— И что?
— И что? Кассандра, это может сработать.
— Уильям, — она подошла к нему. — Это не имеет значения, не для меня, ты знаешь это.
— Что ты имеешь в виду, это не имеет значения? — Джотэм встал. — Ведь в этом и заключается Вызов.
— Нет, не для меня, — бросила Кассандра через плечо, ее взгляд не покидал Уильяма.
— Кто-нибудь объяснит мне, что происходит? — потребовал Джотэм. — Весь смысл Вызова в том, чтобы объявить тебя королевой. Именно поэтому ты здесь.
— Нет, это не так, — голос Кассандры был сердитым. — Есть более важные вещи.
— Уильям… — он посмотрел на своего друга.
— Цель Кассандры — собрать полный Совет, — он, наконец, перевел свой взгляд с Кассандры на своего друга. — Ты должен собрать Совет в полном составе, если собираешься обвинить монаршую особу в измене.
— Монаршую? Еще одна королевская особа?
— Да.
— Ты никогда по-настоящему не бросала вызов Якире и поэтому не показала родимое пятно.
— Я никогда не стремилась к тому, чтобы быть королевой, только к справедливости. И мое родимое пятно — это мое дело.
— Джотэм, она королева, в этом нет никаких сомнений.
— Уильям… — ее оборвал сигнал звонка.
— Зафар.
— Папа, это Виктория, — через линию связи все трое могли слышать испуганные крики Виктории. Кассандра уже была на полпути вниз по коридору, пока хоть один из них не двинулся.
* * *
— Нет! Нет! Отпусти меня! — Виктория боролась в объятьях Лукаса.
— Успокойся, Виктория! — Лукас впадал в отчаянье.
— Дай ее мне, — приказала Кассандра, влетая в комнату. — Я здесь, детка, я здесь, — она обхватила племянницу руками, крепко прижимая к себе и покачивая ее. — Шшшш… ты в безопасности. Посмотри на меня, Виктория.
Кассандра наклонила голову.
— Открой глаза и посмотри на меня, — ее голос был твердым, и Виктория подчинилась. — Я здесь, ты в безопасности.
— Светящийся человек…
— Его здесь нет, смотри. Посмотри, кто в комнате, — она ослабила свою хватку, чтобы девочка могла увидеть Лукаса, Леандера, Джотэма и Уильяма, что сидели рядом с ней. — Ты не видишь Светящегося человека.
Джотэм последовал за Уильямом, когда тот помчался по коридору. Дерзкая, очаровательная маленькая девочка, которую он встретил раньше, теперь была испуганным ребенком, что цеплялась за свою тетю, как будто ее мир рухнул. Так и было. Он забыл об этом. Это случилось с ними обеими. Из-за этого предателя она боится, что подвергнется опасности.
— Ты упала, — Виктория шептала Кассандре. — Светящийся человек заставил тебя упасть, адмирал не смог добраться до тебя.
— Шшш… это просто сон… — Кассандра прижала Тори к себе, ее глаза встретились с Уильямом. — Это был просто плохой сон.
— Обещаешь?
— Я обещаю, — она быстро обняла ее, а затем расслабилась. — Давай вернем тебя в твою постель. Ладно?
— Да.
Уильям встал и взял Викторию из рук Кассандры.
— Эй, малышка, позволь мне понести тебя, — когда Виктория обняла его за шею, он поднял ее одной рукой, помогая Кассандре другой. Как семья они повернулись, чтобы покинуть комнату.
— Лукас… — Кассандра посмотрела на него.
— Позже. Прежде позаботься о ней.
Она кивнула.
* * *
Первое солнце уже встало, когда они уложили Викторию в постель. Измученная, она быстро заснула. Вернувшись в личную зону, Кассандра замерла, обнаружив, что Джотэм все еще там.
Он видел ее усталость и силу, когда она расправила плечи, готовая бороться. Отстаивать то, во что верит. Стоять за того, кого она любит. В данном случае, за него самого — верного друга Уильяма. Она готова доверять ему, потому что доверяет Уильяму. Может, пришло время последовать ее примеру?
— Это легко забыть, — сказал Джотэм, сначала посмотрев на своего друга, потом на Кассандру.
