— Молодец, — одобрительно кивнула ей Синди.
— Я бы сказал, что твоя дочь многое взяла от тебя, — во взгляде Питера появилось неподдельное уважение.
Джасинда в ответ лишь мягко улыбнулась.
— Это была ты, — тихие слова Джотэма привлекли внимание Джасинды, стерев улыбку с ее лица.
— И что она натворила? — Кассандра бросила на Джасинду суровый взгляд.
Джотэм, проигнорировав ее вопрос, сосредоточил свое внимание на Джасинде.
— Это ты «озадачила» Стефана этим вопросом. Именно благодаря тебе была модернизирована вся система связи и заменены все коды.
— Те изменения произошли лишь благодаря тебе, Джотэм, — возразила Джасинда.
— Это Стефан привлек мое внимание. Но почему он не упомянул тебя? — когда Джасинда ничего не ответила, он слегка надавил на нее. — Джасинда?..
— Потому что я не из Дома Защиты, — наконец призналась она.
— Какое, черт возьми, это имеет отношение к делу? — возмутился Джотэм.
— Джотэм, вспомни, — мягко начала Джасинда, — какие тогда были сложные времена для Ассамблеи, какой раскол был среди советников. Ты только что занял трон, а нашему со Стефаном союзу едва исполнилось шесть циклов. Было немало людей, кто проголосовал бы против финансирования этого проекта, если бы узнали о моей причастности к нему.
— Я даже не подумал, что это могла быть ты, — тихо сказал Джотэм. — Я был уверен, что это Уилл, — Джотэм взглянул на своего старого друга.
— Я?! — Уильям не скрывал своего искреннего недоумения. — Почему я?
— Стефан лишь сказал мне, что информация поступила от моего друга, служащего Коалиции. Что еще я мог подумать?
— Почему ты никогда ничего не говорила, Джасинда? — спросил ее Уильям.
— Потому что это была незначительная деталь. Главное, чтобы ни одна королевская особа, находясь на корабле флота, не стала доступной мишенью. Это то, что действительно имело значение.
— Король Джотэм…
— Да, Кайден? — взглянув через стол, Джотэм встретился с растерянным детским взглядом.
— А кто такая Лата?
От этого невинного детского вопроса все взрослые за столом шумно втянули воздух, а Джотэм судорожно сглотнул.
— Лата… королева Дома Защиты, — ответила за него Джасинда.
— Королева? — Кайден, нахмурившись, взглянул на мать. — А почему мы с ней никогда не встречались?
— Она умерла, Кайден, — тихо проговорил Джотэм, глядя на мальчика. — За несколько циклов до твоего рождения.
— Как дедушка Джейкоб? — тихо спросил тот.
— Да.
— О-о-о… — Кайден на мгновение задумался. — Мне очень жаль. Ты, должно быть, скучаешь по ней. Я буду очень скучать по маме, если она уйдет.
— Спасибо, Кайден, — натянуто ответил Джотэм.
Не заботясь о том, как все отреагируют на это, Джасинда протянула свою руку и в молчаливой поддержке пожала лежавшую на столе и сжавшуюся в кулак руку Джотэма. Тот, бросив на нее благодарный взгляд, переплел их пальцы. Все сидевшие за столом взрослые молча наблюдали за этими действиями.
— Мама, можно нам уйти?
Окинув внимательным взглядом стол, Кассандра с удовлетворением отметила три опустевшие тарелки и то, как сметал последние крошки со своей тарелки ее младший сын. Мальчик явно не хотел, чтобы его здесь оставили.
— Можно, но не забудь, что в восемь ты должен быть в классе.
— Мама?
Джасинда перевела взгляд на худенького мальчика, сидевшего рядом с Синди.
— Иди, Бретт, можете повеселиться.
— Спасибо, мама, — с этими словами все четверо быстро покинули столовую.
Но не успела дверь закрыться, как вошла Хавьера.
— Кассандра, тебе пришло сообщение, — ее взгляд обежал присутствующих. — Джасинда?.. — она не смогла скрыть своего недоумения.
— Привет, Хавьера.
— Привет. Что ты тут… — она замолчала, увидев, чья рука лежала поверх ладони Джасинды. — Король Джотэм…
— Доброе утро, Хавьера, — ответил Джотэм, не убирая своей руки.
Кассандра поднялась, вытирая рот салфеткой.
— Я буду в своем кабинете, — наклонившись, она поцеловала Уильяма. — Поговорим позже.
— Поверь, буду ждать этого с нетерпением, — бросил на нее тяжелый взгляд Уилл.
Кассандра выпрямилась и, понимающе кивнув ему, величественно покинула комнату. Хавьера тут же последовала за ней, бросив на Джасинду нечитаемый взгляд.
— Верховный адмирал, — в столовую вошел стражник в синей одежде Дома Знаний. — Поступило сообщение с Нуги.
Уильям с Джотэмом мгновенно поднялись.
— Джасинда? — Джотэм выжидающе посмотрел на нее.