— Согласен. Шахты расположены глубоко. Если бы они совсем не выходили на поверхность, мы бы ничего и не узнали.
Внезапно со стороны улицы зазвучал громкий крик стражника:
— Прибыл Огэст Фалк!
Аларис и Росс быстро перевели свои задумчивые, немного даже незаинтересованные, взгляды на вход.
Огэст вошел в шатер стремительно, словно ледокол. Так и не приблизившись к Аларису, он еще на пороге отдал ему честь и замер.
— Уже отбываете? — спросил Аларис, задумчиво рассматривая этого мужчину.
— Да, нам пришел приказ. Нужно выдвигаться.
Аларис молчал. Он смотрел на Огэста испытывающе. Так, будто бы ему уже все было известно. На его лице сложно было прочитать эмоции: он не улыбался, не хмурился. Просто продолжал смотреть прямо в глаза.
— Тогда, — внезапно Аларис поднялся из-за стола и улыбнулся, — могу лишь пожелать удачной дороги.
Огэст кивнул. Он быстро, не дожидаясь и секунды, развернулся, так и собираясь выйти за порог, но неожиданно из-за спины прозвучал звонкий зов Алариса:
— Огэст!
Юноша намеренно остановил мужчину. Он будто чувствовал, что тому еще было, что сказать. И ему казалось, что он просто должен был как-то подтолкнуть Огэста к разговору, ведь, до тех пор, пока тот ничего не говорил, понять, что же происходило в его голове все равно было сложно.
— То, что случилось в деревне, — тихо продолжил Аларис, — это несчастный случай. Мы ничего не могли с этим поделать.
Огэст приподнял голову. В его взгляде явно можно было прочитать ненависть, но так как он стоял спиной к Аларису, тот не видел всего того, что с ним происходило. Собравшись с мыслями, Огэст тяжело выдавил из себя: «Я знаю», и быстро пошел дальше.
Как только он вышел на улицу, ощутил прохладу приятного вечернего ветерка, подумал:
«А еще я знаю, что если бы ты не напал на повстанцев, тогда всего этого не произошло бы. Насилие ведет к еще большему насилию».
Аларис, оставшись в палатке, продолжил стоять и задумчиво смотреть на вход. Странное предчувствие говорило ему, что что-то было здесь не так, но он просто не мог понять, что же именно он упускал.
— О чем ты думаешь? — внезапно прозвучал голос Росса.
Аларис, обернувшись к младшему напарнику, с полуулыбкой посмотрел на него. Его голос прозвучал как-то подавленно, совсем не так, как он говорил обычно:
— Огэст меня ненавидит. Причем так сильно, будто, будь у него возможность, он бы всадил мне нож в сердце.
— Серьезно? — Росс, наконец-то нащупав в своем кармане конфету, быстро забросил ее себе в рот. Перекатив ее к левой щеке, он спросил: — Из-за чего?
— Из-за того, что наши взгляды на ведение войны не сходятся. А еще из-за того, что я всего лишь ребенок, на которого обратил внимание сам император.
— Ага, значит, зависть.
— Да, думаю, и это тоже здесь есть. — Аларис тяжело вздохнул. Прикрыв глаза, он склонил голову влево и мысленно попытался вспомнить всех тех людей, которые недолюбливали его по этой же причине, а таких было много. — Однако я точно знаю, что Огэст никогда не сделает чего-то, что навредит всей нашей империи. Он слишком сильно хочет завершить войну.
Развернувшись, Аларис не спеша и довольно устало направился на выход. Как только он покинул шатер, и свежий воздух ударил ему прямо в лицо, мысли начали проясняться.
Аларис, вспомнив последнее выражение лица Огэста, подумал, что тот явно смог что-то или кого-то от него скрыть, но узнать все подробности сейчас, когда им нужно было идти дальше, было уже невозможно.
«А ведь изначально на эвакуацию должен был отправиться я. Возможно, если бы я тогда решил самостоятельно проверить все поселения…»
Внезапно ощутив приближение небольшого, но все ускорявшегося объекта, Аларис отступил. Круглый снежный ком пронесся у него прямо перед глазами, так и не задевая лица.
Парень, уже понимавший в чем тут было дело, иронично улыбнулся и повернул голову влево. Неподалеку себя он увидел компанию девушек, осторожно выглядывавших из-за шатра. Квин, Эва, Кира и Зана, уже успевшие подружиться, разочарованно вздохнули.
— Э… — протянула северная эльфийка, окончательно покидая свое укрытие. Квин указала пальцем на Алариса и недовольно надула щеки. — Господин, зачем вы увернулись?
Аларис широко заулыбался. При виде этой наивной четверки, которая искренне хотела зарядить в него снежком, он забыл обо всех тревогах, терзавших его сознание еще несколько секунд назад.
— А зачем бы мне подставляться?