«Что такое кавычки?»
— Что-то вроде того. — Аларис усмехнулся. Скатившись чуть ниже по спинке кресла, он широко расставил ноги и вальяжно раскинул руки в стороны. — Скорее всего, они будут пытаться сделать все, чтобы предоставить доказательства моей вины.
— Иными словами, — продолжала Зеро, — мы должны придумать то, как будем защищаться?
— Что-то вроде этого.
Аларис, приподняв взгляд на Эйс, к своему удивлению, заметил в ее глазах нотки волнения. Конечно, внешне девушка этого не показывала, но на душе у нее явно было не спокойно.
— Не переживай, — Аларис заботливо улыбнулся, — у меня все схвачено.
Эйс лишь вздохнула и коротко кивнула. После этого на мгновение в комнате воцарилась тишина. Обе горничные, будто ожидавшие дальнейших приказов, покорно замерли на своих местах.
Аларис же, устало прикрыв глаза, спросил:
— Где сейчас находится Кикер?
— Она с остальными рыцарями обходит окрестности замка.
— Отлично.
Парень глубоко вздохнул и неспешно выпрямился. Он приподнялся на кресле так, чтобы вновь уверенно и ровно сесть в нем. Между тем, он начал размышлять:
«Эйс и остальные еще не знают, что к этому заданию я подключил группу Валета. Будет лучше, если первое время они не будут пересекаться. В конце концов, основная миссия нашей группы — это разборки с эльфами, а миссия Валета — это выяснение правды по поводу группы злоумышленников, проводивших в прошлом эксперименты над людьми на территории севера. Если моя догадка верна, то именно здесь мы и найдем ответы на все вопросы».
***
Прозвучал скрип, вызванный отодвиганием стула из-за стола. Анте, быстро усевшись на выдвинутое деревянное сидение, развернулась лицом к своей напарнице и боком к их новому знакомому.
Место, в котором они находились, было небольшим деревянным домиком. Конечно, дом этот принадлежал совсем не им. Его хозяин сейчас как раз находился по правую руку Анте, будучи подвешенным вверх тормашками к потолку.
Приблизив сочное красное яблоко к своим губам, девушка в круглых очках быстро надкусила его. Характерный хруст, раздавшийся вместе с этим действием, привлек внимание второй горничной — Бекер. Черноволосая девушка стояла неподалеку от окон, прижимаясь спиной к стене. Время от времени поглядывая то на улицу, то на Анте, она следила за обстановкой и оценивала ситуацию.
— Слушайте, — задумчиво заговорила Анте, — здесь даже фрукты сочнее.
— Конечно, — спокойно отвечала Бекер. — Сравнила север и восток.
Прозвучал сдавленный стон. Мужчина-эльф, уже давно висевший под потолком будучи полностью связанным, чувствовал себя все хуже. Его лицо было сплошь красным, на теле начали выступать налитые кровью вены. От затекших конечностей его всего трясло.
— Ноет, — протянула Анте, чавкая поедая яблоко.
Внезапно в доме прозвучали шаги и посторонний женский голос:
— Пусть ноет.
Вайлет, вышедшая из соседней комнаты, спокойно прошла к своим напарницам, окинула взглядом стонавшего мужчину и равнодушно добавила:
— Он еще не ответил ни на один наш вопрос. Может, хоть перед смертью голос подаст?
Анте с полуулыбкой посмотрела на Валета. Серьёзное выражение лица Вайлет, то, как качественно она вошла в роль, и даже то, какой у нее был голос, не могли не радовать.
«А малышка, — подумала Анте, — стала говорить резче».
— Что ж, — вновь надкусив яблоко, Анте поднялась со стула и отступила в сторону на несколько шагов, — тогда я пойду проверю того, который еще с утра в спальне висит. Может, он уже готов расколоться? А то мы что-то про него забыли.
Мужчина, услышавший эти слова, вздрогнул. То ли от того, что он впервые услышал о существовании второго заключенного, то ли от страха, что тот второй мог расколоться раньше него, он начал стонать еще громче. Словно гусеница в коконе этот эльф начал вертеться, изгибаться и явно привлекать к себе внимание.
Заметив это, Анте остановилась, посмотрела на пленника и с улыбкой спросила:
— Что такое? Неужели готов заговорить?
Мужчина быстро закивал головой, из-за чего ощутил себя еще хуже. Это стало понятно потому, что его глаза на мгновение остановились и будто начали закатываться назад.
Анте усмехнулась. Вновь откусив яблоко, девушка в очках подумала:
«Испугался, что может также провисеть до вечера? Интересно, как сильно он обрадуется, когда узнает, что никого второго мы не ловили?»
Быстро приблизившись к пленнику, Вайлет схватилась руками за плотную ткань, связывавшую его рот и ловко развязала ее. Стоило ей сделать это, как мужчина второпях, явно нервничая и дрожа от страха, заговорил: