Кинга приподняла взгляд на эту русоволосую девушку, лицо, руки и ноги которой были вечно чем-то перебинтованы или заклеены из-за новых и новых ран. Она оценивающе посмотрела в ее глаза, а следом и на конверт, который протягивала Вайлд.
— Говори.
— Новое донесение, — Вайлд решительно кивнула. — Группа скрытных с новых земель просит направить к ним еще людей.
— Восстание народа?
— Нет, они сами подавили недовольство местных. Сейчас проблема в разбойниках.
— Группа Острых клыков? — Положив перо на стоявшую неподалеку подставку, Кинга осторожно потянулась за конвертом, взяла его в руки и вытащила из него письмо. — Они же не показывали себя.
— Да, но как только появились слухи о том, что новый лорд наконец-то взялся за земли, они начали активно нападать на мирные поселения. Местные просят о защите.
Полностью развернув письмо и пробежавшись по первым строчкам каждого абзаца, Кинга быстро поняла, о чем в нем шла речь. Пока она читала, две другие девушки, также находившиеся в комнате, молча ожидали ее.
— Поняла. — Кинга глубоко вздохнула и положила письмо вместе с конвертом на стол перед собой. Ситуация казалась достаточно серьезной, чтобы не пускать ее на самотек.
Вновь приподняв взгляд к глазам Вайлд, Кинга серьезно приказала:
— Отправь запрос рыцарям на границе. Пусть человек пять из них помогут скрытным. А с нашей стороны…
Кинга задумчиво замолчала. Мысленно попытавшись прикинуть кто же из основного отряда мог бы справиться с задачей по уничтожению противников в кротчайшие сроки, она как-то интуитивно перевела взгляд на Квин. Задумчиво осмотрев наблюдавшего за ней в этот момент эльфа, Кинга спросила:
— Квин, ты пойдешь?
Эльфийка улыбнулась. По ее приподнявшимся бровям было видно, что она оказалась удивлена, и тем не менее очень рада. Девушка быстро поставила опустошенную кружку на пол, поднялась на ноги и уверенно заявила:
— Конечно! Положитесь на меня.
— Хорошо. Тогда доверяю это тебе. Перебить разбойников или же перевоспитать их — оставляю на твой выбор.
— Ура! — Квин от радости высоко подпрыгнула.
— Только, — недоверчивый голос Кинги вновь заставил успокоиться и насторожиться, — сохрани все леса на тех территориях в целости.
Квин отчего-то отвела виноватый взгляд в сторону. Возможно, вспомнив о своей проделке с вырубанием леса возле особняка, а, возможно, и о чем-то ином, она тихо ответила:
— Я… Поняла.
— Хорошо. Тогда, — Кинга вновь посмотрела на Вайлд и одобрительно кивнула ей, — дальше.
— Пришло новое письмо от господина Анджина.
— Что он пишет?
— Пишет, что удивлен.
— Чем?
Кинга недоверчиво нахмурилась, а Вайлд тем временем отчего-то начала широко улыбаться. Добрым радостным голосом она ответила:
— Тем, что вы так хорошо справляетесь с обязанностями заместителя графа. Он хочет прибыть в поместье и навестить вас.
Подобные слова вызывали сомнения. Кинга, недоверчиво щурясь, откинулась на спинку кресла и замолчала. Еще несколько секунд она сидела в полной тишине, будто бы обдумывая подобное заявление.
— Я простая горничная, — заговорила девушка, — зачем ему нечто подобное?
— Возможно, — Вайлд иронично улыбнулась, — он видит в вас не просто горничную? Вы ведь и сами уже знаете, что господин Анджин — это тот человек, который видит в первую очередь талант, потом статус.
Кинга тяжело вздохнула. С одной стороны, конечно, ее радовало признание, но с другой, для нее самой это ничего не меняло. Лишь доставляло хлопот, ведь на подобных людей нужно было тратить больше времени.
— Хорошо. Пошли ему приглашение на чаепитие.
***
В это же время на востоке, во дворце императора эльфов, Ивар взволнованно обходил коридоры. Он был уверен, что свернул сразу следом за Аларисом за угол, но, когда он это сделал, никакого Алариса рядом не было. Создавалось впечатление, что он просто растворился в воздухе, и это пугало.
Неизвестность и непонимание нахождения этого парня вводили в ужас. Ивар и сам не понимал, что с ним было не так, но ему казалось безопаснее находиться рядом с Аларисом, пусть даже это и значило бы, что ему придется жить рядом с его спальней в коридоре.
От волнения ноги сами перешли с шага на бег. Ивар, все быстрее разгоняясь, начал заглядывать в каждый новый коридор, в каждую раскрытую комнату и рассматривать каждого проходившего мимо него незнакомца.
Неожиданно, добежав до угла, Ивар и еще один человек, в этот момент как раз вышедший ему навстречу, столкнулись. Столкновение было крайне неприятным для самого Ивара. Он ощутил себя так, будто бы врезался в каменную стену. В то же время незнакомец даже не пошатнулся.