— Так и есть, — согласился Джотэм, запечатывая свои слова поцелуем. — Так ты расскажешь мне, о чем ты спорила со Стефани в Общественном крыле?
— А кто сказал, что мы спорили? — Джасинда приподняла бровь.
— Деффонд, — взяв с подноса проходившего мимо слуги два бокала вина, Джотэм один протянул ей.
— О, правда? — она взяла бокал, но вино даже не пригубила.
— Это входит в его обязанности, Джасинда, — Джотэм знал этот непримиримый взгляд и понимал, что лучше побыстрее объясниться.
— Неужели? Выходит, его работа заключается в том, чтобы информировать тебя о моих личных беседах с детьми? Я думала, его задача — моя безопасность.
— Так и есть. Но с тобой все не так просто.
— Почему именно со мной?
— Потому что Николас заботится о тебе. Он считает себя твоим другом. А также знает, что я люблю тебя. Он будет докладывать мне, если решит, что кто-то или что-то тебя расстроило.
Сделав глоток вина, Джасинда задумалась над его словами.
Она понимала их беспокойство. И оно ей даже немного импонировало. И все же кое-что стоило уточнить. Сделав глубокий вдох, она заговорила:
— Я приму, Джотэм, все меры безопасности, что ты возложил на Деффонда с одной лишь поправкой. Мои личные разговоры не будут обсуждаться за моей спиной. Я сама расскажу тебе… то, что посчитаю нужным.
— Ты собираешься что-то скрывать от меня? — нахмурился он.
— Нет, я не собираюсь от тебя ничего утаивать, но хочу сама решать, что и когда тебе сказать. Как, например, о конфликте с дочерью, что действительно меня расстроил.
Теперь настал черед Джотэма шумно вздохнуть.
Глянув через ее плечо, он увидел, что Уильям внимательно слушает, что говорит ему Кассандра, а Синди что-то горячо обсуждает с Питером.
Пары. Пары, как правило, все обсуждают и прислушиваются к мнению друг друга.
Как же много времени прошло с тех пор, когда он сам был в паре.
Казалось, все его навыки уже напрочь атрофировались.
— Ты права, — Джотэм заглянул ей в глаза. — Мне, правда, жаль. Я немного отвык быть частью пары. Привык требовать информацию и мгновенно получать ее.
— Хочешь сказать, что тебя разбаловали, — Джасинда рассмеялась, когда Джотэм состроил оскорбленное лицо.
— Я бы не сказал, что меня слишком уж баловали, но…
— Разбаловали, — закончила она и, протянув руку, погладила его по щеке. — Как я уже говорила раньше, хорошо, что ты такой милый. В противном случае мне, скорее всего, пришлось бы пересмотреть свои чувства к тебе.
— Что, правда? — обняв за талию, Джотэм прижал ее к себе и крепко поцеловал в губы, не собираясь разрывать поцелуй, пока она не забудет обо всем на свете.
— Эй, вы двое, прекращайте! Здесь дети! — дразнящий голос Уильяма вынудил Джотэма с неохотой оторваться от сладких губ, но при виде затуманенного взора Джасинды, он признал, что оно того стоило.
— Подумай об этом еще раз, — прошептал он и, поцеловав ее в кончик носа, отступил назад, любуясь вспыхнувшим на ее щеках нежным румянцем.
Оглядевшись, Джасинда обнаружила, что взгляды всех присутствующих в Саду Памяти, включая мальчиков, устремлены на них с Джотэмом, и почувствовала, как запылало ее лицо. Смущенно закашлявшись, она сделала глоток вина.
Джотэм приобнял ее за талию.
— Пойдем немного погуляем, — и тут же обратился к остальным: — Увидимся завтра перед отъездом, — попрощавшись со всеми, он вывел ее из Сада Памяти.
— Определенно избалованный, — поддразнила Джасинда, обнимая его за талию и наслаждаясь его близостью.
— Возможно, — уклончиво ответил он.
Несколько минут они шли, не нарушая уютной тишины и любуясь закатом третьего каринианского солнца.
— Ты поделишься со мной, чем тебя так расстроили слова Стефани?
Джасинда тяжко вздохнула, понимая, что не сможет избежать этой темы.
— Стефани вчера столкнулась с Палмой, и та сказал ей, что я в Кисурри.
— Не понял. Палма не одобряет наши отношения?
— Я даже не успела ей рассказать о них. Мы обе были так потрясены пением Синди, что все остальное вылетело у нас из головы.
— Тогда что она сказала Стефани?
— Только то, что я хочу поговорить с ней. А Стефани почему-то решила, что я прилетела сюда, чтобы проконтролировать ее.
— С чего бы ей так думать?
— Честно говоря, не знаю. Она очень много работала, чтобы оказаться там, где она сейчас. И хотя со времени моей службы в Коалиции отношение к служащим женщинам сильно изменилось, все еще остаются области, где даже самые выдающиеся женщины лишены шанса занять должность.