— А давайте, — Респин загадочно улыбнулась и, войдя вглубь спальни, приложила указательный палец к губам, — просто тихонечко посидим тут, ладно? Подождем, пока все не закончится.
Прозвучал стук в двери. Услышав его, окружающие настороженно обернулись, и даже Респин, еще недавно улыбавшаяся, недоверчиво покосилась в сторону входа.
Из коридора раздался незнакомый мужской голос:
— А мы можем тоже с вами здесь посидеть?
Окружающие не знали того, кто это был, но вот Зеро вспомнила этого человека сразу. От одного его насмешливого тона ее кулаки крепко сжались, а глаза расширились, явно выражая ненависть. Вайлет сразу заметила это, и все остальные ее товарищи тоже.
По другую сторону дверь быстро подтолкнули вперед, и она, вновь распахнувшись, впустила в комнату незнакомца. Этот человек, сделав всего несколько шагов, сразу остановился и задумчиво осмотрелся. Невысокий рост, щуплое телосложение, морщинистое лицо, и при всем этом хитрый, довольно отталкивающий взгляд.
— Прошу прощения, дамы, — заговорил Гроттен, ухмыляясь. — Просто моему другу очень нужен кто-то из королевской семьи.
— Для чего? — с интересом спросила Респин, будто бы даже ничего не опасаясь.
— М… — Гроттен задумчиво замычал и отвел взгляд в сторону. — Назовем это жертвоприношением, ладно? Среди вас же есть принцесса, да? Кто это?
Респин усмехнулась. Разведя руки в стороны, она намеренно привлекла внимание к своему легкому, но довольно дорогостоящему красному платью, покружилась и спросила:
— А я на принцессу не тяну?
Гроттен вновь замычал, не переставая хитро улыбаться. Ему будто бы даже нравилась вся эта игра.
— Внешне — тянете. А вот из-за характера что-то как-то сомневаюсь. Все принцессы… знаете… более скромные и сдержанные.
Респин фыркнула. Она и сама понимала, что принцесса вряд ли бы стала ходить с оружием наперевес, да еще и не стала бы вести себя так уверенно рядом с убийцей. Только убийца мог вести на равных диалог с другим убийцей.
— Не хотите, как хотите, — недовольно ответила Респин.
— Тогда… — Гроттен пробежался взглядом по присутствующим, особо заострил внимание на Вайлет и даже как-то удивленно приподнял брови, но, явно разочаровавшись в том, что она была человеком, сразу же опустил взгляд с нее на Лею. И вот после этого на его губах появилась немного приветливая легкая улыбка. — Это она?
Лея задрожала еще сильнее. Шокировано уставившись на пугающего, пусть и безобидного на вид человека, она неосознанно попыталась отползти, но почти сразу же столкнулась спиной со стоявшим позади диваном. Тогда, возмущенно взглянув на стоявших рядом людей, она громко закричала:
— Вы! Спасите меня! Быстро убийте этого психа! Он ведь человек, один из вас. Чего вы ждете?!
Вайлет и все остальные задумчиво переглянулись. На какой-то миг в этих взглядах даже промелькнул шок, вызванный подобными заявлениями принцессы, но затем все товарищи стали смотреть друг на друга одинаково многозначительно.
— А ее точно стоит спасать? — недоверчиво протянула Зеро.
— Господин расстроится, — отвечала Вайлет, — если ее убьют.
— Расстроится вряд ли, — заговорила Респин, хитро поглядывая на Лею, — но на руку нашим врагам это точно сыграет.
— Может, — Клев задумчиво потер подбородок рукой, — тогда просто убьем противников, а под шумок и принцессу? Скажем, что не при делах.
Гроттен, мечтательно улыбаясь, все продолжал сверлить взглядом Лею. За его спиной друг за другом начали выстраиваться монстры, которые будто были готовы в любой момент вступить в бой, однако все они продолжали ждать определенной команды.
— Я могу уже, — заговорил мужчина, — забрать ее?
— Подожди, — Респин возмущенно посмотрела на Гроттена, — у нас тут вообще-то разработка стратегии. Не мешай пока не позвали.
***
Разогнавшись и намеренно врезавшись плечом в грудь противника, Райзен Аскания де Карабия оттолкнул его назад. Тут же выпрямившись и отступив к своей охране, он подобрал с земли выпавший во время боя меч и вновь принял боевую стойку.
— Не терять формации! — громко вскрикнул принц, обращаясь к своим рыцарям. Всего стоявших плечом к плечу с ним эльфов было пятеро. Они все уже чувствовали себя уставшими. Сколько бы они не сражались, как много сил бы не тратили, раз за разом на место одних монстров приходили другие, от чего казалось, что эта череда сражений была просто бесконечной.
Тем временем поднялся прохладный ветер. На улице, на открытой площадке прямо перед дворцом, в этот момент постоянно раздавались крики рыцарей, скрежет, лязг клинков, рев надвигавшихся монстров.
Сам Райзен уже чувствовал себя уставшим. Глубоко вздохнув, он вновь широко шагнул вперед и, подступив практически вплотную к бросившемуся ему навстречу монстру, своей мощью с легкостью отрубил ему голову.