— Достаточно для того, чтобы пережить этот день.
Аларис усмехнулся. Он наконец-то повернул голову к девушке и, одарив ее приветливой улыбкой, ответил:
— Эта твоя манера общения всегда была забавной.
Приняв исходное положение с расставленными на уровне плеч ногами, Эйс начала не спеша склонять голову то вправо, то влево. Так как тренировка проходила на прохладе, разминка перед ней должна была быть плотной. Будто в подтверждение этого раздался хруст шейных позвонков и усталый стон самой Эйс.
Аларис, стоявший буквально в нескольких шагах справа, также принял исходное положение и начал наклонять голову из стороны в сторону. Наступила тишина.
Каждый стал растягиваться по-своему, но в такой близости, в такой безлюдности, все движения Алариса и Эйс стали практически синхронными. Вместе с тем и их дыхание выровнялось и синхронизировалось.
Искоса посмотрев на господина и, будто убедившись в том, что он в точности повторял ее движения, Эйс спросила:
— Вы опять пытаетесь под меня подстроиться?
— Ты о чем? — Аларис действительно не понимал, но никак не выражал удивления. Как и Эйс, продолжая наклонять голову, но уже только вперед-назад, он замер.
— Ваши движения, — заговорила Эйс, — тембр голоса, повадки и даже дыхание — все это меняется в зависимости от того, с кем вы говорите.
Аларис остановился. Вот теперь осознание действительно вызвало толику удивления в его взгляде. Повернув голову в сторону горничной, граф растерянно ответил:
— Прости, это уже получается неосознанно. Привычка.
— Но ведь когда-то вы развили в себе эту привычку. — Эйс выпрямилась, глубоко вздохнула и, вытянув руки в разные стороны, начала по горизонтали размахивать ими, будто бы изображая движение ножниц. — Зачем?
Аларис неосознанно улыбнулся. Положив руки на плечи, он не спеша, осторожно начал вращать ими.
— Скопировать манеру поведения человека — это еще один из способов манипуляции. — Аларис весь вытянулся, поднялся на носки и вновь ровно встал на полную стопу. — Когда человек чувствует, что вы находитесь с ним в одном эмоциональном состоянии и сопереживаете ему, он неосознанно начинает тянуться к вам.
Эйс лишь кивнула. Она понимала почему у Алариса были подобные привычки. Все-таки во время войны ему постоянно приходилось вести переговоры, и не только с их основным противником. На самом деле очень много неприятных ситуаций возникало даже между представителями одного лагеря.
Разминка продолжалась. Постепенно из-за все усложнявшихся упражнений и из-за сокращения времени между подходами, тело начало разогреваться. Дыхание еще было ровным, но пот, выступивший на лбу, явно сообщал о том, что тело уже было готово к более серьезной тренировке.
«Сегодня должны прибыть рыцари с границы, — размышляла Эйс, осторожно нагибаясь, потягиваясь ладонями из стоячего положения к земле, — и уже завтра они с частью горничных направятся в новые владения господина. А дальше… Дальше нам остается только ждать доклада от Респин об успехе ее переговоров».
Внезапно голос Алариса произнес:
— Не хочешь спарринг?
Эйс быстро выпрямилась. Ее удивленный и даже немного радостный взгляд уставился на господина, а взволнованный голос проговорил:
— Спарринг? Мы уже довольно давно не делали этого.
Аларис улыбнулся. Он знал, что Эйс нравились соревнования. Особенно ей нравилось сравнивать собственные силы с другими противниками, и победа как таковая не всегда интересовала ее.
Развернувшись спиной к Эйс, Аларис направился в сторону исходной позиции. Девушка же осталась на прежнем месте, просто повернулась всем телом к господину.
Как только Аларис дошел до нужной позиции, остановился и обернулся, его взгляд встретился с решительным взором Эйс. Эта девушка уже не выглядела также, как и несколько секунд назад. Она стояла в боевой позиции и явно была в предвкушении.
Наступила тишина. В полутьме не было четко видно всего окружения, однако два стоявших друг напротив друга силуэта виднелись достаточно ярко.
Внезапно, словно по щелчку пальцев, Аларис и Эйс бросились навстречу друг другу. Как только они сблизились, Эйс резко затормозила и высоко взмахнула ногой.
Аларис ожидал этого. Сделав всего один широкий шаг в сторону, но, не замедлив своего бега, он увернулся от атаки и встал на одну линию с Эйс.
Девушка тут же попыталась опустить ногу, но Аларис успел схватить ее за запястье одной рукой и за плечо другой рукой намного быстрее. Он широко расставил ноги и быстро развернулся. Со своей силой он резко развернул и Эйс, из-за чего девушка потеряла равновесие и почти повалилась вперёд.