— Принесите, пожалуйста, обед, — если он готов. — сказал хозяин кабинета в ответ.
— Да, конечно. Суп с фасолью или брокколи? Картошка с курицей или спагетти? Яблочный или апельсиновый сок? — двое из трёх присутствующих в кабинете людей вопросительно посмотрели на Алису. Девушка засмущалась и решила предоставить выбор официантке (или кем там она была).
— Мари, просто принесите для нашей пациентки всё самое лучшее. А мне сделайте чай с бергамотом и лимоном, — сказал Вайт. Алисе показалось, что в слове «пациентка» была какая-то, едва уловимая, издёвка, но она отбросила это ощущение.
Дама ушла, снова оставив собеседников наедине. Даннис Вайт промолвил, нарушая тишину:
— Ну а теперь, пока мы ожидаем ваш обед, давайте начнём с самого начала. Как банально бы это не звучало. Как и почему вы здесь очутились?
— Я…ну…это не так просто, как кажется…- стушевалась Алиса. Она не могла представить себе с чего ей начинать; ведь прошло уже так много времени после того, как вся эта каша заварилась. И столько событий пролетело пред её взором, что у неё закружилась голова. А может быть это произошло из-за того, что она нормально не ела уже несколько дней к ряду.
Собрав волю в кулак, — после того, как посидела с закрытыми глазами несколько секунд и попыталась систематизировать произошедшую с ней событийность, — Алиса заговорила. Она начала с того, как услышала волчий вой, потом переключилась на описание времени, из которого она явилась, потом опять вернулась к рассказу о происшествии, постигнувшем Землю в её времени. Немного рассказав о своих родителях, Алиса остановилась так как в дверь вновь постучали.
— Да-да, войдите, — вновь сказал Вайт и в кабинет вошла, знакомая уже испытуемой дама, с закрытым серебристым подносом в руке. Поставив его перед Ковальчук, дама удалилась, предоставив девушке самой открывать крышку.
Алиса вопросительно посмотрела на директора больницы, на что тот слегка кивнул и указал на поднос. Тогда она сняла крышку, под которой её ожидал куриный суп, с брокколи, спагетти и апельсиновый сок в небольшом графине. Сервировка была на высшем уровне, как и запахи от блюд. Девушка накинулась на еду и только съев тарелку супа, вспомнила где она находится и посмотрела на Вайта. Тот сидел, отстранённо глядя в окно. По всему было понятно, что он обдумывает рассказанное ему Алисой и не желает мешать ей своими расспросами принимать пищу.
Расправившись с обедом, почувствовав себя в разы лучше, девушка продолжила свой рассказ. Она поведала как погибли её родители, как она на автобусе доехала до других выживших. Рассказала об их пути в Москву и тамошних обитателях. Плавно перешла к базе, расположенной в столице и уготованной для испытуемых судьбе. Вскользь описала других участников и этапы состязания. И, наконец, завершая свой рассказ, Алиса Ковальчук промолвила:
— Затем я проснулась в кровати, в этом заведении. Не думаю что вы сможете поверить во всё, что я рассказала, — для этого вам понадобится время, — но я лишь сделала как вы просили и изложила все детали моего попадания сюда.
— Очень занятно. Очень. Я даже не знаю что вам сказать, мисс, — задумчиво и как-то толи полушутя, толи полу-подкалывая сказал Даннис, — Давайте мы поступим так: вы пока отдохнёте, а я запишу всё, что услышал сейчас от вас и попытаюсь достучаться в высокие кабинеты, чтобы меня выслушали и сделали выводы. Вы останетесь в этом корпусе, в комнате для гостей.
За Алисой пришли, но не санитары, а учтивая мед. сестра и проводила её в просторную палату, которую скорее можно было бы назвать гостиной в каком-то загородном доме. Мебель и всё убранство её было составлено по последнему слову моды того времени. Не совсем понятно было для какой цели служит эта комната здесь, в этом заведении, но отдыхать в ней было настолько приятно, что как только голова Алисы коснулась мягкой подушки на громадной кровати, она тут же уснула.
Ночью Ковальчук проснулась от какого-то шума. Открыв глаза, пытаясь понять где она находится, глядя в кромешную тьму, она начала медленно вспоминать события прошедшего дня. Было очень тяжело размышлять: в голове мутилось и в целом было сложно собраться с мыслями.
Не успев ещё сообразить, что её чем-то накачали, Алиса увидела людей в белых балахонах, с капюшонами, надетыми на головы и скрывающими лица, со свечами в руках. Лишь прорези для глаз были чёрными прорехами в форме одежды этих людей. Тринадцать человек вошли в комнату, последний из них нёс в одной руке свечу, в другой — какую-то книгу.
Образовав полукруг подле испытуемой, и пропустив в его центр человека с книгой, люди эти затихли и перестали двигаться. Книгодержец же, открыв книгу как будто наугад, заговорил сначала спокойным, знакомым Алисе голосом: