— Мы этого не делали, это сделала ты.
— Нет, это затронуло нас всех, вместе. Ты недооцениваешь его, Уильям, — глаза Кассандры смотрели в его.
— Кассандра, ты даже не встречалась с ним.
— Мне и не нужно, чтобы знать, что он любит тебя. Он пришел сюда ранним утром, это доказательство. Он защищал свою семью. В данном случае тебя, от врага, от меня. Только за это он мне нравится.
— Это то, чего я боялся, — Уильям поднял ее руку и поцеловал ее ладонь.
— Почему? Почему ты боишься, что он мне понравится?
— Потому что это значит, что он может причинить тебе боль. Кассандра… то, что он говорил, повторится. Ты открываешь свое сердце семье. Это значит, что он сможет причинить тебе боль. Я не буду этого терпеть. Никто не причинит тебе вреда, даже мой сын, — в глазах Уильяма огнем горела решимость.
— Доверься мне, Уильям. Пусть он твой сын, но это не значит, что я ему доверяю. Ему придется заслужить это, потому что, пытаясь защитить тебя, он причинил тебе боль, и я не потерплю этого. Никто не причинит тебе вреда, даже твой сын, — Кассандра бросила его же слова ему.
— Я доверяю тебе, — выражение его глаз стало спокойным. Когда его портативный комм просигналил, он полез в карман. — Зафар.
— Адмирал, ваша охрана уже ждет у двери.
— Спасибо, Марат, мы сейчас спустимся.
Он посмотрел на нее.
— Готова?
Подняв голову, Кассандра крепко поцеловала его.
— Теперь да.
Повернувшись, они покинули апартаменты. Когда они спускались по лестнице, Кассандра улыбалась Уильяму.
— Тетя Кэсси! — повернувшись к Виктории, ее каблук зацепился за лестничную дорожку. В одно мгновение она поворачивалась, а в следующее уже ожидала падения.
— Кассандра! — Уильям схватил ее и притянул в безопасность своих рук. Положив голову ему на грудь, она пыталась отдышаться. Ее сердце колотилось в груди, она думала, что упадет. — Кассандра, ты в порядке? — голос Уильяма раздался у ее уха.
— Да, у меня каблук зацепился, — она посмотрела вверх и поняла, как напугала его. — Я в порядке, благодаря тебе, — она быстро обнадежила его поцелуем.
— Тетя Кэсси? — дрожащий голосок заставил ее посмотреть на верхнюю часть лестницы.
— Привет, детка, я в порядке, — она поднялась обратно по лестнице.
— Ты начала падать.
— Да, хорошо, что адмирал был там, да?
— Да, я хотела пожелать тебе спокойной ночи.
— Мы не часто виделись сегодня, не так ли? — не обращая внимание на платье, она встала на колени перед племянницей.
— Нет.
— Посмотрим, сможем ли мы что-нибудь сделать завтра, хорошо?
— Хорошо.
— Итак, когда мы вернемся сегодня вечером, ты хочешь, чтобы я пришла за тобой или ты останешься у Амины?
— Я хочу спать в своей кровати.
— Хорошо, тогда так и поступим, но если Жавьера скажет вам идти спать, вы идете, понятно?
— Да, тетя Кэсси.
— Хорошо, мне нужно идти, — поцеловав ее, она встала.
— Спокойной ночи, адмирал.
— Спокойной ночи, Виктория.
Посмотрев на Жавьеру, Кассандра уловила беспокойство в ее глазах.
— Я в порядке, — наблюдая, как они вернулись в комнаты, она повернулась к Уильяму. — Может, попробуем еще раз спуститься?
Приблизившись к королевскому крылу, они замедлились.
— Уильям?
— Люди короля будут сопровождать нас до конца пути.
Уильям кивнул Марату, который отступил, позволив войти внутрь. С четырьмя охранниками, по двое с каждой стороны, они придвинулись к ожидающей толпе.
— Деффонд.
— Адмирал? — Деффонд обратился к адмиралу.
— В Королевском крыле есть лестница, которая требует внимания. Нужно отправить кого-то осмотреть ее, чтобы проверить на целостность.
— Лестница, сэр?
— На одной ступени неустойчивое покрытие. Кассандра чуть не упала из-за этого, — адмирал посмотрел ему в глаза.
— Да, сэр, — глаза Деффонда быстро осмотрели Кассандру. — Я свяжусь с соответствующим персоналом.
Кивнув, адмирал продолжил движение только, чтобы почувствовать нежное прикосновение Кассандры.
— Капитан Деффонд, я хотела бы лично извиниться за вчерашний инцидент с моей племянницей и поблагодарить вас за то, что она не пострадала.
Деффонд на мгновение уставился на нее.
— Она всего лишь ребенок. Кто мог бы навредить ребенку?