Огэст продолжал молчать. В этих словах он сразу услышал сравнение невинных на его взгляд людей с какими-то бродячими собаками. И то, как спокойно рассуждал об этом Аларис, еще больше возмущало его.
Аларис пригляделся к этим темным карим глазам. Тяжело было понять из-за чего Огэст злился сильнее: из-за решения убить всех нарушителей или же из-за того, что Аларис так быстро взбирался по карьерной лестнице, не смотря на возраст. Да, во взгляде Огэста можно было распознать оба этих чувства: зависть и тревогу. Он вроде бы действительно переживал за людей, но как-то сильно смешивал это с собственной задетой гордостью. Возможно, катализатором всего этого послужило также и то, что Росс, тоже достаточно молодой, уже был в подчинении у Алариса. Иными словами, весь лагерь управлялся двумя юнцами.
— Я передумал, — решительно заявил Аларис. — Повстанцами в горах займусь сам. Тебе будет отдано другое задание.
— Какое? — удивленно спросил Огэст.
— Эвакуация. — Аларис быстро повернулся к мужчине спиной. Ему больше не хотелось смотреть в глаза человеку, который с каждой их новой встречей все сильнее обрастал предубеждениями. — У подножья горы расположено где-то пять поселений. Через два дня там начнется настоящий ад, поэтому выведи оттуда всех, и даже тех, кто будет отказываться.
— Вы, — Огэст недоверчиво сощурился, — собираетесь провести сражение именно там?
— Я собираюсь отдать нашему врагу часть этой земли для того, чтобы ослабить бдительность. Все-таки сейчас самое подходящее для этого время. Время, когда обида врага после нашей победы в этих землях еще сильна настолько, что это затуманивает разум.
Росс, довольно громко раскусивший на этих словах конфету, спокойно продолжил:
— Против нас сражается Нодгарион Эзенбоу, он слишком гордый и мнительный человек. Мы уверенны, что, увидев наше отступление, он бросится в полномасштабную атаку.
Недовольство Огэста будто нарастало. Сощурившись, мужчина низким, почти шипящим тоном, произнес:
— Если дома этих людей окажутся разрушены, им больше негде будет жить.
— Тогда, — Аларис не спеша сцепил руки за спиной, — иди к Эзенбоу и договорись о том, чтобы он сдался сам.
Аларис через плечо посмотрел назад. Четко лица Огэста он не увидел, но зато хорошо заметил то, как фигура мужчины быстро развернулась и направилась прочь. Так ничего и не ответив, мужчина вышел из шатра.
Стоило Огэсту покинуть неприятную ему компанию и выйти на улицу, как ему сразу полегчало. Казалось, свежий воздух буквально отрезвлял. Остановившись и приподняв голову, он тяжело вздохнул.
«При прошлой нашей встрече, — задумался мужчина, — он не был таким решительным. Тогда мы оба были лишь в подчинении у Кеннета, но сейчас он поднялся в звании и теперь стоит даже выше меня. Более того, ему доверяют такие крупные и важные территории, какие доверяют только генералам. Неужели император хочет сделать его героем для народа и поднять в должности до генерала?»
Оставшись вновь наедине, Аларис и Росс переглянулись. Командующий отчего-то натянуто улыбнулся, а его подчиненный, бывший в этой ситуации лишь зрителем, спросил:
— Почему ты передумал?
— Он слишком сомневается. — Аларис вновь выдвинул стул из-за стола и устало сел на него. — Почему-то его взгляд больше не такой, как прежде. Возможно, с ним что-то случилось пока он сражался под командованием Бэтреса, а, возможно, он просто устал от затяжной кровопролитной войны, и потому сейчас хочет завершить все правильно, быстро и безболезненно.
Росс непонимающе нахмурился и спросил:
— Но так ведь не получится, когда вторая сторона продолжает разжигать пламя сражения?
— Только он этого не понимает.
***
— Не смейте! — звучал истошный женский крик. Эва, отталкивая от себя и сестер за ее спиной охранников, была вне себя от смеси злости, шока и ужаса. Она кричала так, что ее было слышно буквально во всех шахтах.
Другие заключенные, находившиеся рядом, в страхе прижимались к стенам, будто опасаясь попасть под эту драку. Хотя еще больше они опасались, что вместо кого-нибудь из этих девушек для экспериментов могут взять их самих.
Один из мужчин успел ухватиться за руку Заны. Он не был достаточно сильным, так что Зана могла вполне с ним справиться, однако еще прежде, чем она успела что-то сделать, Эва схватилась за мужскую голову, резко наклонила и ударила ее о свое колено.
Кто-то, стоявший рядом, схватился за ее волосы и потянул назад. Заметив это, Кира сразу же вцепилась когтями в мужские руки и сжала их так, что нападавшему волей не волей пришлось разжать хватку.