— Что-то нашла? — спросила Бекер, поглядывая в сторону Валета.
— Да, зубы.
— Зубы? — шокировано переспросила Анте.
Вайлет, подобрав что-то с земли, развернулась прямо на корточках и приподняла свою находку в воздухе. При тусклом красном освещении факелов в ее руках стало заметно очертание клыка, однако явно не человеческого.
— Что это… — растерянно протянула Анте.
Вайлет широко улыбнулась. Поднявшись на ноги, она быстро подкинула зуб в руки напарниц, но взволнованная Анте сразу же отскочила назад. Подачу словила Бекер, которая, не побрезговав взять этот предмет в руки, начала задумчиво рассматривать его.
— Клык, звериный, — равнодушно заключила Бекер.
— Значит, в пещере… — Анте шокировано посмотрела в сторону длинного, уже казавшегося страшным прохода.
— Идем, — уверенно заявила Вайлет, разворачиваясь и вновь продолжая путь.
— Да.
— Что? — Анте жалобно застонала, но возражать не стала. Все-таки она понимала, что это задание они должны были выполнить несмотря ни на что.
***
Тем временем Аларис неспешно прогуливался во дворце, и ему очень нравилось это делать. Каждый его шаг, сделанный в этом месте, отслеживался местными слугами настолько тщательно, что для побега нужно было еще хорошенько постараться. Конечно, Аларис мог скрыться и спокойно прогуляться в одиночестве, но ему просто нравилось волновать своими действиями местную прислугу. К тому же, благодаря этим прогулкам был велик шанс того, что он мог встретиться с интересными людьми, а такого он упускать не хотел.
Однако, как он действовал на нервы прислуге, так и еще одна личность действовала на нервы ему. Ивар — человек, обвинивший Алариса в убийстве принцессы, уже не первый день караулил юного графа возле дверей его спальни. Он буквально не покидал своего поста возле Алариса, и ему даже не приходилось волноваться насчет пропитания. Стоило лишь позвать слуг и те сразу откликались на его просьбы о помощи. Поэтому он ел, пил и спал прямо за углом, рядом со спальней Алариса. А когда тот отлучался, следовал за ним попятам.
Продолжая неспешно бродить по коридорам дворца, Аларис старался сохранять на губах доброжелательную улыбку, однако и у него она дергалась от мысли о том, что какой-то мужчина следил за ним все время.
«Как раздражающе… — размышлял Аларис. — Я мог бы приказать кому-то разобраться с этим, но отчего-то мне кажется, что не стоит. Может, если этот человек будет следить за мной, в конечном счете он поймет, что я не такое уж и вселенское зло?»
Где-то поблизости прозвучали быстрые, явно женские из-за легкого стука каблуков, шаги. Аларис, услышав их, сразу обратил внимание на смежный коридор, из-за угла которого вот-вот должен был кто-то вывернуть.
Как и ожидалось навстречу вышла девушка. Розоволосая эльфийка в длинном легком платье, с шелковой накидкой на плечах и аккуратным кулоном в виде капли из кварца, удерживая в руках подол длинного платья, быстро свернула влево.
При виде знакомого лица на своем пути, она удивилась, на мгновение замерла, а затем вся просияла. Ее щеки вмиг порозовели, словно персик, глаза округлились от смеси волнения и радости.
— Господин! — довольно протянула Респин.
Аларис замер. Радость в глазах его подчиненной вызвала на его губах улыбку. Он, приблизившись к эльфийке, с наигранным укором спросил:
— Скажи, как долго ты будешь приезжать во дворец? Почему тебя еще не выгнали?
Респин самоуверенно приподняла голову и задрала нос. Бросив на пол подол своего платья и, уперев руки в бока, она игриво ответила:
— Я всем говорю, что являюсь вашим представителем и буду находиться здесь до тех пор, пока вы остаетесь во дворце.
Аларис вздохнул. Он положил свою ладонь на розовую макушку и аккуратно погладил ее, будто бы Респин была ребенком.
— Но зачем?
Респин только обрадовалась этому жесту. Закрыв глаза, она счастливо улыбнулась, но стоило ей услышать последний вопрос, как ее настроение сразу же изменилось. Открыв глаза и напряженно отведя взгляд куда-то в сторону, она ответила:
— Предотвратить присоединение очередных эльфиек в ряды отряда. Нас стало слишком много.
— Предлагаешь от кого-то избавиться?
— Что? — Респин схватила за руку Алариса, выпрямилась, и приложила его ладонь к своей груди. — Ни за что. Квин лапушка, она всегда меня слушается. Блайнд, конечно, вредная зараза, но мне нравится ее раздражать. У нее такая забавная реакция.
Аларис оттянул свою руку, явно ощущая, что Респин намеренно не отпускала его, и с легким смешком ответил: