Декстер медленно перевёл взгляд на следующего. Сделал шаг и остановился напротив парня с ярко-зелёными глазами.
Сидел с прямой спиной, но выдавало напряжение: правая нога едва заметно подрагивала, будто он вот-вот сорвётся с места.
На лице слабая, почти насмешливая улыбка. Глаза зелёные, живые.
Будто то ли не понимает, в каком дерьме оказался, то ли ему плевать. Но страха в нём точно не было.
— Тайо. Объект 63540. Двадцать лет.
— Похоже, ты не привык сидеть на месте. Тем более в ремнях.
Следующий — светловолосый.
Лицо спокойное, глаза сфокусированы, не мутные после сна, а уже ясные.
Он оглядел комнату, когда пришёл в себя. Не ерзает, не хмурится, просто наблюдает.
Спокойствие не от притупления. Скорее, как у человека, который уже прикинул, что может случиться…
— Кайро. Объект 26359. Двадцать один год.
Декстер перевёл взгляд на рыжего. Мышцы на руках натянуты, будто он в любой момент может вывернуться из ремней.
Вена на виске пульсирует. Губы сжаты в тонкую линию.
Смотрит прямо, без страха, но и без интереса.
Так смотрят те, кто ждёт не объяснений, а возможности.
— Рендзи. Объект 64420. Двадцать два года.
Полшага — и Декстер остановился напротив последней из пятерых.
С первого взгляда — испуганная.
Плечи слегка приподняты, дыхание неровное. Волосы закрывают половину лица, но глаза всё равно смотрят прямо.
Пальцы дрожат: она то сжимает их, то отпускает, будто проверяя, есть ли хоть шанс вырваться. Боится, но держится.
Его взгляд скользнул по её рукам, на долю секунды задержавшись.
«Хм... А ведь следов почти не осталось. Разряд был сильный. У остальных — ожоги… А она будто не получала удара.»
— Элиана. Объект 52249. Девятнадцать лет.
Декстер наклонился ближе, вглядываясь, как будто хотел разглядеть что-то за маской испуга.
— Пока кажешься самой слабой.
Выпрямился.
— И, возможно, именно в этом твоя опасность.
Вернувшись на своё место, Декстер сел и сцепил пальцы в замок. Его взгляд снова обвёл всех по очереди.
— У вас есть вопросы?
Акио чуть прищурился. Его взгляд скользнул по карточке перед ним.
«Эти номера… в них есть какая-то логика? Или это просто случайный набор чисел?»
Он посмотрел на карточку ещё раз.
«Погодите… Он сказал “53642”, а тут цифр больше. Я что, ослышался?.. Или он намеренно назвал не всё?»
«Промолчу. Если это проверка, пусть думает, что я не заметил».
Поднял глаза.
— Если всё, что вы о нас знаете — это цифры с бирок... тогда скажите: как мы вообще здесь оказались? Почему о нас нет никаких других данных?
Декстер задержал на нём взгляд, коротко кивнул, будто оценил суть вопроса.
— Прошлой ночью один из испытуемых… вырвался.
Голос был ровным, почти отстранённым.
— Он перебил почти весь персонал. Связь с объектом оборвалась.
Ненадолго замолчал, будто давая словам осесть.
— На ваше счастье, вы каким-то образом остались в живых. И были эвакуированы бойцами.
Наклонился вперёд:
— Лаборатория была сверхсекретной. Никаких архивов. Никаких копий. Вся информация — внутри. Всё, что осталось — эти бирки.
Кайро заговорил впервые. Его голос был спокойным, но твёрдым:
— С какой целью была создана лаборатория?
Декстер откинулся на спинку стула, чуть потянулся, будто собираясь с мыслями.
— Расскажу по порядку. Чтобы не возникло лишних вопросов.
Взгляд скользнул по всем сразу.
— Когда-то мир стоял на краю гибели, — произнёс он медленно. — Существа, которых мы называем Древними, появились внезапно. Их было не остановить.
— Певцы Безмолвия — так звали тех, кто смог остановить конец. Они использовали кристаллы. Запечатали Древних. Усмирили… но не уничтожили. Кристаллы действовали как усыпляющее.
— В чём была проблема уничножить их сразу? — спросил Акио.
Декстер посмотрел на него.
— Не знаю. Возможно, не хватало сил. Или знаний. Или был другой план.
Пауза.
— Но по сути, они лишь отложили неизбежное.
Словно взвешивая всё сказанное, он продолжил:
— Лаборатория была частью нового проекта. Найти способ… как окончательно уничтожить Древних.
— Большинство испытуемых не выдержали. Кто-то умер. Кто-то стал чудовищем.
Голос стал чуть жёстче:
— Но вы остались людьми.
Тайо чуть подался вперёд, насколько позволяли ремни.
— Тот парень в лесу… он устроил всё это?
— По отчётам, всё указывает на него. Но его мотивы неизвестны.
— От нас тогда вы что хотите? — Рендзи прищурился. Голос был холоден, почти насмешлив.
Декстер не отвёл взгляда. Ответ прозвучал глухо, безэмоционально:
— Как показывает практика, вы обрели способности. Благодаря которым вы выжили… и смогли противостоять мутантам.