал уже необходимостью.
— Ла-мия, — повторил Огэст, отчего-то начиная тепло улыбаться, — не беспокойся. Я тебе помогу.
Тем временем где-то вдали за поднимавшимся в воздух дымом наблюдали двое: Гроттен Хээль и Каргион. Невысокий морщинистый мужчина, презрительно улыбаясь, мысленно вспоминал лица и крики всех тех, кто так отчаянно пытался убежать от его творений. У местных с самого начала не было шанса на то, что они смогут сбежать от сверх людей, как и у его подопытных кроликов с самого начала не было шансов на то, что они выживут, если Каргион прикажет им всем разом перебить друг друга.
— Ладно, Карги, — довольно протянул Гроттен, — пойдем отсюда. Миссия уже точно провалена, но хотя бы мы смогли отыграться за наш проигрыш.
Гроттен развернулся и не спеша зашагал вперед. В то же время Каргион, настороженно последовавший за ним, заговорил:
— Но выжившие все же остались. Они расскажут им о Вас.
— Пусть рассказывают. — Гроттен продолжал зловеще улыбаться. Признаться честно, его даже будоражила мысль о том, что его враги будут знать и помнить его имя. — Если нас не будет в зоне их досягаемости, они со временем просто забудут о нас. А мы спокойно продолжим изучать возможности человеческого тела и разума. Верно?
— Верно.
***
— Как выяснилось в ходе расследования, — продолжал докладывать Росс, находившийся прямо напротив Алариса, — саблезубых тигров держали внутри шахт те же люди, которые проводили эксперименты над похищенными. Зверей использовали в качестве подопытных, а также в качестве тренировочных манекенов для самих испытуемых. Обычно если испытуемый погибал в схватке с тигром, его просто заменяли на нового.
Устало покачиваясь на задних ножках стула, Аларис придерживался правой рукой за стол и быстро повторял про себя все сказанное Россом. С каждым новым фактом ситуация становилась ему все яснее и яснее.
— Саблезубы не водятся в этих краях, — вслух заговорил Аларис, пытаясь сдерживать зловещую улыбку. — Чтобы наловить столько особей и перевести сюда нужно было мастерски постараться. К тому же, эти звери славятся своей выносливостью и хорошим умом.
— Судя по тому, что мне удалось узнать, — продолжил Росс, — саблезубы выбрались из клеток самостоятельно. Они просто прогрызли прутья клеток, в которых находились.
Аларис бросил недоверчивый взгляд на подчиненного и спросил:
— Так легко?
— Не совсем. — Росс, опустив бумаги в своих руках, тяжело вздохнул. Спокойным, как обычно, равнодушным взглядом он посмотрел в глаза господина и чуть тише продолжил: — Я бы сказал, что они в течение длительного времени точили свои зубы и когти ровно об одно место, а потом, когда пришло время, некоторые из них просто выбрались наружу и помогли остальным.
— Как?
— Строение клетки достаточно простое. Стоит повернуть и приподнять щеколду…
— И дверь откроется, — уже не скрывая улыбки продолжил Аларис. — Какие умные создания. Поэтому-то их и называют ужасом севера.
Выпрямившись на стуле, Аларис ровно сел на него и замолчал. Ему требовалось время на то, чтобы переварить всю полученную информацию. Опыты, сверхлюди — все это было похоже на эпизоды дешевых фильмов из его прошлой жизни, но никак не на реальность нового мира.
— По итогу, — вновь заговорил Росс, просовывая руку в карман пиджака, в котором должны были находиться конфеты, — те люди не были повстанцами. Это была группировка, образованная королевской семьей севера. Они скрывались на этих территориях только потому, что ранее, когда только началась их деятельность, эти земли еще принадлежали северу.
Аларис улыбался. Мысленно он уже представлял то, как все эти «сверх» люди одновременно выходят из-под земли и атакуют его лагерь с тыла. Тогда они могли бы просто убить всех его товарищей.
— А ведь, — Аларис прислонился грудью к столу и подпер лицо рукой, — если бы мы случайно не пересеклись с ними один раз, так и не узнали бы, что они вообще тут находятся.