Солдат не успел среагировать.
Ноги выбило из-под него, и он с хриплым вскриком рухнул лицом прямо в грязь, подняв брызги.
На мгновение во дворе повисла тишина.
Кайро тяжело дышал, но не отпускал взгляд на поваленного солдата.
Тайо мгновенно подбежал к нему, улыбка на лице, и, как после боксерской победы, поднял руку Кайро вверх:
— Дааа! Вот это трюк!
Рендзи усмехнулся, вытерая грязь с ладони:
— Ого… В отряде клоунов пополнение!
Тайо повернулся к остальным солдатам и громко крикнул:
— А что это вы не радуетесь?! Ваш товарищ из отряда клоунов такой трюк показал!
Солдаты хотели было что-то возразить, но их перебил Геральд, пронзив взглядом и резко сказав:
— Разойтись по местам, клоуны!
Вальд окинул всех взглядом.
— Любопытно.
Геральд молчал, но в его глазах появилась настороженность. Он обменялся взглядом с Вальдом.
— Продолжим. Проверим хотя бы физическую форму, — сказал Вальд, затем обернулся к остальным.
— По периметру, бегом марш! — скомандовал он группе.
Группа сорвалась с места, и их шаги гулко ударяли по влажной земле. Дыхание учащалось, но никто не замедлялся.
Пока они бежали, ребята пересекались взглядом с солдатами, что патрулировали зону. Осторожные, сверлящие глаза встречались на мгновения, и каждый чувствовал тонную вибрацию напряжения.
— Как думаете, скоро нас спишут? — выдохнул Кайро, тяжело дыша, пытаясь не сбавлять темп.
— Сомневаюсь, — ответил Акио, не замедляя шаг.
— Почему ты так уверен? — спросила Элиана.
Акио бросил короткий взгляд на солдат: те молчали, стараясь не привлекать внимания.
— Если мы последний шанс человечества, зачем нас списывать? — спокойно сказал он. — У них два пути: либо понять, как активировать наши способности, либо вернуть нас в лабораторию.
— Я в эту дыру больше не вернусь, — бросил Рендзи, стряхивая с лица остатки грязи. — Ещё и мутантов терпеть?
Солдат, пробежавший мимо, чуть косо взглянул на него, но тот лишь ухмыльнулся и сосредоточился на дыхании. Энергия и решимость группы ощущалась даже сквозь бег и пот, а глаза товарищей мелькали в отражении мокрой земли.
Пока герои выполняли упражнения, Вальд и Геральд наблюдали со стороны. В какой-то момент Вальд нахмурился, напряжение скользнуло по его лицу:
— Они не используют свои силы… — пробормотал он. — Не понимают всей серьёзности ситуации? Или они и в правду не могут?
Геральд пожал плечами:
— Возможно. Либо они просто ещё не понимают, как это работает. Мы толком не знаем, что именно с ними сделали.
Вальд на секунду отвёл взгляд. В памяти всплыла сцена из убежища: Тайо уверенно держал в руке один из кристаллов, и тот мягко засветился.
Следом пришло другое воспоминание. В лаборатории они с Геральдом пытались прикоснуться к кристаллу, едва дотронулись, ладони пронзила резкая, жгущая боль. Кристалл словно оттолкнул их.
Вальд нахмурился ещё сильнее, перевёл взгляд на напарника:
— Думаю, между их способностями и кристаллами может быть связь.
Он помолчал, затем добавил:
— Помнишь ту битву возле убежища? Тайо тогда сжал кристалл, и он вспыхнул. А он будто ничего не почувствовал.
Глаза Геральда чуть расширились.
— Точно… Мы же тогда даже прикоснуться не смогли, — медленно проговорил он. — Ладони горели, как от удара током.
— Может, кристалл это как ключ к использованию их способностей?
— Вот это нам и нужно выяснить, — жёстко сказал Вальд. — Срочно отправь запрос. Пусть кристалл доставят как можно скорее.
Геральд кивнул и отошёл, доставая коммуникатор. Вальд остался стоять, наблюдая за тренировкой. Его взгляд был напряжён, в нём сквозило нечто большее, чем простая тревога, словно он начинал понимать, что находится на пороге чего-то куда более значительного.
Автор приостановил выкладку новых эпизодов