Когда наши разношёрстные герои подошли на расстояние 3 метра от мужчины, он посмотрел на каждого из них, потратив примерно по пол минуты и заговорил тихим, спокойным голосом. Он как будто рассказывал сказку «Колобок» своему засыпающему в кроватке чаду; в обеденный час, когда солнечные лучи так и норовят развеселить и заставить пуститься в прыжки, пляс, крики и визги, — в общем во всё то, что хочется делать полусонному ребёнку:
— Рад приветствовать всех присутствующих, на вступительной к первой ступени испытаний, речи. Вам выпала величайшая честь представить нашу часть человечества в испытании за жизнь человеческого рода на планете Земля. Мы-русские и должны побеждать. С нами правда, с нами Бог, с нами все силы земли и воздуха, воды и огня. Желаю всем вам показать себя с наилучшей стороны. Будете ли вы здесь, в Кремле или ваши судьбы пожелают отправить вас в другие места — я вас благословляю.
Помните что на ваших плечах, на вашей ответственности судьба мира, — проговорив всё эту импровизацию, очень довольный собой, человек начал листать страницы, лежащей перед ним на трибуне подготовленной речи. Во время напутствия, Даша и Максим переглядывались друг с другом и делали неприличные движения и намёки, Елена и Дмитрий тоже далеко от них не ушли и, так же, намекали друг другу на однозначные вещи. Остальные пятеро участников слушали достаточно внимательно, понимая что, возможно, в словах этого человека прозвучит подсказка, позволяющая понять каким же будет первый этап и это поможет загодя к нему подготовиться. Наконец, мужчина у трибуны нашёл в своём спиче интересующий его момент и продолжил свою речь:
— Сегодня все вы попадёте в непривычные и неприятные для себя условия. Условия эти будут сопоставимы с условиями, в которых жили пещерные люди, о которых, я надеюсь, всем вам известно. Вам нужно будет постараться, чтобы пройти первое испытание. Будьте готовы ко всему и применяйте свои умения с пользой как для себя, так и для общего дела. Итак, пора начинать! -мужчина повысил голос на последнем предложении и в нём прозвучали властные нотки. Тут же, из тени, к испытуемым подошли люди в красно-чёрных балахонах, в масках полностью скрывающих лица. Эти балахоны были такой же расцветки, что и у мужчины, отличаясь лишь свободным своим покроем, из-за чего плотно не прилегали к телу, в отличии от комбинезона мужчины плотно его облегающего.
Девятеро испытуемых с девятью охранниками пошли по указке сопровождающих мимо «проповедника» за трибуной, мимо колонн, к дальней стене подвала. Только теперь в той стороне на бетонном потолке серого цвета загорелся яркий свет и наши герои увидели достаточно внушительную металлические конструкцию, напоминающую гигантские футбольные ворота, выполненную, так же, буквой «П». Основание этой конструкции уходило в пол — в перекрытие из бетона, верхняя же горизонтальная перекладина была под самим потолком. Сама конструкция была белого цвета, располагалась она примерно в метре от бетонной стены, находящейся за ней.
Проходя мимо последней колонны, замыкающий движущуюся, связанную одной целью, группу людей, приостановился и сказал в интерком, расположенный на ней:
— Уровень 33, уровень 33, говорит уровень 19: полная готовность. Запускайте «шарманку». Как приняли?
— Принял отлично. Выполняю! — прозвучавший ответ был очень громок в окружающей тишине и, словно нож отрезает масло, он отрезал всю прошлую жизнь каждого из участников испытания; каждый-по своему, но все вместе они отказались от всего, что знали и сосредоточились на предстоящем. Словно команда для них, а не ответ на приказ замыкающего движение охранника, — прозвучала эта фраза. Даже самые глупые из всех перестали подмигивать друг другу и бессмысленно хихикать. У всех на лицах было серьёзное, ожидающее чего-то плохого, выражение. Всем было страшно.
Всё ближе подходя к букве «П» у стены, наши герои начали слышать раздающийся от неё гул. Он всё набирал и набирал громкость и уже было невозможно его не различить в окружающем, наполненным напряжением, воздухе. Когда путники приблизились к металлоконструкции на расстояние пяти метров, их сопровождающие остались стоять. На бетонном полу была прочерчена фиолетовая линия, шириной 10 сантиметров, длиной, видимо, от левой стены — до правой: не было видно конца её ни слева, ни справа из-за того, что человеческий глаз не мог различить её. Возле этой-то линии и остановились охранники. Испытуемые замешкались ненадолго, но охранники, подняв пистолеты на них, приказали идти к металлической громадине. Гул всё нарастал и нарастал и, наконец, зазвучал так громко, что ушные перепонки у подходящих к букве «П» людей готовы были лопнуть…