— Черта с два они будут нам приказывать, — она вежливо ему улыбалась.
— Полностью согласен, — лицо Уильяма было спокойным.
— Мне нравится Бевингтон, — Кассандра наслаждалась свободой, танец давал ей возможность поговорить с ним.
— Он действительно хороший человек, — его пальцы сжали ее талию.
— Ты доверяешь ему, — кончики пальцев коснулись его шеи.
— Да.
— Приятно слышать.
Когда музыка остановилась, они были близко к королеве Якире.
Якира наблюдала, как адмирал и маленькая женщина передвигались по залу. Они выглядели так, будто танцевали вместе уже много циклов. Она знала, что Одрик кипит от того, что видит как проявление слабости, то, что видела она, — это уверенная пара, которая отказывается быть вызванной.
Когда музыка закончилась, они приблизились, к ним подошел охранник, чтобы остановить их. Одрик дал им приказ обыскать претендента. Адмирал шагнул перед Кассандрой, когда руки охранника потянулись к ней.
— На твоем месте я бы не стал этого делать, — тон адмирала был угрожающим. Марат и Тар обступили Кассандру.
Охранник посмотрел на Одрика.
— Все в порядке, капитан, — сказала ему королева Якира. Кивнув ей, он отошел.
— Королева Якира, я представляю вам Кассандру Квесс Чемберлен, претендентку на трон Дома Знаний. Принцесса Кассандра — попечитель Дома Знаний, назначенная Советом.
— Королева Якира, рада наконец-то с вами познакомиться, — Кассандра слегка поклонилась.
— Принцесса Кассандра, я хотела бы знать, почему должна была отправиться в Дом Защиты, чтобы встретиться с претендентом на мой трон, — Якира спросила напрямик.
«Хорошо, — подумала Кассандра, — давай сразу к делу».
— Вам не нужно было ничего делать, ваше величество. Вы могли дождаться полного Совета, но вы решили прийти сюда, — Одрик втянул воздух.
— Претендент должен прийти в Дом Знаний, — тон Одрика был наполнен кислотой.
— Где именно это написано? — отбилась Кассандра. Тишина приветствовала ее.
— Так это делается. Если бы ты что-нибудь знала…
Кассандра оборвала Одрика.
— Это так, только с тех пор, как Накары претендовали на трон, и потому что не было больше претендентов на трон, кроме Накар, больше двухсот циклов, — в ее тоне только слегка проскальзывало высокомерие. — До этого претендентка всегда оставалась вне Дома Знаний, обеспеченная защитой. Кажется, некоторые сделали все, чтобы сохранить контроль над Домом Знаний.
— Вы верите, что вам бы угрожали, если бы вы были в Доме знаний? — королева подняла брови.
— Я не вижу причин рисковать. Не тогда, когда уже предпринимались попытки. Из-за этого погибли невинные люди. Адмирал Зафар считает, что я лучше всего защищена в его Доме, я полностью доверяю мнению адмирала, — истинно сапфирово-голубые глаза Кассандры ни разу не дрогнули под голубым взглядом королевы.
— Вы чувствуете, что существует реальная угроза? — Якира обратила свое внимание на адмирала.
— Я знаю это, ваше величество.
Якира протянула руку.
— Одрик, мы танцуем валсу.
Когда пара двинулась по кругу в танце, Кассандра поняла, что ее первое впечатление было правильным: гигантский сверкающий прыгающий мяч. Было трудно контролировать улыбку, когда она отпила из стакана, который Уильям вложил ей в руку.
— Любопытная парочка, — тон Кассандры оставался нейтрален, когда она посмотрела на Уильяма.
— Адмирал. Принцесса Кассандра, — они повернулись на голос Кайла.
— Кайл, — Уильям кивнул своему сыну.
— Кайл, — голос Кассандры был гораздо теплее, — ты сегодня очень красивый.
— Благодарю, принцесса.
Кайл наблюдал за ними с тех пор, как они вошли в комнату. Уверенный танец Кассандры с королем Джотэмом, ее танец с отцом — танец двух людей, что отлично гармонировали друг с другом, их короткий разговор с королевой Якирой. Они показали единый фронт.
— Ты случайно не знаком с членом Ассамблеи Бевингтоном? — Кассандра посмотрела на Уильяма, когда тот дотронулся до уха.
— Я помню, что он служил с моим отцом, — Кайл тоже это заметил.
— Да. Он сегодня здесь, со своей дочерью. Она на последнем курсе учебы в Монтре, специализируется на Древнем Кариниане.
— Правда? — она видела, что заинтересовала его. — Это очень интересно, — Уильям дотронулся до ее руки.
— Мне нужно выйти на минутку, — он наклонился и прошептал ей что-то.