— Что? — ее голос был спокойным, как и глаза.
— То, что вы пережили, что вы обе выжили. Она цеплялась за тебя, как будто ее мир рассыпался, потому что именно это и произошло, для вас обеих. Каждый, кого вы знали, исчезли.
— Да, — голос Кассандры был жестким, но ровным. Уильям положил руку ей на спину, поддерживая ее.
— Но ты приспособилась. Здесь. Ты сделала это легко, как если бы ты всегда жила здесь.
— Возможно, так и есть, — ответил Уильям своему другу.
— В этом нет ничего легкого, ваше величество, — Кассандра отошла от Уильяма и принялась ходить. — Мне нелегко с запуганной маленькой девочкой. Нелегко, что в мужчине, которого я люблю и которому доверяю, сомневается его ближайший друг, нелегко многое, но будь я проклята, если позволю этому сукиному сыну уйти от правосудия! Убить семь миллиардов человек просто для того, чтобы я не стала королевой, — в конце Джотэм видел ее истинную ярость, и это его удивило.
— Ты хочешь отомстить.
— Я хочу справедливости. Есть разница.
— Да, есть. А Вызов? Почему бы не стать королевой, а потом пойти за предателем?
— Вы можете вершить правосудие, ваше величество? И будет ли это истинной справедливостью?
— Нет.
— Так что завтра мы узнаем, есть ли справедливость на Кариниане, после чего будем беспокоиться о том, займу я трон или нет.
— Кассандра… — Уильям подошел к ней и погладил ее руки, он почувствовал легкую дрожь.
— Уильям утверждает, что ты королева.
— Да! — голос Уильяма был злым, он устал от сомнений Джотэма.
— Тогда почему возник вопрос о престоле? — не сдавался он.
— Из-за меня! — глаза Уильяма пылали, когда он смотрел на своего друга. Кассандра зашла слишком далеко. — Давай, тебе нужно прилечь.
— Я в порядке, — Уильяму было достаточно подхватить ее на руки, он отнес ее в их спальню и уложил посередине кровати.
— Ты останешься здесь и отдохнешь!
— Проклятье, Уильям…
— Я серьезно, ты дрожишь. Ты должна прислушаться ко мне! — наклонившись, он поцеловал ее, давая ей знать степень его гнева и беспокойства. Обняв его лицо, она вернула поцелуй, пытаясь успокоить его.
— Хорошо, я могу прилечь на некоторое время. Но что он подумает?
— Я разберусь с Джотэмом, — поцеловав ее еще раз, он встал и вышел, закрыв за собой дверь.
* * *
Джотэм стоял у окна, смотря на сад Латы под лучами восхода второго солнца. Он повернулся, когда услышал, что дверь закрылась.
— Она в порядке?
— Просто немного устала, — Уильям подошел и налил им по бокалу каринианского эля.
— Она стояла такая сильная.
— Пока не сломается, — он протянул другу стакан.
— Она пожертвует троном ради тебя.
Уильям заглянул в стакан.
— Она бы не рассматривала это как жертву, — он сделал большой глоток напитка.
— Это о чем-то да говорит. Например, о том, что она любит тебя, по-настоящему любит, — Джотэм наконец-то поверил.
— Мне это уже известно.
— А если она не займет трон? — У Джотэма было предположение, зная своего друга, но должен был спросить.
— Тогда мы уедем. Вместе. Иначе она никогда не будет в безопасности.
Джотэм вздохнул.
— У тебя есть какие-то планы?
— Да. Я не хочу ее потерять.
— Если вам будет нужна моя помощь, она у вас есть.
— Спасибо, Джотэм, — кивнув, Джотэм допил свой напиток и вышел из номера.
* * *
Уильям вошел в их комнату, скользнул на кровать и притянул любимую в свои объятия. Ему нужно было подержать ее в руках. Завтра, завтра все решится, она либо станет королевой, либо они уйдут навсегда. Он уже выбрал путь отступления, все было готово. Мысль о том, чтобы оставить своих сыновей, Кариниан, отзывалась болью, но мысль потерять Кассандру была невыносимой.
— Ты слишком много думаешь, — она провела рукой по его груди.
— Ты должна была спать, — его руки обвились вокруг нее.