- Пить кровь лучше всего завтра. А где хочешь меня спрятать, если не секрет?
Вампир прекрасно осознавал, что их будут искать. В первую очередь, его. Лис огляделся, задаваясь вопросом: где можно спрятаться в карете?
Девушка куда-то нажала над своей головой - неприметная панель отодвинулась. Места в освободившемся углу оказалось немного, но вампир в нынешнем состоянии не обладал крупными габаритами, что единственный раз сыграло ему на руку.
- Неплохо! - восхитился Лис, осматривая свой персональный отсек.
- Ты сможешь там дышать? Спрашиваю, потому что мы поедем с непримечательной обычной скоростью, чтобы не вызывать подозрений стражей правопорядка. Помни, я не смогу постоянно проверять как ты там поживаешь. Наверняка стражники уже ищут беглого вампира.
- Всё нормально, бывало и хуже. Давай только условимся на три стука для экстренных ситуаций? - Лис несильно трижды постучал головой о стенку с небольшой задержкой перед каждым ударом. — Вот так. Запомнила?
- Думаю, да, - подтвердила Линна.
- Тогда, я готов. Приступай к своему плану. Всё равно умираем один раз, - Лис не смог удержатся от тяжёлого вздоха.
Лиса благополучно упаковали в секретный отсек, повозка осторожно тронулась. Местность в этих краях неровная, ухабов нереальное количество. Вампир стоически терпел каждую кочку, не издавая ни единого звука.
"Богиня Рада, помоги!", - Линна потратила несколько минут на ежедневную молитву.
Едва выехали на дорогу, их тут же остановил патруль с вполне конкретной целью: перерыли всё белье, особенно пристали к рубашке, вымазанной в саже.
Линна вся дрожала, отвечая на их вопросы: "Кто, зачем, почему, куда?". И хорошо, что всё закончилось фразой: "Хорошо, продолжайте путь, уважаемая целительница!", а не чем-то плохим.
Едва они отъехали от патрульного поста подальше, как девушка решила выкинуть грязную рубашку, после чего велела ближайшему кусту съесть её. Растение расщепило самую толстую ветку на манер пасти, утянуло отделившимися волокнами ткань и утянуло в свои недра, будто длинную лапшу.
На дальнейшем пути патрули попадались примерно каждый час. Все как один задавали одни и те же вопросы, не забывали и порыться в вещах "достопочтенной целительницы". У последнего патруля был даже редкий дорогой амулет для поиска нежити, который, кстати, на вампиров прекрасно реагировал.
Хорошо, что Линна ещё в лесу догадалась окутать свою повозку энергией жизни: таким хитрым образом удалось замаскировать поток энергии вампира.
Чем ближе они продвигались к границе, тем больше попадалось патрулей. Что же такого натворил Лис, что удостоился подобного внимания?
На границе высился огромный форт, в котором боевые орудия почему-то были нацелены в сторону земель гномов. Последний патруль проинформировал путников, что дальше ехать не стоит - там гномы-мятежники захватили ближайший форт и никого не пускают.
- Если уважаемая целительница позволит, то мы с радостью проводим вас в столицу, навязывал свои услуги очередной стражник, недвусмысленно косящийся на одинокую путешественницу.
- Нет. Уважаемая целительница не позволит - у неё срочное поручение от главы ордена Истинного Камня.
Стражники были вынуждены отступить, а потому пропустили карету.
Путники доехали до форта уже в полной темноте. Линна соскочила с козел кареты и постучала в дверь:
- Открывайте! Мне срочно нужно проехать!
Вместо ответа на неё вылили ведро зеленоватой воды, отчего Линна стала похожа на русалку.
— Это ещё что за новости?!
- Открывайте ворота, эта леди нормальная! - крикнул кто-то со стены.
Девушка забралась на козлы повозки и въехала во внутренний двор форта. Быть мокрой и зеленой оказалось неприятно, а потому девушка злилась.
- Вы всех целителей так "радушно" встречаете?! - яростно спросила она.
- Госпожа, простите! - вперёд выступил гном с ярко рыжей бородой. - Не подумайте, мы не обливали вас помоями: это особый алхимический отвар, позволяющий нам отличить нормальных гномов от фанатиков.
- Фанатиков? - Линна спустилась, закрыла за собой дверь и призвала снаружи "зелёную барикаду" для дополнительной защиты.
- Видите ли, госпожа, нынче стали творится странные вещи! - продолжил всё тот же рыжебородый. - Наше племя раньше никогда не славилось подобной жестокостью. Нам, нормальным гномам, всего-то и надо от жизни - так это добывать и обрабатывать камень с рудой! Но... – гном помрачнел. - Тех, кто не захотел принимать новую религию – сожгли. Всех, как они выразились, «неверных», включая всю мою родную деревню. Здесь, в форте, укрылись те, кто сумел уберечь себя от культистов.