— Ты хочешь, чтобы я лгал не только высшему командованию, но и королю Джотэму?
— Нет. Все, что вам нужно будет сказать им, это то, что его нет ни в одном из ваших списков, потому что его там не будет. Это не повлияет на тебя, Ферран, за все буду отвечать я.
— Вот почему ты отозвал «Возмездие» обратно. Почему бы просто не забрать Тибулла с собой?
— В то время мы знали только, что у нас есть предатель. Но не знали, что все было направлено конкретно на Тибулла, — Уильям откинулся на спинку стула в ожидании решения Феррана.
— Если он жив, я приведу его на оспаривание, уберу его имя из списков. Но если Верховный главнокомандующий или король Джотэм спросит меня, жив ли он, я не буду врать.
— Понятно.
— Я перезвоню тебе еще раз, — Карно отключился.
Теперь он должен подождать, чтобы увидеть, если Кассандра была права. Что Тибулл жив. Потому что если это не так, и Дадриан ответственен, он не уверен, что он сделает.
— Зафар, — ответил на звонок Уильям.
— Адмирал, вам приказано отправляться на Кариниан, — сказал ему Верховный адмирал Валериан.
— Понял, сэр.
— Увидимся в Высшем командном управлении через два дня.
— При всем уважении, сэр, встреча состоится в моей гостиной комнате.
— Это приказ, адмирал? — тон Верховного адмирала был ледяной.
— Там уже установлена вся защита, сэр.
— Ты ставишь под сомнение безопасность Высшего командования?
— Нет, сэр, но существует больше рисков, связанных с переходом к высшему командованию, чем с высшим командованием.
— Хорошо, мы поиграем по-твоему еще немного, адмирал. Но как только вы прибудете, тебе напомнят, кто здесь главный! — Верховный адмирал отключился.
* * *
Кассандра вошла в гостиную комнату, как только позвонил Верховный адмирал, она не хотела подслушивать, но услышав разговор, тон Верховного адмирала ее разозлил.
— Почему ты просто не сказал ему, что это по моей просьбе? — плечи Уильяма были напряжены под ее руками. Не ответив, он соединился с мостиком.
— Тар, мы должны отправляться на Кариниан.
— Да, адмирал, — он повернулся в кресле и притянул ее в свои объятия.
— Это мое решение.
Кассандра всматривалась в глаза Уильяма. Она хорошо его знала и могла сказать, что тон Верховного адмирала тоже разозлил его.
— Ты это сделал из-за меня. Но он не имеет права сомневаться в тебе.
— Да, но он Верховный адмирал.
— А если бы ты делал это для реальной королевы Кариниана?
— Ты настоящая королева Кариниана.
— Нет, пока Ассамблея не скажет об этом.
— Твое родимое пятно так говорит.
— Ты не ответил на вопрос.
— Поймала меня? — наклонившись, он нежно поцеловал свою королеву.
— Все еще не ответил, — с глубоким вздохом он откинулся назад, его королева могла быть упрямой.
— Не было бы никаких вопросов.
— Поэтому он относится к ситуации, ко мне, иначе, чем, если бы я родилась на Кариниане?
— Он не верит, что будет настоящее испытание, но понимает, что у нас есть предатель. У него нет той информации, что есть у нас. Я ему ничего не говорил.
— Чтобы держать меня в безопасности.
— Да.
— Ты ему расскажешь? — Уильям поднял бровь. — Когда мы прибудем, ты все ему расскажешь? Ты доверяешь ему?
— Он предан Коалиции. Он потерял свою семью тридцать циклов назад в нападении мятежников на Фортас, он никогда не забывал об этом. Он хочет найти этого предателя.
— Ты не ответил на вопрос, — упрямо спросила она.
— Нет. Я верю, что он хочет найти предателя. Ему просто все равно, кем он должен пожертвовать, чтобы его заполучить.
— Уильям…
— Мы сделаем все по-своему. Мы никем не будем жертвовать, — он приподнял ее за подбородок. Расслабившись, она закрыла глаза, позволяя его силе и любви окружить ее.
— Расскажи мне, как пройдет встреча.
— С Валерианом?
— Да. Как он собирается подойти к этому, подойти ко мне?
