Не останавливаясь, Аларис развернулся полубоком и с размаха попытался пинком ударить по голове эльфа. Эдамион резко поднял левую руку, выставляя ее между своей головой и ногой противника. Удар Алариса пришелся прямо по руке, и в тот же миг император бросился на него.
Парню пришлось резко опускать ногу и отступать. Он сделал это так быстро, как только смог, но из подобного положения перейти в атаку было уже невозможно.
Эдамион поднял свой меч, замахнулся им наискосок и быстро направил на шею противника. Аларис позволил себе повалиться назад. Уже чувствуя, как его тело тянет к земле, он намеренно склонился на бок и выставил левую руку.
Пока Эдамион замахивался, Аларис приземлился на руку, отвел одну из ног назад и сразу после этого резко, со всей силы, ударил ею противника по ногам. Казалось бы, от подобного удара тело более высокого и тяжелого противника не должно было даже содрогнуться, однако атака Алариса оказалась намного мощнее, чем ожидалось.
Эдамиона ударило прямо по щиколоткам, от чего на мгновение даже показалось, будто бы его кости треснули. Звук при ударе Алариса был довольно звонкий и пугающий. Эдамион, не удержав равновесия, повалился в бок и с грохотом рухнул на пол.
В это мгновение в зале наступила тишина, зрители замерли в удивлении и ужасе. Люди от удивления не могли ни отвести взгляда, ни произнести и слова.
Аларис же, быстро вскочив на ноги, приблизился к императору и направил на его шею свой меч. Он не стал завершать это сражение убийством, а просто замер, как бы показывая, что его победа была безоговорочной.
Эдамион, приподняв голову, раздраженно посмотрел на Алариса. Еще несколько секунд они вот так молча смотрели глаза в глаза, будто бы ожидая дальнейших действий противника.
— Почему ты не пытаешься меня убить? — холодно спросил мужчина.
— Потому что, — столь же решительно отвечал юноша, — ваша смерть принесет мне больше проблем, чем пользы. Или вы этого не понимаете?
— Ты мог бы убить меня и просто бежать в земли драконов.
— Если бы я так поступил, отвечать за мои действия пришлось бы моим людям.
— Зато ты был бы жив.
— Я был бы ни жив, ни мертв.
Эдамион замолчал. Его взгляд выглядел удивленным и не понимающим, будто бы Аларис пытался говорить с ним на другом языке. Осознавая это, Аларис опустил меч, присел на корточки перед правителем и чуть спокойнее, более внятно, заговорил с ним:
— Вы действительно не понимаете почему я так поступаю? — юноша начал неосознанно хмуриться. — Потому что мой народ и мои люди единственная важная для меня ценность в жизни. А что важно для вас, Ваше Величество? Веселье? Власть? Слава? Или, может быть, возможность пытать людей и ставить над ними эксперименты?
Эдамион выглядел еще более удивленным, чем раньше. Приняв сидячее положение, он посмотрел в глаза юноши и немного растерянно спросил:
— Так ты все знал?
— Зачем вы делали это, Ваше Величество? — Аларис совсем опустил меч на пол, понимая, что на этом поединок можно было назвать завершенным. — Неужели вы не видите ценности в чужих жизнях?
Эдамион начал хмуриться. Он не знал почему, но он четко чувствовал, как на него давили. Как вынуждали говорить то, чего он не хотел.
— Люди — это пешки, — гордо отвечал мужчина. — Расходный материал, недостойный…
— Разве, — перебил Аларис, — меня вы не признали достойным?
Наступила тишина. Зрители, как завороженные, наблюдали за всем происходящим. Они будто даже не смели вмешиваться в разговоры этих двоих, и потому молчали.
— Ты особенный, — задумчиво отвечал Эдамион, параллельно пытаясь понять почему же именно Аларис в его глазах казался равным. — Среди людей я не видел никого подобного тебе.
— Тогда, — не спеша поднявшись на ноги, Аларис решительно посмотрел на сидевшего на полу императора сверху вниз, — если бы все же нашелся еще один человек, способный Вас одолеть, Вы бы изменили свое мнение?
— Такого не случится.
Эдамион усмехнулся, будто бы даже не сомневаясь в собственных словах, но отчего-то усмехнулся и сам Аларис. Заметив это, мужчина-эльф перестал улыбаться и стал недоверчиво хмуриться.
В то же время граф, приподняв спокойный взгляд на зрителей, указал пальцем правой руки на кого-то из толпы, спросил:
— Эйс? Хочешь попробовать?
— Господин, — позвала Эйс задумчиво, — правда, можно?
— Да, прошу.
Эдамион удивленно оглянулся. Увидев вышедшую вперед молодую девушку, он в полном шоке и непонимании вновь посмотрел на Алариса. Осознание ситуации действительно взволновало его.