— Впрочем, — насмешливо продолжил Аларис, — вам это уже известно.
Приподняв голову, юноша посмотрел на кресло, стоявшее прямо напротив Ивара. Между креслом и диваном, на котором лежал связанный мужчина, находился невысокий чайный столик. Этот стол, можно сказать, вымерял идеальное расстояние между хищником и его добычей, чтобы один не смог сорваться, а другой не упал в обморок от страха.
Выпрямившись, Аларис отдалился от дивана с гостем и уверенно направился в сторону свободного места. Легкой грациозной походкой он быстро развернулся и сел лицом к Ивару.
Улыбку на его губах поистине можно было назвать дьявольской. Аларис даже не скрывал того, что эта ситуация доставляла ему некоторое удовольствие. По крайней мере, так казалось самой жертве.
— А теперь, — заговорил Аларис, приподнимая правую руку, — Вы, представьтесь, пожалуйста.
Ивар замолчал. Он был удивлен, ведь не знал, как ему нужно было говорить с кляпом во рту. Однако вскоре эта проблема решилась сама собой.
Со спины к дивану, на котором лежал Ивар, подошла Эйс. Девушка, схватив мужчину за шкирку, намеренно усадила его и отодвинув нижнюю челюсть, просунула свою руку ему в рот.
Ивар начал давиться, но из-за веревок, надежно сковывавших его движения, он ничего не мог с этим поделать. Вскоре он ощутил, как где-то в глубине его рта кончики пальцев Эйс нащупали ту самую застрявшую кружевную ткань.
Девушка быстро вытащила кружево изо рта Ивара и резко отпустила его. Мужчина вновь повалился на диван, кашляя и пытаясь прийти в себя. После такого, чувство во рту было отвратительным.
Тем временем Аларис молчал. Понимая, насколько неприятными могут быть пытки Эйс и иные подобные действия, он просто не мог заставить кого-то сразу же говорить.
Долго ждать не пришлось. Ивар поднял свой недоверчивый, полный злости и боли взгляд, прямо к его глазам.
— Вы не боитесь, — заговорил мужчина, — что я закричу?
— Кричите, сколько можете, — Аларис широко улыбался, обнажая ряд своих невероятно светлых по меркам окружающих зубов, — но в таком случае я не гарантирую вашу безопасность.
Внезапно Ивар ощутил, как руки Эйс, все еще стоявшей позади дивана, вновь схватили его и ровно усадили. Девушка, никого не предупреждая, и особо не думая о комфорте гостя, начала быстро развязывать веревки на нем.
На мгновение Ивар перевел взгляд к глазам Эйс и заметил, что та гневно поглядывала на него. В ее глазах четко читалась угроза, и от этого бросало в дрожь.
— Я… — Мужчина быстро перевел взгляд куда-то вперед и замер. — Ивар Бранд.
— Род Брандов? — удивленно переспросил Аларис, не припоминая подобного семейства среди высокопоставленных аристократов. — Судя по всему, вы из дальних краев нашей империи.
— Да.
Ивар, ощутивший, что веревки на его теле полностью оказались развязаны, нерешительно отвел взгляд в сторону. В этот момент его руки лежали на коленях, голова была повернута в сторону, а плечи приподняты и будто намеренно слегка наклонены вниз — эта позиция показывала, насколько взволнованным он был.
— То, что вы пытаетесь не смотреть мне в глаза, — внезапно прозвучал голос Алариса, — похвально, но бесполезно. Мне достаточно услышать вашу интонацию, чтобы понять врете вы или нет.
Ивар быстро и даже как-то уверенно отвечал:
— Я не смотрю не потому, что бесполезно, а потому что страшно.
— Правда? — Аларис вновь расслабленно улыбнулся. — Прошу прощения, я и забыл, какой ужас могу наводить одним своим лицом.
На мгновение наступила тишина. Ивар, искоса посмотрев на лицо Алариса, мысленно отметил:
«Вообще-то на лицо ты даже слишком привлекательный. Если бы только не твои демонические глаза, продыху от почитательниц точно бы не было. Хотя… — Ивар приподнял взор куда-то в сторону и заметил, стоявшую рядом с ним Эйс. — Даже с такими глазами их у тебя полным-полно».
— Вы хотите перейти на «ты»? — внезапно спросил граф.
Ивар, услышавший этот вопрос, вздрогнул. Его поразило то, что Аларис даже не смотря в его глаза понял, как именно мысленно к нему обращались.
— Что? — тихо прошептал Ивар, вызывая своей шокированной интонацией сдавленный смешок.
Аларис, вальяжно откинувшись на спинку кресла, заговорил:
— Мне показалось, что вам было бы комфортнее обращаться ко мне именно так.
Внезапно прозвучал скрип входной двери. Ивар, и без того взволнованный, услышав его, инстинктивно вздрогнул и оглянулся. На входе в комнату он увидел фигуру еще одной горничной: девушка с прямыми розовыми волосами, так похожая внешне на Эйс, появилась с подносом в руках.