— Что ты имеешь в виду? — рассеянно он погладил по ее ноге, родимое пятно теперь было в полном цвете.
— Он думает, что мы с Викторией расходный материал. Двое выживших с планеты, о которой уже можно не заботится. Он использует нас, чтобы найти своего предателя. Он будет использовать тебя. Он не будет считать, что разговаривает с возможной королевой Дома Знаний.
— Нет, он не будет, — его рука лежала на ее родимом пятне. — Он — Верховный адмирал. Люди тоже будут делать то, что он им говорит. Он будет ожидать от тебя не меньше.
— И что он собирается сказать мне?
— Он не поймет, что ты знаешь о предателе. Он подумает, что ты здесь только для того, чтобы претендовать на трон.
— Потому что у тебя не было причин говорить мне.
— Обычно, нет.
— Что произойдет, когда он узнает, что я знаю? Что мы с тобой вместе? — Кассандра подняла на него глаза.
— Это будет не очень красиво, — он погладил ее по щеке.
— Ты уже все продумал.
— Да, — он ждал ее гнева.
— Могу ли я узнать больше? — ее взгляд не менялся.
— Сейчас мы на пути в Киль, я свяжусь с королем Джотэм и попрошу помещение для твоего «Дома». Как только он согласится, я попрошу его отправить охрану, чтобы доставить вас в Дом Защиты.
— Ты думаешь, он согласится со всем, что происходит с Тибуллом.
— Джотэм согласится.
— Валериан не будет счастлив.
— Нет, не будет. Он захочет, чтобы ты была под его контролем, чтобы выманить предателя.
— Постой. Как мне с ним поступить?
— Что ты имеешь в виду?
— Должна ли я действовать как запуганная и благодарная или сделать вид гордой королевы и смотреть на него свысока?
— Смотреть свысока?
Кассандра задрала подбородок и придала своему взгляду выражение «я растопчу тебя, как букашку».
— Впечатляет, — засмеялся впечатленный Уильям.
— Так что?
— Действуй, как хочешь.
— Уильям…
— Кассандра, он не имеет никакого контроля здесь, над тобой, надо мной. Ты действуешь, как хочешь.
— Два дня.
— Да. Мне нужно позвонить Джотэму и уладить некоторые вопросы для начала.
— Я буду лежать в постели и ждать тебя, — она поцеловала его. — Долго не задерживайся, — поднявшись, она покинула его.
* * *
— Уильям! Есть новости? — Джотэм не беспокоился о формальных приветствиях.
— Нет, Джотэм, я только что говорил с Карно, его все еще нет ни в одном списке, — тишина на другом конце оглушала.
— Что тебе нужно? — спросил уже король, друг и отец пропавшего сына ушли из его голоса.
— Возникла ситуация во время тура. Я прошу охрану и дом у короля Дома Защиты.
— Причина? — голос короля ничего не выражал.
— Как только прибудет «Возмездие», Ассамблея будет призвана бросить вызов Дому Знаний.
— Зачем королю Дома Знаний просить моей защиты?
— Не она, а я прошу, — Уильям ждал.
— Тебе нужно многое объяснить.
— Да, но не таким образом.
— Когда?
— Мы прибудем через два дня, нам это понадобится почти сразу. Верховный адмирал Валериан не будет счастлив.
— Он никогда и не был. Увидимся, когда вернешься.
— Спасибо, Джотэм.
* * *
В ожидании Уильяма, Кассандра вспоминала сегодняшний день. Все, чему она научилась, все, что еще нужно сделать. Она должна выбрать платье, чтобы семья Жавьеры могла начать работу. Она не уверена, когда ей понадобится первое платье, но одежда нужна будет сразу.
Валериан не собирался стать для них другом. Он, обиженный на мятежников, будет скорее помехой, чем помощью. Как только он поймет, что Уильям защищает ее, что они вовлечены, он позаботится о том, чтобы Уильям никогда больше не командовал.
Король Джотэм. Давний друг Уильяма, и Уильям готов рискнуть этой дружбой ради нее, чтобы защитить ее. Как отреагирует король на действия спутницы жизни своего друга? Что он сделает, когда узнает, что тот скрыл от него информацию о сыне? Уильям так много рисковал. Для нее.