— Неважно, веришь ты или нет. — Голос резкий, как выстрел. — Мы в этом — по горло.
Он с силой ударил кулаком по броне рядом, будто пытаясь разогнать собственную злость.
— Соберись. Сейчас не время раскисать.
В грузовом отсеке застонал один из выживших из лаборатории. Его тело вздрогнуло, лицо исказилось судорогой, но глаза оставались закрыты. Он бормотал что-то бессвязное, пока вдруг, срывающимся шёпотом, не прошептал:
— Райго…
Немедленно повисла тишина. Один из солдат, стискивая оружие, глухо выдохнул:
— Мы все умрём…
Прошла пара секунд, и один из солдат, перезаряжая магазин, пробурчал:
— Он просто бредит.
Вдалеке, сквозь пелену тумана, начали проступать очертания здания. На вершине холма, окружённого широкой поляной, стояло двухэтажное строение. Несмотря на свой возраст, оно выглядело прочным, с толстыми стенами и укреплёнными окнами. Вокруг него простирался невысокий забор, а по периметру располагались два оборонительных объекта, напоминающих небольшие бункеры. На крыше одного из них возвышался пулемёт, готовый к бою.
Пока техника мчалась по извилистой дороге, ведущей к холму, из-под капота начал валить густой дым. Двигатель надрывно взвыл, трескался, словно его разрывало изнутри. В салоне запахло горелым металлом, едкий чад резал глаза. Панель приборов загорелась красными сигналами, стрелка температуры застыла на максимуме. Каждое нажатие педали отзывалось протяжным скрежетом, будто механизм бился в агонии.
— Долбанный кусок металла, поживи ещё немного! — рявкнул Вальд, стуча кулаком по приборке. — Мы почти у цели!
Позади, прорываясь сквозь туман, всё ещё неслись мутанты. Их безглазые лица искажались в дикой жажде крови. В тот момент, когда казалось, что они настигнут броневик, прозвучали выстрелы. Группа поддержки открыла шквальный огонь, срезая самых быстрых тварей. Пули прошивали воздух, вспышки выстрелов освещали поле боя, превращая ночь в хаос из огня и дыма.
Джексон, командир группы поддержки, быстро оценил ситуацию, сжав рацию в руке.
— Мы вас прикроем! — раздался голос по рации. — Добирайтесь внутрь!
Геральд едва не рассмеялся от облегчения.
— Джексон, мать твою, как же я рад слышать твой голос!
Машины подъехали к воротам, и солдаты начали быстро разгружаться. Вальд выскочил из машины и помог Геральду вынести ребят.
— Внутрь, быстро! — скомандовал он.
Монстры уже приближались. Их рычание и топот ног раздавались всё ближе. Солдаты заняли позиции на крыше и у забора, готовясь к обороне.
Вальд поднялся на крышу и взял рацию.
— Все на позиции! Эти твари уже здесь!
Глава 6. Я найду вас
Мутанты бросились на забор. Их когти с визгом вонзались в металл, вырывая прутья вместе с креплениями. Некоторые, не чувствуя боли, перепрыгивали заграждение, рвали колючую проволоку телами.
Один из бойцов не успел среагировать — монстр сбил его с ног и вгрызся в шею, заливая землю тёмной кровью. Крики боли слились с отчаянными выстрелами, а запах пороха смешался с тошнотворным смрадом гниющей плоти.
Геральд, стоявший рядом с Вальдом, открыл огонь.
— Эти твари не останавливаются! Нужно что-то придумать!
Пули прошивали плоть, но чудовища не падали. Один продолжал идти с разорванной грудью, другой без ноги полз к ним, царапая когтями землю.
— В голову! Стреляйте им в голову! — закричал один из солдат.
Геральд прицелился и выстрелил. Мутант рухнул, забрызгав землю тёмной слизью.
Выстрел эхом отразился в стенах убежища.
Тайо вздрогнул и открыл глаза. В голове стоял гул, тело ощущалось тяжёлым — будто только что вынырнул из долгого кошмара.
— Где я?... Что происходит?
Он попытался собрать мысли, но они путались. Всё, что удавалось уловить — приглушённые крики и выстрелы, доносящиеся снаружи.
Он с трудом поднялся, огляделся. Взгляд упал на сумку рядом: оттуда выглядывал кристалл, светившийся мягким синим оттенком — притягательный, почти живой, будто звал к себе шёпотом.
Парень не мог отвести глаз. Пальцы сами собой потянулись вперёд — желание коснуться вспыхнуло внутри, неосознанное, инстинктивное. Он даже не пытался остановиться. Не понимал зачем, но знал, что должен. Просто должен был это сделать.
Когда ладонь коснулась поверхности, волна энергии пронзила всё тело, как удар тока, вспыхнувший в каждой клетке. Грудь сдавило, дыхание перехватило, а в висках зазвучал странный гул, похожий на ритм далёкого барабана. В тот же миг кристалл вспыхнул ослепительным светом, ярким, как маяк в бушующем океане.
Пространство будто содрогнулось, стены задрожали, а воздух внутри сгустился, словно ударная волна прокатилась по всему помещению. Двое из ребят подскочили, будто их выдернули из глубокого сна — их тела, ещё не до конца осознавая происходящее, рефлекторно выплеснули силу наружу.